本书是卞之琳的一本诗论集，初版于1984年，收文22篇，约仅十一万多字，本版本删去了两三篇，增入后写的三十多篇，全书分三辑，第一辑以忆人为主，第二辑以评作品为主，第三辑以实践中探讨问题为主，但不能截然分开，各辑内涵随时都互有渗透处。

全书分三辑，第一辑作者述及师友，从朱光潜、闻一多、沈从文、梁宗岱、林徽因、叶公超、戴望舒、冯至、罗大冈、冼星海、周煦良、邵洵美、李健吾、吴世昌、师陀，到何其芳、方敬，以生年先后为序；第二辑论及诗文，从徐志摩、废名、冯至、吴兴华到古苍梧、江弱水；第三辑各篇则以写作先后为序。

增订自序

第一辑

 一条界线和另一方面：郭沫若诗人百年生辰纪念

 政治美学：追忆朱光潜生平的一小段插曲

 完成与开端：纪念诗人闻一多八十生辰

 还是且讲一点他：追念沈从文

 人事固多乖：纪念梁宗岱

 窗子内外：忆林徽因

 赤子心与自我戏剧化：追念叶公超

 悼念戴望舒

 悼冯至

 又参商几度：追念罗大冈

 冼星海纪念附骥小识

 人尚性灵，诗通神韵：追忆周煦良

 追忆邵洵美和一场文学小论争

 追忆李健吾的“快马”

 罗音室主吴世昌谢世志哀

 话旧成独白：追念师陀

 突围小记胡乔木

 淡如水中识醇味：追念王尘无

 何其芳与诗派

 何其芳与《工作》

 何其芳晚年译诗

 脱帽志哀：追忆方敬

第二辑

 徐志摩诗重读志感

 《徐志摩选集》序

 《徐志摩译诗集》序

 《冯文炳选集》序

 《戴望舒诗集》序

 诗与小说：读冯至创作《伍子胥》

 《李广田散文选》序

 《李广田诗选》序

 《孙毓棠诗集》序

 吴兴华的诗与译诗

 读宗璞《野葫芦引》第一卷《南渡记》

 莲出于火：读古苍梧诗集《铜莲》

 介绍江弱水的几首诗

第三辑

 开讲英国诗想到的一些体验

 哼唱型节奏(吟调)和说话型节奏(诵调)

 对于新诗发展问题的几点看法

 谈诗歌的格律问题

 《雕虫纪历》自序

 分与合之间：关于西方现代文学和“现代主义”文学

 与周策纵谈新诗格律信

 答读者：谈“新诗”形式问题的讨论

 今日新诗面临的艺术问题

 新诗和西方诗

 译诗艺术的成年

 《英国诗选》编译序

 说“三”道“四”：读余光中《中西文学之比较》，从西诗、旧诗谈到新诗律探索

 文学翻译与语言感觉

 翻译对于中国现代诗的功过

 难忘的尘缘——序秋吉久纪夫编译日本版《卞之琳诗集》

 重探参差均衡律——汉语古今新旧体诗的声律通途

 无意义中自有意义——戏译爱德华。里亚谐趣诗随想

 重温《讲话》看现实主义问题

 相干与不相干——读秋吉久纪夫论《尺八》诗