本书对中国宗谱的分布状况及其各个时期的发展概况进行了论述。全书共5章，内容包括：唐及唐以前的宗谱、近代宗谱的产生和发展、明代宗谱的兴盛、清代以后宗谱的盛行以及宗谱与国法、族法的关系。

本书是党的十一届三中全会以后出版的第一部研究中国谱牒学史的专著，它的出版相信会有力地推动中国谱牒学史研究的深入发展。

绪论 宗谱的基本概念

第一章 唐及唐以前的宗谱

第二章 近代宗谱的产生和发展

 第一节 北宋近世谱的产生

 第二节 南宋近世谱的发展

 第三节 元代宗谱的进一步发展

第三章 明代宗谱的兴盛

 第一节 明代前叶宗谱及其产生的背景

 第二节 现存明代谱及其产生的过程

 第三节 明末宗族的特性及宗谱的编纂

第四章 清代以后宗谱的盛行

 第一节 清代宗谱产生的普遍性

 第二节 清末宗谱产生的特殊性

 第三节 清末宗谱产生的地域性

第五章 宗谱与国法、族法的关系

 第一节 宗谱与国家教育方针相适应

 第二节 宗谱对国家教化方针和家训类的宣讲

结束语