本书是“美国现代科幻小说之父”、“美国科幻空前绝后的优秀作家”、“美国科幻黄金时代四大才子之一”的罗伯特·海因莱茵最著名作品之一，是世界科幻大奖雨果奖、星云奖获奖作品！本书主要讲述了一个在火星上出生长大的瓦伦丁·麦克尔·史密斯回到地球上，认识、接触和最终改变人类社会的故事。

首次登陆火星的地球探险家全部遇难，只在火星上留下一个孤儿。二十五年后，第二支火星探险队将这个被火星人抚养长大的孩子带回了地球。

按照地球法律，瓦伦丁·迈克尔·史密斯成为火星的拥有者。于是，从返回地球的那一刻起。他立即成为各大势力争夺的对象。

但是，此时的迈克尔·史密斯对地球和人类一无所知。以火星人的眼光来看，他觉得这个新世界简直不可理喻，人与人之间充满尔虞我诈；这里没有爱，只有冷漠。

所幸他遇到了一位出色的导师——作家朱巴尔·哈肖，哈肖像父亲一样引导着他，为他指出这个世界的荒谬，帮助他战胜蜂拥而来的“秃鹫”。

迈克尔·史密斯迅速成长起来，他明白了自己的使命：召唤这个世界，用爱战胜邪恶。他将成为一名先知，等待着他的是无数先知的宿命。

第一部 有瑕疵的身世

第二部 近乎荒唐的遗产

第三部 古怪的教育

第四部 可耻的职业

第五部 快乐的宿命

那个年轻人史密斯此刻正艰难抗争，努力活下来。这个奇异的地方有着不可思议的空间，他的身体被挤压着，让他难以忍受，虚弱不堪。直到进入这些异族人为他准备的柔软的巢，他才终于觉得轻松了些。现在他无需再费力支撑身体，于是将自己的第三层意识转向了呼吸和心跳。

他明白，再这样下去，自己的生命很快就会消耗殆尽。肺叶像在故乡的正常环境一样努力舒张、收缩；心脏将血液注入身体各个部分，机体在全力对抗空间的挤压——同时被闷热难当、浓稠得近于毒气的大气所窒息。他开始采取行动。

慢慢地，心跳降到了每分钟二十次，呼吸也渐趋平稳，几乎难以觉察。他观察了一阵，确保即使将注意力转向别处，他也不会解体。之后，他让第二层意识的一部分继续保持警惕。收回了余下的全部心智。这么做很有必要，新的事件层出不穷，他必须逐一分析，先使它们适应自己，再消化、赞美它们。否则的话，他就会被它们所吞噬。

从哪里开始呢?从离开故巢、投入这些异族人的怀抱的时候么?现在，这些异族人成了他的同巢兄弟。或许应该从到达这处高压之地的那一刻开始?那一刻，强光骤起，巨响不绝，眨眼之间，耳聋目眩，全身被撕裂一般，疼痛钻心。啊，不，现在还不能分析这个。退!退!退回去!退到第一眼看到这些如今成为同胞的异族人之前，退回第一次灵悟到自己与同巢兄弟并非一族的伤痛开始治愈之前……退回巢穴本身。

史密斯思考时，用的全是地球人不懂的语言符号。他新学了些简单的英语，但要用它来交流，比印度土著用英语和土耳其人做买卖还要困难。他使用英语的方式就好像其他人使用密码本，重重译解的过程十分冗长，最终结果也远远说不上完美。因此，他此刻的所思所想来自一个迥异于人类、有五千万年历史的文明，离人类的经验相去十万八千里，完全无法翻译。

在与病房相连的监控室里，史密斯的医生撒迪厄斯正与特别护理员汤姆·密春玩纸牌。他不时查看一下监控仪上的读数。突然，频闪灯显示心跳从每分钟九十二次降到了每分钟二十次以下。撒迪厄斯医生立即冲进史密斯的病房，密春也跟了进去。

病人躺在柔软的水床表面，好像已经死了。“快叫纳尔逊大夫!”撒迪厄斯厉声喝道。

“是!”密春答道，又追问一句，“上起搏器吗?”

“快叫纳尔逊大夫!”

护理员冲了出去，留下撒迪厄斯一人。他检查了病人的情况，不过没碰他。一会儿，一位年长的医生赶来了，走路时一摇一晃，显然在太空待得太久。尚未重新适应地球常规重力。“出什么事了，医生?”

“两分钟前，大夫，病人的呼吸、体温和脉搏陡然下降。”

“采取什么措施了?”

“没有，大夫。您指示过——”

“很好。”斯温·纳尔逊大夫仔细察看着史密斯，又检察了床尾的各种监控仪。这些仪器与隔壁监控室里的一模一样，组成一套。“有变化时通知我。”纳尔逊大夫准备走了。

撒迪厄斯大惑不解，追问道：“可是，大夫——”

“什么事，医生?你的诊断是什么?”纳尔逊问道。

“这个——我当然不想对您的病人妄下结论。”

“我问的是你的诊断意见。”

“好吧，先生。我觉得这是休克症状——也许是非典型性休克，”他不敢把话说死，“但仍是休克，会导致生命终止。”

纳尔逊点了点头，“这是常理，可这位是特例，不合常理的。这个病人出现这种症状不止十次了，我亲眼看见的。看好了。”说着，他抬起病人的手臂，然后放开——那只手悬在空中，并不落下!

“僵直性昏厥症?”撒迪厄斯问。

“叫它什么都成。总之别打扰他，一有情况就通知我。”他把史密斯举着的手按回原处。

纳尔逊走了，撒迪厄斯看了病人一眼，摇摇头，又回到监视室。密春举着一把扑克，问道：“还玩吗?”

“不。”

密春顿了顿，又补充了一句：“大夫，你要问我的话，我敢保证，挨不到天亮，那家伙一准完蛋。”

“没人问你，去跟警卫们抽支烟。我得想想。”

密春一耸肩，朝走廊口处的警卫们走去。警卫先是警觉地直起身，见是密春才放了心。一个高个子大兵问道：“刚才乱哄哄的出啥事了?”

“那个病人生了五胞胎，我们忙着取名儿呢。你们这些猴子有谁带了烟?还有火?”

另一个大兵掏出包烟来，“你还有空抽烟?”

“在里面反正也是瞎混，”密春叼起一支烟，“老实说，对这个病人，我压根儿什么都不知道。”

P8-10

作为美国科幻的代表性人物，罗伯特·海因莱因(Roberr A.Hein]lein，1907—1988)头上有着数不清的桂冠：“美国现代科幻小说之父”、“美国科幻空前绝后的优秀作家”、“美国科幻黄金时代四大才子之一”……然而，这位备受推崇的世界级科幻大师之所以能走上科幻之路，却缘于一次偶然。

那是在1939年，当时的美国经济正因第二次世界大战而陷入萧条，正在费城美国海军实验站担任工程师的海因莱因也被债务压得抬不起头来。恰在此时，一家科幻杂志刊出了一则科幻小说征文比赛的启事，奖金50美元。从小就是科幻迷的海因菜园于是写出了他的第一篇作品，并最终把它寄给了可能会给他更高稿酬的著名科幻杂志《惊人故事》。《惊人故事》的主编——大名鼎鼎的坎贝尔——慧眼识金，当即以70美元的价格买下了这篇名为《生命线》(LifeLine)的短篇杰作。

科幻史上有很多改变科幻文学面貌的偶然，针对海因莱因的这一次，美国著名科幻评论家詹姆斯·冈恩评论道：“海因莱因在32岁时找到了自己的职业；与此同时。坎贝尔则找到了他的明星作家。”

海因莱因的早期作品。主要是“未来史”丛书。他著名的“未来史丛书纲要”于1941年发表后，曾为许多科幻作家仿效。以此为基础，他创作了大量的“未来史”故事，这些故事在20世纪50年代集中收录在《出卖月球的人》(The Man who Sold che Moon)等中短篇集中。这些集子一版再版。至今仍然热销。

二战结束后，海因莱因开始在美国一流文艺刊物《星期六晚邮报》上连载他的“未来史”系列的重要作品——《地球的绿色山丘》(The Green HillS of Earth)。这次连载可算是美国科幻的一个历史性事件，它标志着科幻小说从廉价的三流读物向高级的娱乐作品的跃升。

海因莱因还写了很多少年科幻故事，其中，《伽利略号火箭飞船》(Rocket Ship Galileo，1947)的构思为1950年的科幻电影《目的地：月球》所采用，而这部电影则是20世纪50年代科幻电影走向繁荣的起点。海因莱因随后又连续出版了《滚石太空家族》(The Rolling Stones，1952)、《星球人琼斯》(Starman Jones，1953)、《星兽》(The Star Beast，1954)、《银河公民》(Citizenof Galaxy，1957)等一系列少年科幻故事，在少年科幻小说领域赢得了受人尊敬的地位。

20世纪50年代至60年代是海因莱因科幻创作的鼎盛期，他连续出版了《傀儡主人》(ThePuppet Masters，1951)、《进入盛夏之门》(TheDoor into Summer，1957)等一系列高水准的科幻长篇，其中，《双星》(Double，1956)、《星船伞兵》(Starship Troopers，1959)、《异乡异客》(Stranger in a Strange Land，1961)和《严厉的月亮》(The Moon in a Harsh Mistress，1966)为海因莱因赢得了四座雨果奖奖杯。

海因菜因一生创作了十多部短篇科幻小说集、三十多部长篇科幻小说，其中，《异乡异客》仅在美国就卖出了七百万册；1946年、1961年和1976年，海因莱因三次被邀为世界科幻大会的主宾；世界科幻小说协会从1974年起开始不定期颁发“科幻大师奖”，海因莱因是第一个荣获“大师”称号的科幻作家。

1988年，海因莱因逝世。美国华盛顿特区为表彰他的杰出贡献，特别为他颁发了“杰出公民勋章”。

这本书打破了科幻小说叫好不叫座的局面，使这类作品从此成为畅销书排行榜上的常客。同时，在崇尚偶像破坏和自由性爱的二十世纪六十年代，它也理所当然地成为了文化象征。

——美国《图书馆杂志》

一场盛大的精神狂欢，引人沉思。

——美国著名作家 小库尔特·冯尼榕特

海因莱因不仅仅是美国科幻小说家中的翘楚，更是世界上最伟大的作家之一。直至今日，他依然是美国科幻小说界的一块金字招牌。

——美国恐怖小说大师 斯蒂芬·金

从发表第一篇科幻小说起，海因集因便被惊叹不已的科幻小说界奉为当代最优秀的科幻小说家。他终生保持了这一荣誉。

——美国著名科幻作家 艾萨克·阿西莫夫