金匕首奖是英国犯罪作家协会匕首奖的一个重头奖项，专为奖励当年在英国以英语出版的世界各国作家的侦探小说长篇佳作。全世界的侦探小说作家都以斩获匕首为荣，全世界的侦探小说迷都以匕首奖作为阅读的风向标。

本书为“金匕首奖最佳小说”之一，以其独立的评审姿态、深刻而准确的洞察与判断，以及对侦探小说的忠诚，受到全世界侦探小说作家及侦探小说迷的推崇。

一座美丽的乡村别墅意外地归到了十九岁的亚当名下。就是在这处世外桃源里，在亚当与朋友们的假日里，发生了一桩罕见的谋杀……

学舌于大师托尔斯泰，似乎可以这样说，美丽的人生都一样，罪恶的人生各有各的罪恶。在《真相的故事》里，著名的侦探小说大家芭芭拉·薇安讲述的是一桩别样的罪恶。

在《真相的故事》里，罪恶之于罪者，全在不经意之间便无可挽回地发生了。他们原本单纯的人生只想安享自由生活，原本良善的人性只想尽尝爱情的甜蜜。可转瞬之间，两个生命在他们手中偃息了。

一座美丽的乡村别墅意外地归到了十九岁的亚当名下。就是在这处世外桃源里，在亚当与朋友们的假日里，发生了一桩罕见的谋杀。对于谋杀者而言，全无谋杀动机，对于被害者来说，全无非死不可之压力。可就在一念之间，谋杀便发生了。这一切看上去，就像是有隐形的恶魔在无可逆转地操控着。令人无法忍受的是，谋杀现场还让所有的人都成了目击者及见证人。

不意之间，两具尸骨得以重见天日。这时，已是十多年过去了。真相大白之际，也就是集体谋杀即将受审之时。

毫无疑问，别样的谋杀是芭芭拉《真相的故事》令人称奇之处。但她在罪恶之于人性的无穷磨折的刻画上，则更见功力。正是因为如此，《真相的故事》使得芭芭拉再度荣膺金匕首奖，也为她的声名超出“谋杀天后”克莉斯蒂奠定了基础。

1

尸体躺在储枪室地板中央一块方毯上，亚历克·奇普斯蒂德看看四周，想找个东西把它盖上。最后，他从挂衣钩上摘下一件雨衣，盖在尸体上。转瞬又意识到，他不能再穿这件雨衣了。可为时已晚。

他把兽医送出门去。

“总算结束了。”

“多么痛苦啊!”兽医说道，“不过，我想你还会再养条狗的，对吧?”

“我想会的。不过，这要看梅格的意思了。”

兽医点了点头。坐上汽车后，又把头探出车窗，问亚历克是不是需要把死狗拉走。亚历克回答说，不用了，谢谢，真的。他自己可以处理。汽车缓缓启动，然后沿着长长的倾斜小路开走了——在这个地方，这样的小路叫做坡道。坡道两侧树木枝条低垂。汽车转了一个弯，便消失在前面那片松树林中了。天空是淡淡的浅蓝色，树木虽说还算是绿色，可有的地方已经开始泛黄。九月的天气依然潮湿，与树林相接的草地仍旧一片碧绿。草地四周是一圈花坛，把草地和铺砌而成的车道分隔开来。花坛上有一只皮球，上面还留着几个牙印。这个皮球搁在这里有多久了?或许有几个月了吧。弗雷德已经很久没有玩球了。亚历克把皮球装进口袋，绕着房子走了一圈，然后就登上石阶，踏上露台，穿过落地窗，走进房间。

梅格坐在客厅里，装出一副正在阅读《乡村生活》的样子。

“它没有任何感觉，”亚历克说：“只是睡着了而已。”

“咱们太傻了。”

“我把它抱在腿上，它就睡着了。兽医给它打一针，它就一一死了。”

“即便不打针，它也活不了多久了。你知道，它得了舞蹈病。看它那样子，真是太令人难过了。它自己也一定遭了不少罪。”

“这个我知道。不过，我在想，如果它是我们家庭的一个成员，一个受到爱护的家人一一我是说，我们失去的只不过是条狗，但有人却要承受失去亲生骨肉的痛苦。你能想象得到吗?”

梅格心情悲痛，说话有些尖刻：“我还没听说过哪个做父母的会把医生叫来，把病中的孩子置之死地的。”

亚历克不再说话了。他穿过房子，走过宽敞而均衡的大厅。大厅里有一个漂亮的弯楼梯。亚历克来到通向厨房的宽大拱门下，走进了储枪室。这里原本是前后两间厨房，现在被改装成一问。房间里安放了最新款式的碗橱和厨具。就算亲自站在那里，谁也不会想到，这竟然是座拥有两百年历史的老宅。这个房间里存放着冰箱、挂着衣服，但他们的房地产经纪人却管这里叫储枪室。现在，房间里已经没有枪支了。毫无疑问，贝兰德一家拥有这所住宅的时候，这里一定存放过枪支。那时，不知贝兰德家族的哪位乡绅，曾坐在温莎式木椅上，在冷杉木桌子旁擦拭着这些枪械……

他猛地拉开雨衣一角，最后再看一眼死去的毕尔格猎犬。梅格已经走了过来，站在他的身后。他充满感伤地默默想——它那棕白两色的前额，终于安静下来了，再也不用剧烈抽搐了。

“它这辈子还算不错。”

“是啊，我们该把它葬在哪儿呢?”

“依我说，就埋在湖对岸的小树林里吧。”

亚历克用雨衣把小狗裹起来，像个包裹一样。雨衣虽说有些破旧，可毕竟是名牌，用来做裹尸布，可真有些大材小用了。不过，亚历克隐约觉得，他欠爱犬一个债。这个算是最后的礼物吧。

“我倒有个好主意。”梅格一边穿上风衣，一边说道，“把它埋到贝兰德家族的墓地去。那儿有片动物专用墓地，干嘛要埋到小树林里去呢?得了，亚历克，就这么定吧。那里才是最妥当的地点。死去的宠物历来都是埋到那儿的。我想把弗雷德葬到那里去，真的。’  “好啊。”

“我知道，我有点犯傻，有时候太多愁善感，但是我希望让咱们的小狗和那里的其他动物待在一起，和亚历山大、平托还有布雷兹在一起。我有点傻，是吗?”

“咱俩都一样。”亚历克说。

马厩里停着一辆拖拉机，还堆放着过冬的木柴。亚历克向马厩走去，推过来一辆独轮车，还带r两把铁锹。

“我想，咱们应该在坟墓旁竖块木牌，做个标记。拿梧桐木就可以做一块，木头又白又好看，还可以在上面写字。”

“好啊。不过，这事可以往后拖一拖。”梅格弯下腰去，想把地上的死尸包裹抱起来。可在最后一刻，却又退缩了。她直起身子，不住地摇头。最后，还是亚历克把死狗装到独轮车上。然后，他俩走上了坡道。

这里有两片树林。要是再加上湖对面那片，总共就是三片。房前草地上耸立着一棵高大的黑雪松树。和草地接壤的是片老树林，占地五六英亩，生长着落叶树木。这片树林的远端，地势较高的地方，有一条绿草荫荫的林问小道，把这片林子和松树林隔开。松树林是人工种植的，生长着一排排丛生的植物和球锥松。由于靠得太近，现在已经形成一片浓密的再造林。这片树林的面积比落叶林几乎大上一倍，在落叶林和纽恩斯路之间构成一片防风林。自从树篱被连根拔起后，狂风从草原一样空旷的田野吹来时，可以毫无遮拦地长驱直人。

坡道和纽恩斯路似乎都无法穿越这片松林。但在松林南侧，林问小道的一个岔路插入成行的树林中间，直抵树林的中心地带。然后，小路又变得宽阔起来，近似形成一个圆形。奇普斯蒂德夫妇以前来过这里一次，那时他们刚刚置下这座住宅和地产。夫妇两个利用周末的时间，到林中一探究竟。对于拥有二十英亩土地的人来说，要搞清楚自己的财产到底包括什么，总是要花上点时间的。当时，眼前的情景曾使他俩毛骨悚然。这会儿他们尽量掩饰自己的情绪。一想到这里，他们就觉得可笑。

“只有英国才会有这种地方。”梅格说。

而这一次，他们十分清楚要去的是个什么地方，在那里会看到什么。他们离开坡道，走上了林间小道。这条小道就像是两片树林之间的一条隧道一样，远处可以看到一块块菱形的绿色草地、地上的尸骸、教堂的塔楼。脚下，草地的尽头，松针形成一块光滑的地板。空气中散发出树脂的气味。

这块圆形空地上生长着杂草，地皮隆起，形成十多个小丘、矮山、长满野草的土墩。墓碑大多是木制的，当然是用橡木。不然是不会延年的。尽管如此，还是有些墓碑已经腐烂，而没有倒下的墓碑也长满了青苔。在这些墓碑中间，有一块罕见的石头：一块石板，粉红色的花岗岩，明亮洁白的冰岛晶石。最后一块石头上面，刻着亚历山大的名字和生卒年份：1901—1909。

木十字架上面的文字已经被风霜和岁月所侵蚀。但是，粉红花岗岩上面雕刻的文字却依然清晰可辨。那是用大写罗马字母书写的布雷兹的名字，名字下面刻着：

从不因境遇而流汗、抱怨，

也不因罪恶而失眠、落泪，

在尘世间既不会受人尊敬，

也不会自寻烦恼。

一块墓碑已经长了黄霉，字迹也模糊不清了。梅格俯下身去，仔细辨认，才看到上面写着：平托相伴仅三载，倏然辞世人长河。

“平托会不会是条水狗呢?”

“也许是只水獭。”亚历克把弗雷德的尸体从车上卸下，放在草地上。“我还记得小时候埋葬动物的情景，只不过那时候埋的是只兔子。我们弟兄两个给兔子办了一场葬礼。”  “我敢说，那时一定没有现成的墓地吧。”

“没有，只能葬在花坛后面。”

“我们把狗埋在哪儿好呢?”

P1-4

开篇的话

侦探小说作为另一重文学世界，有异于传统经典，让人类享有了别样的阅读体验。它的旨趣不在于知识的求索、情操的陶冶，更多的是智慧的游戏，是对人类探求真相之本能的最大满足，是对读者身心的解压与愉悦。

侦探小说自美国的埃德加·爱伦·坡“开天辟地”以来，由英国的威尔基·柯林斯、阿瑟·柯南道尔发扬光大，后经阿嘉莎·克莉斯蒂、雷蒙德·钱德勒等的中兴，愈益成为一种成熟而精致的文学样式。与此同时，侦探小说也引发了世界范围的阅读热潮。可以肯定地说，无论二战前后、冷战时期，还是当今世界，侦探小说在不同国家，其庞大的阅读群体都是其他文学样式难以媲美的。而在中国，柯南道尔笔下的“智慧之神”福尔摩斯，正是由群众出版社走进千家万户的。几十年来，群众出版社出版的《福尔摩斯探案全集》、《梅森探案集》、《世界侦探推理名著精选》、《硬汉私家侦探小说》等系列丛书，一直是广大读者及侦探小说迷首推的权威版本。如今，群众出版社又隆重推出“金匕首奖最佳小说”，以报答广大读者的信任与厚爱。

金匕首奖(The CWA Gold Dagger Award)是英国犯罪作家协会(CWA)匕首奖的一个重头奖项，专为奖励当年在英国以英语出版的世界各国作家的侦探小说长篇佳作。匕首奖由英国犯罪作家协会创设于1955年。奖项分设：金匕首奖、金匕首短篇小说奖、非小说类金匕首奖、纪念匕首奖(用于奖掖新人)、钻石匕首奖(专为奖励对侦探小说有突出贡献的大师)、艾利斯·彼德历史题材匕首奖。由于不同时期的赞助商不同，奖项名称也有相应变化。如1995—2002年，匕首奖是由酿酒业巨商Macallan赞助的，奖项名称就变成“麦克兰匕首奖”。匕首奖的每个奖项，都由英国犯罪作家协会指定的独立委员会裁定，每年12月是大奖的颁授日。金匕首奖自创设以来，以其独立的评审姿态、深刻而准确的洞察与判断，以及对侦探小说的忠诚，受到全世界侦探小说作家及侦探小说迷的推崇，其中，钻石匕首奖被誉为侦探小说领域的“诺贝尔奖”。作为侦探小说领域历史最悠久、最权威的国际奖项之一，它与美国的埃德加·爱伦·坡奖堪称双峰竞秀。全世界的侦探小说作家都以斩获匕首为荣，全世界的侦探小说迷都以匕首奖作为阅读的风向标。

群众出版社正是借重金匕首奖这位侦探小说伯乐的独到眼光与权威性，向中国广大读者及侦探小说迷推出“金匕首奖最佳小说”系列。第一辑出版的有《我眼中的魔鬼》、《活色生香》、《英雄之傲》、《深藏不露蜘蛛人》。前两部作品是“犯罪心理小说皇后”鲁丝·伦德尔的代表作。它们已被成功地改编成电影。后两部作品特别要提及的是，它离奇到无以复加的情节及揪心的悬念描写。第二辑出版的有《所罗门王的地毯》、《骸骨与沉默》。这一切，相信都会给侦探小说迷提供一道阅读的大餐。以后每年，群众出版社都将选译获得金匕首奖的优秀侦探小说分辑出版，以飨广大读者。

编者

二00十年六月