《镜花缘》是第一部伸张女权的中国古典小说，也是中国古代文化的百科全书。全书共分前后两部分：前半部分写秀才唐敖和林之洋、多九公三人出海游历各国及唐小山寻父的故事；后半部分着重表现众女子的才华。本书故事情节奇特，内容新颖，为《镜花缘》的缩写本。

《镜花缘》是清代一部著名的白话传奇小说。前半部分写秀才唐敖和林之洋、多九公三人出海游历各国及唐小山寻父的故事：女皇武则天在严冬乘醉下诏要百花齐放，当时百花仙子不在洞府，众花神不敢违抗诏令，只得按期开放。因此，百花仙子同九十九位花神被罚，贬到人世间。百花仙子托生为秀才唐敖之女唐小山。唐敖仕途不利，产生隐遁之志，抛妻别子跟随妻兄林之洋到海外经商游览。他们路经几十个国家，见识许多奇风异俗、奇人异事、野草仙花、野鸟怪兽，并且结识了由花仙转世的十几名德才兼备、美貌妙龄的女子。唐小山跟着林之洋寻父，直到小蓬莱山。遵父命改名唐闺臣，上船回国应考。

后半部分着重表现众女子的才华。武则天开科考试，录取100名才女。她们多次举行庆贺宴会，并表演了书、画、琴、棋，诗赋、音韵、医卜、算法，各种灯谜，诸般酒令以及双陆、马吊、射鹄、蹴球、斗草、提壶种种游艺，尽欢而散。唐闺臣二次去小蓬莱寻父未返。最后则写到徐敬业、骆宾王等人的儿子，起兵讨武，在仙人的帮助下，他们打败了武氏军队设下的酒色财气四大迷魂阵，从而使中宗复位。

第一章 嫦娥嗔妒，花仙劫难

第二章 百花被贬，唐敖出游

第三章 福有福享，祸有祸享

第四章 奇禽怪兽，异礼逸闻

第五章 儒生女子，将门徐生

第六章 歧舌之义，女国之情

第七章 之洋缠足，逃脱苦海

第八章 蓬莱仙踪，小山应试

第九章 小山出海，蓬莱古碑

第十章 反转归航，亲友再会

第十一章 小试锋芒，才女小会

第十二章 良辰美景，才女高中

第十三章 发榜之期，众女归程

第十四章 扫除奸佞，英雄归唐

天下名山，除王母所住昆仑之外，海岛中有三座名山：一名蓬莱，二名方丈，三名瀛洲。都是道路鸾远，其高异常。其中珍宝之盛，景致之佳，世间少有。四时有不谢之花，长青之草。他如仙果、瑞木、嘉谷，祥禾之类，更难枚举。

单讲蓬莱山有个薄命岩，岩上有个红颜洞，洞内有位仙姑，总司天下名花，乃群芳之主，名百花仙子，在此修行多年。这日正值三月初三日王母圣诞，正要前去祝寿，有素日相契的百草仙子来约同赴“蟠桃胜会”。百花仙子即命女童捧了“百花酿”，又约了百果、百谷二位仙子。四位仙姑，各驾云头，向西方昆仑而来。行至中途，四面祥云缭绕，紫雾缤纷，原来都是各洞神仙，也去赴会。忽见北斗宫中现出万丈红光，耀人眼目，内有一位星君，跳舞而出。装束打扮，虽似魁星，而花容月貌，却是一位美女。左手执笔，右手执斗，四面红光围护，驾着彩云，也向昆仑去了。

百谷仙子道：“这位星君如此模样，想来必是魁星夫人。原来魁星竟有浑家，却也罕见!”

百花仙子道：“魁星既为神道，岂无匹偶?且神道变幻不测，亦难详其底细。或者此时下界别有垂兆，故此星以变相出现，亦未可知。”

百果仙子笑道：“据小仙看来，今日是西王母圣诞，所以魁星特命娘子祝寿；将来到了东王公圣诞，才是魁星亲自拜寿哩。但这夫人四面红光护体，紫雾盘旋，不知是何垂兆?”

百花仙子道：“小仙向闻魁星专司下界人文。近来每见斗宫红光四射，华彩腾霄。今以变相出现，又复紫气毫光。彻于天地。如此景象，下界人文，定卜其盛。奈吾辈道行浅薄，不知其兆应在何时何处。”

百草仙子道：“小仙闻海外小蓬莱有一玉碑，上具人文，近日常发光芒，与魁星遥遥相映，大约兆应玉碑之内。”

百花仙子道：“玉碑所载是何人文?我们可能一见?”

百草仙子道：“此碑内寓仙机，现有仙吏把守，须俟数百年后，得遇有缘，方得出现。此时机缘尚早，我们何能骤见?”

百花仙子道：“不知小仙与这玉碑可能有缘?可惜我们虽成正果，究系女身，将来即使得睹玉碑人文之盛，其中所载，俱是儒生，无一闺秀，我辈岂不减色?”

百草仙子道：“现在魁星既现女像。据这景象，岂但一二闺秀，只怕尽是巾帼奇才哩!”

百花仙子道：“仙姑所见固是，小仙看来，既使所载巾帼，设或无缘，不能一见，岂非‘镜花水月’，终虚所望么?”

百草仙子道：“这派景象，我们今日既得预睹，岂是无缘。大约日后总有一位姐姐躬逢其盛。此时渺渺茫茫，谈也无用，我们且去赴会，何必猜这哑谜。”

只见魁星后面又来了四位仙长，形容相貌，与众不同。各人都捧奇珍异宝，也向昆仑进发。

百花仙子道：“这四位仙长，向日虽在‘蟠桃会’中见过。不知都住哪座名山?是何洞主?”

百果仙子道：“那位嘴上无须，脖儿长长，脸儿黑黑，行动迂缓倒像一个假道学，仔细看去，宛似龟形，莫非乌龟大仙么?”

百花仙子道：“仙姑休得取笑。这四位仙长，乃麟、凤、龟、龙四灵之主：那穿绿袍的，总司天下毛族，乃百兽之主，名百兽大仙；那穿红袍的，总司天下禽族，乃百鸟之主，名百鸟大仙，那穿黑袍的，总司天下介族，乃百介之主，名百介大仙；那穿黄袍的，总司天下鳞族，乃百鳞之主，名百鳞大仙。今日各携宝物，大约也因祝寿而来。”说话间，四灵大仙过去。

只见福禄寿财喜五位星君，同着木公、老君、彭祖、张仙、月老、刘海蟾、和合二仙，也远远而来。后面还有红孩儿、金童儿、青女儿、玉女儿，都脚驾风火轮，并各洞许多仙翁仙姑，前前后后，到了昆仑。四位仙姑也都跟着，齐上瑶池行礼，各献祝寿之物。侍从一一收了，留众仙筵宴。王母坐在中间：旁有元女、织女、麻姑、嫦娥及众女仙，左右相陪；其余各仙，俱列瑶台两旁，遥遥侍坐。王母各赐仙桃一枚，众仙拜谢，按班归坐。说不尽天庖盛馔，玉府仙醪。又闻仙乐和鸣，云停风静。不多时，歌舞已罢。

嫦娥向众仙道：“今日金母圣诞，难得天气清和，各洞仙长，诸位星君，莫不齐来祝寿。今年之会，可谓极盛!适才众仙女歌舞，虽然绝妙，但每逢桃筵，都曾见过。小仙偶然想起，素闻鸾风能歌，百兽能舞，既有如此妙事，何不趁此良辰，请百鸟、百兽二位大仙，分付手下众仙童来此歌舞一番?诸位大仙以为何如?”

众仙刚要答言，那百鸟、百兽二仙都躬身道：“蒙仙姑分付，小仙自当应命。但歌难悦耳，舞难娱目。兼恐众童儿鲁莽性成，倘或失仪，王母见罪，小仙如何禁当得起!”

王母笑道：“偶尔游戏，这有何妨。”百鸟仙同百兽仙听了，随即分付侍从传命。登时只见许多仙童，围着丹凤、青鸾两个童儿，脚踏祥云，到了瑶池，拜过王母，见了百鸟大仙，领了法旨，将身一转，变出丹凤、青鸾两个本相：一个是彩毫炫耀，一个是翠翼鲜明。那些随来的童儿，也都变出各色禽鸟。随后麒麟童儿带着许多仙童，也如飞而至，一个个参拜王母，见了百兽大仙，领了法旨，都变出本相，无非虎豹犀象，獐狍糜鹿之类。那边是众鸟围着鸾凤，歌喉宛转；这边是麒麟带着众兽，舞态盘旋。在琼阶玉砌之间，各献所长。连那瑶草琪花，也分外披拂有致。

王母此时不觉大悦，随命侍从把“百花酿”各赐众仙一杯。

嫦娥举杯向百花仙子道：“仙姑既将仙酿祝寿，此时鸾凤和鸣，百兽率舞，仙姑何不趁此也发个号令，使百花一齐开放，同来称祝?既可助他歌舞声容，又可添些酒兴，岂不更觉有趣?”众仙听了，齐声说“妙”，都催百花仙子即刻施行，以成千秋未有一场胜会。  

百花仙子连忙说道：“小仙所司各花，开放各有一定时序，非比歌舞，随时皆可发令。今要开百花于片刻，聚四季于一时，月姊此言，真是戏论了。”嫦娥听这一片话，甚觉有理，再难勉强。

风姨闻百花仙子之言，在旁便说道：。据仙姑说得其难其慎，断不可逆天而行。今月姊既有所恳，无须推托，待老身再助几阵和风成此胜会。况在金母筵前，即玉帝闻知，亦未便加罪。设有过失，老身情愿与你分任，何如?”

百花仙子见风姨伶牙俐齿，以话相难，不觉吃惊，含笑道：。此事非可任我施为。即如姨姨职司风纪，四季不同，岂能于阳和之候，肆肃杀之威；解愠之时，发刁萧之令?再如月轮晦明圆缺，晷刻难差。月姊能使皓魄常圆，夜夜对此青天碧海么?今既承尊命，小仙即命桃花仙子、杏花仙子，各执上等本花，来此歌舞一番，何如?”

嫦娥听了，不觉冷笑道：“桃杏二花，此时遍地皆是，何劳费心!小仙所以相恳者，并非希冀娱目，意在趁此嘉辰。博金母尽日之欢，庶不虚此胜会。不意仙姑意存爱惜，恐劳手下诸位仙子，我又何必勉强。但仙姑不过举口之劳，偏执意作难，一味花言巧语，这样拿腔做势，未免太过分了!”

百花仙子见话不是头，不觉发话道：“群花齐放，固虽甚易。但小仙向来承乏其事，系奉上帝之命。若无帝旨，即使下界人王有令，也不敢应命，何况其余!且小仙素本胆小，兼少作为，既不能求不死之灵丹，又不能造广寒之胜境。种种懦弱，概不如人。道行如此之浅，岂敢妄为I此事只好得罪，有违尊命了。”  嫦娥见她话中明明讥刺“窃药”一事，不觉又羞又气，冈冷笑道：“你不肯开花也罢了，为何语中却带讥讽?”

织女劝道：“二位向以楸枰朝夕过从，何等情厚，今忽如此，岂不有伤和气?况事涉游戏，何必纷争?”

元女道：“二位角口，王母虽然宽宏，不肯出言责备，但以瑶池清静之地，视同儿戏，任意喧哗，未免有失敬上之道。倘值日诸神奏闻上帝，他年‘桃会’，恐不能再屈二位大驾了。”

嫦娥道：“适才百花仙姑说，惟有上帝敕旨，才能群花齐放；纵让下界帝王有令，也不能应命。此去千百年后，倘下界有位高兴帝王，使出回天手段，出此一令，那时竟是百花齐开，却如何受罚?今趁王母并诸位仙长做个证见，倒要预先说明。”

麻姑戏说道：“据小仙愚见，将来如有此事，即罚百花仙子在广寒殿打扫落花三年，月姊以为何如?”

百花仙子道：“那人王乃四海九州之主，代天宣化，岂肯颠倒阴阳，强人所难。要便是嫦娥仙子临凡，做了女皇帝，出这无道之令，别个再不肯的。那时我果糊涂，竟任百花齐放，情愿堕落红尘，受孽海无边之苦，永无翻悔!”话言未毕，那边女魁星早已执笔过来，把百花仙子顶上点了一笔，驾着红光，离了瑶池，竟奔小蓬莱保护玉碑去了。

这里嫦娥闻百花仙子之言，正要发挥。织女劝道：“刚才魁星夫人因不肯开花，已将百花仙姑责了一管，愤然而去，月姊也可略消气恼。二位如再喧哗，不独耽误娇音妙舞，怕金母要下逐客之令了。”

王母暗暗点头道：“善哉!善哉!这妮子道行浅薄，只顾为着游戏小事，角口生嫌，岂料后来许多因果，莫不从此而萌。适才彩毫点额，已露元机。无奈这妮子犹在梦中，毫无知觉。这也是群花定数，莫可如何!”登时歌停舞罢，王母都赏赐果品琼浆，叩领而去。众仙宴毕，也就拜谢四散。

百花仙子与百草、百果、百谷，四位仙姑，共坐云驾，一同回洞。

百谷仙子在路说道：“今日是庆寿良辰，争奈这嫦娥恃强倚宠，卖弄新鲜题目，平白惹这场闲气，我至今还觉不平!幸亏百花姐姐有情有理，说得她满面羞惭，无言可答。”

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《镜花缘》是清代著名的古典长篇小说。胡适先生曾给予此书很高的评价，他说：“几千年来，中国的妇女问题，没有一个人能写得这样深刻，这样忠厚，这样怨而不怒，《镜花缘》里的女儿国一段是永远的不朽的文学。”鲁迅先生在《中国小说史咯》中对《镜花缘》是这样评价的：“其于社会制度，亦有不平，每设事端，以寓理想；惜为时世所限，仍多迂拘。”

作者李汝珍一反知识分子以必须参加科考，然后做官为荣的世俗观念，认为科举考试并不是知识分子的惟一出路。《镜花缘》中的主要人物唐敖早年“功名心胜”，屡赴科场，但即使在这种情况下，他也并没有全力以赴，而是“秉性好游，每每一年倒有半年出游在外，因此学业分心，以致屡次赴试，仍是一领青衫”。当他好不容易考中探花，却又因人告发而仍旧降为秀才之后，更是幡然悔悟，看透了科举考试的无聊和无益，于是毅然与它一刀两断，纵扁舟一叶，到海外纵情漫游去了。作品中另外一个重要人物，同唐敖沾亲带故的多九公，。幼年也曾入学，因不得中，弃了书本，作些海船生意。后来消折本钱，替人管船拿舵为生，儒巾久已不戴”。但令人惊叹的是，多九公却是书中知识最为渊博的人物，而且他在唐敖这位中过探花的才士面前也绝无丝毫自愧不如之感。书中写得最为生动的人物，唐敖的妻舅林之洋，年轻时也曾读过书，但早已成为了游走四方的商人，对于读书做官那一套仕进之“正道”，他更是避之犹恐不及。世人以来生变驴变马为誓，他却曾以“来生变个老儒生”为誓，并把年年参加岁考称做“活地狱”，这真是对科举考试的绝妙嘲讽。由此可见，《镜花缘》中的几个主要人物，没有一个把读书应考当做人生之必经之路，相反，他们都在不同程度上对科举制度做了否定和批判。

《镜花缘》沿用了《山海经》中国度的名称，根据原有内容加以扩充或改写。所不同的是《镜花缘》并不是为奇而奇，而是在借用《山海经》故事外壳的同时融进了新的思考，在拓展故事的基础上表达了作者对社会人生的理解。作者描摹了一幅好让不争的君子国风俗画，寄寓了“耕者让畔，行者让路’的理想期待；由“长臂”二字而生“凡事总不可强求。即如这注钱财，应有我分，自然该去伸手；若非应得之物，混去伸手，久而久之，徒然把臂弄的多长，倒像废人一般，于事何济”的训诫；由‘白民”二字大事铺陈，上演了一幕“切吾切，以反人之切”的闹剧，是对浇薄学风的绝好透视；作者又借聂耳国传达了“过犹不及”的哲学理念。他如取“大人国”的淳朴之风，见无肠国的吝啬之态，寄深目国以人心不测之感，寓无咎国以淡薄名利之意，如此等等，不一而足。

《镜花缘》已超越了单一地表现女性的闺才，而将女性置于更广阔的社会领域予以观照，多方面、多层次地描绘女子的各种才能。百花仙子中有诗词曲赋文学之才，有琴棋书画艺术之才，不少人还通晓经史音韵、医学算术、天文地理等极为实用的知识与技术。此外，她们的胆识和贤智，甚至让文人才子也相形见绌，自叹弗如。《镜花缘》是一部对妇女问题大胆思考的奇书，涉及男女平等、女子贞操、女子教育、女子参政等问题。在《镜花缘》中众女子的理性智慧大放异彩，技艺才能也得到充分展示。小说在写魁星以女像现身之时，百花仙子曾有一番感叹：“可惜我们虽成正果，究系女身，将来即使得睹玉碑人文之盛，其中所载，设或俱是儒生，无一闺秀，我辈岂不减色?”百草仙子的分析则告诉人们：未来的一段时间里，应该是巾帼奇才的天下，“现在魁星既现女像，其为坤兆无疑。况闻玉碑所放文光，每交午后，或逢双日，尤其焕彩，较平时迥不相同。以阴阳而论，午后属阴，双亦属阴；文光主才，纯阴主女。据这景象，岂但一二闺秀，只怕尽是巾帼奇才哩!”作者李汝珍通过对女性的深切关怀，来排遣忧愤，寄寓对社会人生的眷恋和理想。可以说男女平等的反叛传统文化的模式的建构是《镜花缘》一书关注的焦点问题。在《镜花缘》里，不仅出现了女侠，作者还让她们奔赴沙场建功立业。《镜花缘》中女子不再是足不出户的闺阁佳人，她们积极投入到了社会人生，并且凭借自己的胆识和智慧立身济世。她们力争摆脱男性附庸的屈辱地位，并在一定程度上获得了与男子同样的塑造自我存在价值的权利，因而具有更为广泛的社会意义。女性意识的高扬使《镜花缘》成为中国封建社会中启蒙意识更为突出、思想更加解放、民主成分更多的一部作品。

此外，《镜花缘》还揭露了相当多的社会弊病。如通过无肠国的富户人家以粪便充做奴仆饮食的刻薄行为，辛辣地嘲讽了剥削者的为富不仁；通过斥责“狗头民”“每日伤害无数生灵，想着方儿，变着样儿，只在饮食用功”，愤怒地鞭笞了封建统治者的穷奢极欲行径。至于君子国的两位宰相对风水迷信，生育鄙俗，三姑六婆，妇女缠足，算命合婚等等落后现象的抨击，无疑也反映出作者李汝珍本人超越时人的地方，即表现出一定程度的进步思想。

此次小说改编，着重体现原著前五十回精彩部分，即唐敖、多九公、林之洋的出海遨游，游历海外数十小国，发生的一些精彩的故事加以融会，与后五十回小山及其他百位女子的考试经历相呼应，把其中一些不适合当代人观看的封建糟粕情节加以去除，或删减，使得更符合现今人们的欣赏习惯。因编者笔力未到，其中或有不当之处，也请海涵。