本书通过调查各国政府和军事组织为保守机密而采取的所有安全措施及其为收集情报所应用的科学技术，详细的揭示了间谍史及其发展前景、各种规则和它的成败。同时也探究了促使情报收集组织不断壮大的技术：编码与密码的原理；侦察卫星如何从遥远的天空收集重要情报等等。
这本最新的畅销书还以200多幅图片，展现了专门拍摄的神秘莫测而又巧夺天工的间谍随身装备：如藏匿于钢笔内的手枪、能发射毒弹的手杖、隐蔽于毛刷内的地图和指南针，以及只有邮票大小的摄像照相机等等。同时，详细描述了大量不为人知的秘密行动，重现了自美国内战、两次世界大战直至冷战期间的间谍行动，当今情报机构的发展、冷战的阴谋，以及今日国际情报的搜集等。