本书是民族音乐学的经典著作，1973年首版。迄今已被翻译成十一种语言，本书是第一个中文译本。
本书英文原文How Musical Man?这是精心构思的书名，它包含着丰富的民族音乐学的基本思想。这个命题的正题，英文是Man is musical——人是有音乐性的。毫无疑问，这个命题不可辩驳，那么，要how(怎样的)musical(音乐性)is(是)man(人)?也合乎逻辑、情理。再顺着往下说，怎样音乐就不是人呢——how musical is not man?显然，逆题不成立。当你接受这个标题并思考它的含义，你已经接受了民族音乐学的基本观点——世界上有不同的民族，不同的民族有不同的音乐，然而，它们都是人的音乐。