“铁血宰相”俾斯麦在四十岁时感觉如何?叶卡捷琳娜二世在权力和情人中选择了哪一个?《资本论》的作者马克思怎么花钱?……著名的《时代》周刊《谈天说地》专栏主笔格哈德·普劳泽将对这个年龄段的著名人物的种种境况遭遇进行具体探讨，让我们一起来分享！

亲爱的读者，不管你是男是女，不管你年龄儿何，都将在这些表达和描述里发现自己，找到自己的问题和境况。因为从根本上说几乎一切都已经被其他人经历过，遭受过，期待过，畏惧过。  著名的《时代》周刊《谈天说地》专栏主笔格哈德·普劳泽对这一类问题作了探讨，在讲述的过程中尽量让名人自己来谈体会，而且尽可能详尽。

前 言1

死亡线上的普鲁士人

 --俾斯麦1

爱对她来说最重要

 --叶卡捷琳娜二世13

疯狂的赌徒

--陀思妥耶夫斯基24

抚养七个孩子的音乐演奏家

 --克拉拉·舒曼32

"美化英雄"的反战者

 --里尔克46

最年轻的市长

 --阿登纳56

狂风和巨浪

--玛丽亚·斯图亚特62

四十岁改变了整个世界

--哥伦布75

追忆逝水年华

 --普鲁斯特97

幸福的父亲

--歌德103

如何和钱打交道

 --马克思122

对私生子的恼怒

 --黑格尔134

瘟疫的克星

--罗伯特·科赫142

兄弟的阋墙之争

 --托马斯·曼15l

"拐骗修女"

 --马丁·路德169

实现独一无二的价值

 --席勒185

馋得流口水

--萨尔瓦多·达利193

四十不惑?

 --莱辛197

经常有人这样说：四十岁的人应该有所建树，应该身居高位，至少应该知道下面的路该怎样走。许多人把四十岁看作是一个人生转折，至少是在别人到了四十岁的时候，因为从这时起生命进入第五个十年，当他自己也到了这个年龄段的时候也许感觉就会不同。

2400年前，希腊医生希波格拉底将人的一生分为七个阶段，每一个阶段十年，头三个阶段被看作上升阶段，后三个阶段被看作是下降阶段。希波格拉底认为，四十岁的人开始迈向生命的第五个十年，这是人一生中的巅峰时期。在他之后，许多人也都这么认为。

后来，新的年龄划分更有利于四十多岁的人。有人把人的一生分为九个十年，四十岁的人仍属于上升阶段，而五十岁的人才到达中间阶段，随后六十岁、七十岁、八十岁、九十岁的人为下降阶段。当然这只是泛泛之谈。至于具体的人是怎样的。当然无法知道。一个二十岁的人也可能已经到了生命的中期，甚至可能直接到了生命的末尾。这应另当别论。但是可以看出，个别人的生命长短与平均寿命及期望的生命的过程并不相同。P2-3

小的时候，人们渴望自己尽快成长，以便早日长大成人。但长大后，即便才二十多岁，大部分人就想推迟年龄增长以及后来成为老人的过程。没有人愿意在二十六岁时就被算作三十岁的人，即使到了二十九岁也还是不愿意；但在十年之后，也就是三十九岁的时候。大家却愿意说自己仍属而立之年。这种情况发生在所有的年龄段，四十、五十、六十、七十岁的人同样如此。

可见数字会对人产生一种很大的心理影响，几乎没有人可以逃脱。尤其是生命年轮中的整岁数，它们让人感觉是一个跳跃，一个深刻的变化，但同时也给人以欣慰，庆幸自己毕竟达到了这个年龄，因为这并不是一件理所当然的事情。逢十的整生日给人们提供了契机，去感激和总结，去回顾过去十年，也去展望未来十年，去祝福自己以及享受别人的祝福。庆祝生日是一个古老而又美丽的习俗。

"人生借鉴译丛"向大家讲述古往今来著名的或人们所熟知的人物在某个年龄段的种种境况遭遇：他们的生日是如何度过的?他们生理心理状态如何?经历过什么?有何规划以及有何行动?他们曾有过什么样的困惑?他们是否幸福?对未来还有着信仰，还是早已灰心断念?在讲述的过程中尽量做到让名人自己来谈体会，而且尽可能详尽，为此我引用了他们的信件、日记或自传里的一些文字。因为他们自己的表述最能说明他们期待什么，他们担忧什么或者他们为什么而高兴。

亲爱的读者，不管你是男是女，不管你年岁几何，都将在这些表达和描述里发现自己，找到自己的问题和境况。因为从根本上说几乎一切都已经被其他人经历过、遭受过、期待过、畏惧过，包括衰老这惟一能够延长生命的现象。同时，以整个生命长河为背景来观察某个特定的年龄段，人们会不断地认识到许多意想不到的东西。比如，只有在这种时候人们才会明白--这对于某些人来说可能是一种安慰--即使伟人、名人和成功人士也会一次次陷入茫然无助，甚至绝望的境地。然而，读者看见，生活又继续前行了，并且往往就在这时。柳暗花明又一村，幸福迎面走来。

格哈德·普劳泽