本书的研究对象是史前艺术和原始艺术。史前艺术指的是考古发掘出来史前原始社会的艺术品；原始艺术指的是近、现代原始部落的艺术。同时，在我国，原始艺术也用来指史前原始社会的艺术；而史前艺术则一般不用来指近、现代的原始部落的艺术。所本，本书虽然重点在于史前艺术，但仍定名为“原始艺术”。在这本书里，首先考虑的是文化和艺术的现象。“史前”有时是被用来指明，当然整个人类活动属于比现在较早的地质时期和现在地质时期的开始阶段；在文化上，属于旧石器时代文化，中石器时代的文化，农民的新石器时代文化和发展为早期金属器时代文化，以及定居文化的建立，这种定居文化导致最早的历史时期文明的形成。本书虽题为“原始艺术史”，而实际上论述的是“原始造型艺术史”。这里所谓原始造型艺术，则指石器时代晚期及其以后的雕塑、岩画、装饰品和彩陶等。它们是以一定物质材料和表现手段创造出来的视觉形象的艺术。

前言

第一章 原始人类与原始艺术

 第一节 探索

一 中国古代对史前的探索

二 欧洲近代对史前的研究

 第二节 在欧洲的发现

一 小型艺术品的出土

二 洞窟艺术的发现

三 洞窟岩画的年代

 第三节 在中国的发现

一 周口店的北京人

二 小型线雕作品的出土

三 彩陶的发现

四 中国岩画的故事

 第四节 全球性的现象

一 民族学家的发现

二 考古学家的发现

第二章 旧石器时代的艺术

 第一节 装饰工艺品

一 山顶洞人的装饰品及其他

二 巴渭兰人的装饰品及其他

三 装饰品的审美意义

 第二节 母神雕像

一 欧洲的母神雕像

二 亚洲的母神雕像

三 母神崇拜

 第三节 欧洲的动物雕刻

一 早期的动物雕刻

二 动物的装饰雕刻

三 动物线雕中的构图

 第四节 欧洲的洞窟岩画

一 洞窟岩画发现的继续

二 洞窟岩画的自然环境

三 表现了些什么

四 结构与构图

五 狩猎的巫术

 第五节 亚洲旧石器时代艺术的思考

一 东亚的发现

二 西伯利亚的特色

三 西亚的探索

四 南亚的讨论

五 亚洲旧石器时代艺术的思考

第三章 中石器时代的艺术

 第一节 西班牙黎凡特岩画

一 年代的确定

二 岩画所传达的信息

三 黎凡特岩画的艺术特点

 第二节 印度皮摩波特卡岩画点及其他

一 发现

二 初访皮摩波特卡

三 中石器时代的百科全书

四 印度岩画中的装饰纹样

第四章 新石器时代的艺术

 第一节 外国陶器

一 陶器的烧制

二 西亚的陶器

三 埃及陶器

四 克里特彩陶

五 希腊的陶绘

 第二节 中国彩陶

一 仰韶文化的彩陶

二 马家窑文化的彩陶

三 彩陶上的绘画

四 陶器艺术造型的特征

 第三节 雕塑艺术

一 中国原始雕塑

二 印度河的雕塑艺术

三 美洲古代印第安人的雕塑

 第四节 巨石结构

一 石柱·石圈·独石

二 美洲奧尔梅克的巨石人头像

三 大洋洲复活节岛巨石雕像群

第五章 现代原始民族的艺术

 第一节 非洲原始部落艺术

一 非洲的原始艺术与欧美的现代艺术

二 雕刻

三 面具

 第二节 美洲原始部落艺术

一 爱斯基摩人石雕及其他

二 印第安人的艺术

 第三节 大洋洲原始部落艺术

一 澳大利亚的树皮画与岩画

二 大洋洲原始民族的人体装饰

 第四节 中国少数民族原始艺术

一 东北地区渔猎民族的装饰艺术

二 南方地区少数民族的原始艺术

三 台湾原住民雕刻

第六章 余论——关于艺术起源的思考

 第一节 艺术有多老

 第二节 艺术为什么

 第三节 简短的结论