在一个资源有限的世界中，人们如何努力获得最多的幸福呢？这就是经济学的全部内容。《身边的经济学》会用浅显易懂的语言为你回答这个问题．向你全面介绍宏观经济学和微观经济学的常识，帮助你全面理解影响我们这个世界的经济力量。

经济学是一门研究人们如何作出决策的科学，与一般介绍经济学的书籍不同，本书以通俗易懂的语言和幽默诙谐的风格向读者展示了经济学的全貌。本书的第一部分，即前三章向读者介绍了一些基本的但是非常重要的概念，比如稀缺性、约束、选择、福利最大化以及效用。按照传统的划分方法，本书的第二部分(第4章到第7章)为宏观经济学部分，关注的是整个经济层面的问题，比如利率、通货膨胀、失业、衰退和政府政策；第三部分(第8章到第15章)则属于微观经济学部分，研究的是个体消费者和个体企业的行为，以及经济学在许多现实方面的应用。最后，本书的第四部分(第16章到第18章)列出了一些名单，这部分内容将使读者了解到许多有趣的经济学知识。

本书适合于那些想要通过经济学知识更好地了解周围的生活，更精明地参与经济活动，更充分地理解经济政策的潜力与局限性的读者。

译者序

引言

 关于本书

 本书的习惯用法

 不需阅读的内容

 阿呆的假设

 本书的组织结构

 本书所用的图标

 从何处开始阅读

第一部分 经济学——研究人们如何应对稀缺性的一门科学

 第1章 经济学研究什么？为什么要学习经济学？

思考一下经济史

区分宏观经济学和微观经济学

经济学是一门研究稀缺性的科学

聚焦宏观经济学，总览全局

更贴近生活的、个人化的微观经济学

理解经济学家们如何使用模型和图表

 第2章 曲奇还是冰淇淋？跟踪消费者选择

一个人类行为的模型

福利最大化就是目标

红灯：时刻注意你所受到的各种限制

作出最终选择

探索人们受到的限制和对经济学家们的选择模型的违背

 第3章 用正确的方法生产正确的产品来最大化人类福利

达到极限：决定生产可能性

决定应该生产什么

鼓励科技和创新

第二部分 宏观经济学——研究经济增长和稳定的一门科学

 第4章 宏观经济核算：经济学家们如何衡量产出

用GDP来衡量经济

介绍GDP核算公式

理解国际贸易如何影响经济

 第5章 令人沮丧的通货膨胀：为什么更多的金钱不一定是件好事情？

买来的通货膨胀：钱太多的风险

衡量通货膨胀：价格指数

定价未来：名义利率和实际利率

 第6章 为什么会发生衰退？

考察商业周期

为充分就业下的产出而努力

回到Y*：价格调整的必然结果

对经济冲击作出反应：短期影响和长期影响

走向衰退：被粘性价格困住

达到价格黏性下的均衡：凯恩斯模型

 第7章 抵制衰退的货币政策和财政政策

刺激需求来结束衰退

通货膨胀的产生：刺激过度的风险

理解财政政策

剖析货币政策

第三部分 微观经济学——研究消费者和企业行为的一门科学

 第8章 简易供给和需求

理解什么是市场

分析需求

分析供给

结合供给和需求，寻求市场均衡

当供给或需求变动时，向新的市场均衡调整

市场均衡的形成障碍

 第9章 了解经济人——追求效用最大化的消费者

一个方法：有约束条件的最优化

衡量福利的一个通用标准：效用

产品越多，效用越少：边际效用递减

面对有限预算时从众多选项中进行选择

利用边际效用递减推导需求曲线

 第10章 资本主义的核心：追求利润最大化的企业

利润最大化是企业的目标

面对竞争

分析企业的成本结构

比较边际收入和边际成本

终止生产：当什么都不生产是你的最好选择时

 第11章 为什么经济学家们热衷自由市场和竞争

自由竞争市场的美妙：保证收益超过成本

当自由市场失去了它们的自由：应对无谓损失

完全竞争的特征：零利润和尽可能最低的成本

 第12章 垄断：如果没有竞争，市场运行得会有多糟糕？

考察追求利润最大化的垄断者

比较垄断企业和竞争性企业

垄断带来好处的一些例子

管理垄断

 第13章 寡头垄断和垄断竞争：完全竞争和垄断的中间物

选择竞争或者合谋

卡特尔行为：试图仿效垄断企业

理解囚徒困境模型

将囚徒困境模型应用到卡特尔行为中

控制寡头垄断

研究一个混合产物：垄断竞争

 第14章 产权的利与弊

允许市场达到社会最优产出水平

外部性：我们的行动对周围的人造成的成本和收益

走进公用的悲剧

 第15章 市场失灵：信息不对称与公共产品

勇敢面对信息不对称

提供公共产品

第四部分 十大秘诀

 第16章 十大著名经济学家

亚当·斯密(Adam Smith)

大卫·李嘉图(David Ricardo)

艾尔弗莱德·马歇尔(Alfred Marahall)

约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)

肯尼斯·阿罗(Kenneth Arrow)和罗拉尔·德布鲁(Gerard Debreu)

米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)

保罗·萨缪尔森(Paul Samuelson)

罗伯特·索洛(Robert Solow)

加里·贝克尔(Garv Becker)

  罗伯特·卢卡斯(Robelt Imcas)

 第17章 十大诱人的经济学谬论

劳动合成谬误

世界正面临着人口过剩的问题

难以理解的因果顺序谬误

贸易保护制度是面对国际竞争时可以采用的最好办法

合成谬误

如果值得做，就百分之百地做

自由市场的危险的不稳定性

国外的低工资意味着富国不具竞争力

税率不影响劳动努力程度

忘记政策也可能会产生未预期到的结果

 第18章 应该高度重视的十大经济思想

人们追逐自己的利益时会使社会更加富裕

自由市场需要管制

经济增长依赖于改革创新

自由和民主会让我们更富裕

教育能够提高生活水平

保护知识产权可以鼓励创新

薄弱的产权制度导致一切环境问题

国际贸易是一件有益的事情

自由企业很难提供公共产品

阻止通货膨胀是很容易的

附录术语表

红灯：时刻注意你所受到的各种限制

生活中充满了各种不同的限制。例如，时间的供给永远是有限的，就像自然资源一样。经济选择模型的第二步就是考察限制你追求福利的选择行为的所有约束。

例如，石油可以用来生产药物，挽救很多人的生命。但是石油也可以用来生产汽油，汽油可以用来发动救护车，救护车同样可以挽救生命。因此药物和汽油都是对石油的很好的利用，所以，社会要找到某种方法来确定怎样把石油在这两个用途之间进行分配，要知道，每一加仑的汽油如果用在其中一种用途上，就不能再用在另外一种用途上了。

本部分概括地讲述了各种不同的约束，以及不可避免的成本——机会成本——得到你想要的东西的成本。关于市场在面对约束时如何使用供给和需求模型来配置资源的更详细的内容，我会在第8章中介绍。

资源约束

人类福利的最明显约束是自然世界的物质限制。这些物质限制不仅仅是有限的土地、水和鱼类的供给，还包括用来发送信号的无线电频率、发动光动能汽车的日照时间等很多方面。简单地说就是，很大一部分自然资源对于人类来说都不是足够的，人们并不能想要多少就有多少。

这些供给有限的自然资源的配置方式有很多种。在某些情况下，比如一些濒临灭绝的物种，我们有相关的法律来保证任何人都没有占用这种资源的权力；对于电磁波，政府会按比例将其分配给广播和移动电话制造商。但是，大部分情况下，是所有权和价格在控制着自然资源的分配。

在这样的一个体系下，资源的使用权属于最高的出价者。尽管这种体系可能会对穷人造成歧视，因为穷人并不能够出很高的价钱来争取资源的使用权，但是这个体系至少能够确保供给有限的资源都分配给了那些能对资源作出更高评价的人手中——换句话说，这些供给有限的资源都分配给了那些选择这种资源来最大化自身福利的人手中。

技术限制

我们现在所拥有的石油、日光和木材并不比我们1000年之前拥有的数量多，但是我们现在的生活水平却比我们的祖先优越得多。现在的生活之所以这么轻松，是由于技术的发展，它能把原材料神奇地转变为我们想要的各种东西。  

仅仅在距今200年之前，人们就已经知道怎样使婴儿对一些致命疾病免疫，怎样使用电能产生光和机器的动力，怎样制造能把人送往月球的火箭，以及怎样极大地增加农业产出来养育更多的人口。而就在距今20年之前，因特网和价格低廉的移动电话也使一切事物都发生了巨大的改变，从人们的娱乐活动一直到政府和市民交流的方式。

正是因为技术随着时间而发展，人们才能够利用我们这个星球上供给有限的资源生产出越来越多的东西。或者稍微换一下说法，随着技术的进步，有更多、更好的选项，可以让我们从中进行选择。

是的，因为技术的发展是缓慢的，所以对于任何给定的时期，我们的选择都要受到当时技术水平的限制。因此，把技术看作限制选择活动的一个约束就是很自然的。但幸运的是，既然技术确实是随时间发展的——这就意味着只要我们耐心等待，我们必然将会拥有更多、更好的选择。

时间约束

时间是一种珍贵的资源。但糟糕的是，时间是一种供给固定的资源。因此，技术能帮助人们达到的最好状态，就是使人们可以在有限的时间中生产出更多的东西，或者通过更好的医疗技术使我们活得更久从而得到更多的时间。

但是即使你拥有更长的寿命，你也不能在同一时间出现在两个地方。如果你能，时间就不会是有限的了，因为你可以在同一时间做两份工作。正因为如此，你只能在一个时间出现在一个地方，你的选择就总是受到限制，每一次，你都要选择能使你最充分地利用那个时刻的行动。

机会成本：不可避免的约束

机会成本的经济概念是和时间约束这个概念紧密相关的。你一次只能做一件事情，这意味着，你不可避免地要放弃很多其他的事情。

任何活动的机会成本是指可以替代这个活动的最好的其他选择的价值。例如，今天早晨，我可以和朋友讲电话，可以看电视，或者努力完成本章的内容。但是我选择了和朋友讲电话，因为这使我感觉最愉快。(别告诉我的编辑啊！)在另外两件我没有选择的事情中，我又认为写书要比看电视更好。所以我讲电话的机会成本就是没有花时间来完成这一章的写作。

机会成本只取决于最好的替代物的价值。你有3个还是3000个其他的选择，这都是不重要的。机会成本只是最好的替代物的价值，因为你总是可以将一个有很多选项的复杂选择行为变成一个二选一的简单选择行为：因为你总能找到一个选项X，是所有替代物中最好的一个。

机会成本可以告诉你什么时候不要做某件事情而什么时候需要做某件事情。举个例子，我喜欢吃冰淇淋，但我更喜欢吃巧克力薄饼。如果你只给我冰淇淋，我就会接受它。但是如果你让我在冰淇淋和巧克力薄饼之间选择，我就会选择巧克力薄饼。因此，接受冰淇淋的机会成本是放弃巧克力薄饼。因为吃不到巧克力薄饼的成本要大于享受冰淇淋的收益，所以我不可能选择冰淇淋而放弃巧克力薄饼。

当然，如果我选择巧克力薄饼，我仍然要面对放弃享受冰淇淋这个机会成本。但是我愿意这么做，因为不能享受冰淇淋这个机会成本要低于我吃到巧克力薄饼所得到的收益。机会成本是对选择行为的一个不可避免的约束，因为你总是需要决定哪一个选择是最好的，并且放弃最好的替代物。

作出最终选择

经济选择模型的第三步中最基本的内容就是成本一收益分析。在第一步中，你通过衡量每一个选项可能带来的效用来估计它们能够为你带来的福利。在第二步中，你要决定每个选项的约束和机会成本。那么在第三步，你只需要简单地选择那个收益能够最大程度地超过成本的选项。

描述人们如何作决定的成本一收益模型是很有用的，因为它看起来总可以正确地描述大部分的决策行为。但是这种成本一收益分析只能告诉你人们如何在选项给定的情况下进行选择。换个说法，它只擅长于描述非此即彼的选择行为，就像是究竟要不要选择冰淇淋。

另一种更有效的成本一收益分析涉及边际效用这个概念。边际效用不仅可以告诉你我是否应该选择冰淇淋，还可以告诉你我会选择多少冰淇淋。

为了明白边际效用是如何起作用的，我们需要认识到：一个东西能够带来的效用量依赖于一个人对这种东西的拥有量。例如，如果你现在饥肠辘辘，你吃掉的第1片比萨饼就会给你带来很大的效用，第2片你也很喜欢，但依次地，第3片比萨饼带来的效用就会比第2片少，并且，如果你一直强迫自己不停地吃，你可能会觉得第12片或第13片比萨饼已经让你觉得恶心了，这时它带给你的效用就是负的。

经济学家们把这种现象称为边际效用递减。每l片额外的或者说边际的比萨饼带来的效用都会比前l片少，因此，随着你吃的比萨饼越来越多，接下来的每1片比萨饼带来的额外的效用或者说边际效用都是在逐渐减少的。

为了明白边际效用递减如何预测人们究竟决定消费多少商品，我们假设有10美元可以用来消费比萨饼或者炸薯条。1片比萨饼需要2美元，1包炸薯条也需要2美元。

经济学家们假定，人们面对有限预算时的目标是调整他们消费的每种商品的数量，使他们的总效用最大。在这个例子中，因为我知道每l片额外的比萨饼带来的边际效用是递减的，所以我不会把10美元都用来消费比萨饼，因为第5片比萨饼可能就不会带给我很大的边际效用了，我更愿意把其中一部分钱用来买炸薯条。

如果我只买4片比萨饼，我就可以用剩余2美元来买1包炸薯条。并且因为这是我吃的第1包炸薯条，所以它可能会带给我很大的边际效用。事实上，如果我从这第l包炸薯条中得到的效用超过我放弃第五片比萨饼损失的效用，我肯定会作出这个消费改变。我会一直调整每种食物的数量，直到我找到用10美元能够买到的总效用最大的食品组合为止。

因为不同的人拥有不同的偏好，所以能够最大化每个人总效用的每种商品的数量也是不同的。不喜欢吃炸薯条的人会把他的10美元全部花费在比萨饼上面，而不喜欢吃比萨饼的人会把他的钱都用来买炸薯条。对那些每一种食品都选择一些的人来说，这两种食品的最优数量取决于他们对这两种食品的个人感觉，以及这两种食品的边际效用下降的速度。第9章中有更多关于边际效用递减和它如何导致需求曲线向下倾斜的详细内容。

需要注意：边际效用递减规律可以使这个选择行为模型更加有效。它不仅能够告诉你人们会选择什么，还可以告诉你他们会选择多少。尽管如此，这个模型也不是完美的。例如，它需要假设人们能够清楚地识别各种事物的效用，了解边际效用递减的速度，以及正确地比较各种选择。我将在下一节中讨论这些基本的批评意见。P28-31

我们面对的是一个充满了约束的世界，整个世界的自然资源是有限的，每个人拥有的生命和财富也是有限的，如何在这各种各样有限的约束下获得尽可能多的收益，则是每个人最关心的问题之一。于是，经济学这门学科应运而生，它的核心问题就是考察稀缺性如何强迫人们在日常生活中进行各种权衡和协调。随着世界各国经济的进步以及对经济进一步发展的追求，经济学已经成为各国政府最关注的学科领域之一。而对于我们每一个普通人，了解一些经济学的基础知识和思想，在日常生活中也是非常有意义的。

为了使具备不同知识水平的读者们对经济学有一个更全面、更清晰的了解，肖恩·马萨基·弗林博士殚精竭虑著成了这本非常适合初学者的“阿呆系列”《身边的经济学》。与以往介绍经济学的入门书籍不同，肖恩博士不仅凭借其深厚的经济学理论功底对经济学中的核心理论进行了深入浅出的介绍，还利用通俗易懂的语言和幽默诙谐的写作风格带领读者们饶有兴味地进入经济学这个美妙的殿堂。

其实，读者只需要浏览一下目录，就会发现这本书的独特之处：书中少见晦涩的专业术语，而是以一个个生动的事例和简明的图表将深奥的经济学理论进行了巧妙的简化和清晰的阐述。

在更贴近生活、更个人化的微观经济学领域，肖恩博士借用我们对比萨饼和啤酒之间的取舍阐述消费者选择理论；而在着眼于经济全局层面的宏观经济学层面，肖恩博士则利用世界各国的实例及简单易懂的坐标图将经济增长、失业、通货膨胀、财政政策和货币政策等相关理论的全貌展示给读者。

本书的组织结构也颇具特色：各个章节既联系紧密，浑然一体，又相互独立，使忙碌的读者可以随意从自己感兴趣的一节开始阅读。

肖恩博士遵从经典经济学教材的内容划分方法，将经济学分为宏观经济学和微观经济学两大部分进行介绍。为了使读者了解经济学与实I乐生活币口经济运作的紧密联系，肖恩博士首先介绍了一些国家和国际层面的经济问题和经济现象，接着又带领读者步入精妙的微观经济学世界。通过对微观经济学知识的学习，读者们对宏观经济理论的理解将更加深刻和透彻。此外，肖恩博士还介绍了一些常见而又奇妙的经济学现象。比如过度放牧、捕鱼证的由来、二手车市场以及保险公司的忧虑等。此时，读者会发现，经济学真的是无处不在！

最后，肖恩博士颇具匠心地在本书的结尾为读者们上了一道餐后甜品：十大秘诀。其中涵盖了对世界上十大著名经济学家的介绍，对十大看似正确实则错误的经济学谬论的介绍，以及对读者们应当高度重视的十大经济思想的介绍，这些介绍虽然简明扼要，却带领读者走遍了整个经济学殿堂。当然，这些内容也为那些读完本书后还希望继续研究经济学的读者们提供了方向。

本书第5、6、7三章由郎世溟先生翻译，其他内容由赵娅翻译。

作为一本适合初学者的入门介绍，本书确实有其独特之处，它不仅涵盖了最基本的经济学理论和思想，而且书中浅显的语言、生动的事例、诙谐的写作风格，都为读者们的学习过程增添了很多乐趣。希望读过此书的人们都能从中受益，并从而燃起对经济学的热爱！

译者

2007年5月