薇拉·凯瑟是美国本世纪初出现的一位杰出的女作家，后来甚至被认为是二十世纪美国最优秀的小说家之一。她以颇具特色地反映了美国中西部大草原开发时期艰苦而富于朝气的生活而闻名于世。这次编选的八个短篇，大都是她的著名作品，有几篇中可以看到她对草原生活以及与之有关的人物所流露的深厚感情。其中对美国社会中的资产者的性情狡诈、精神空虚、知识浅薄以及其腐朽没落的心灵的揭露，颇多独到之处。

薇拉·凯瑟的短篇小说为数并不多，却被反复选入各种集子。这次编选的八个短篇：雕刻家的葬礼、一只金色的鞋、保罗的一生、摇钱树、流言蜚语、瓦格纳音乐会、“死于荒漠”、来了啊，阿芙罗狄蒂！大都是她的著名作品，有几篇中可以看到她对草原生活以及与之有关的人物所流露的深厚感情。其中对美国社会中的资产者的性情狡诈、精神空虚、知识浅薄以及其腐朽没落的心灵的揭露，颇多独到之处。

雕刻家的葬礼

一只金色的鞋

保罗的一生

摇钱树

流言蜚语

瓦格纳音乐会

“死于荒漠”

来了啊，阿芙罗狄蒂！

编后记

当我看到几个挎着照相机的青年走上甲板时，我才意识到克雷西达·加尼特在船上。她站在光亮的地方，裹着迎风飘舞的浅紫色披巾，温顺地摆好姿势让他们照相。她戴着一顶不适宜于航海的帽子，宽阔的、朝气蓬勃的脸上充满微笑。她在人群中，一看就能被人认出是个美国人。所有有关她的报导，都是美好的，如果早餐的食物是好的，女主角们也必然是好的——特别对一位声称将举行第四次婚礼的不能再年轻的女主角。

才不几天前，我和几个朋友在谢里家吃饭，我看到杰罗姆。布朗和几个青年进来。他容光焕发，喜气洋洋，令人惊叹。

有个人说：“他快交运了。他要和克雷西达·加尼特结婚了。开始，大家都不相信，后来克雷西达证实他将得到全部存款，大家才相信，这女人真是一座钻石矿。”

如果说，有人在一瞬间唾手而得一座钻石矿，那就是杰罗姆·布朗。作为克雷西达的老朋友，我却不忍听到那座钻石矿又要重新开采。

我离开纽约，已经有一年没看到克雷西达了。现在我停在跳板上看到她依然如故，毫无改变，怀着永不衰退的热情，干那有关她职业的极琐碎的事。离得那么远，我就看出她那眉目传情的微笑。甚至也认出了我们在哥伦布经常称之为“加尼特”的面貌。

在走向甲板的扶梯脚旁站着和克雷西达命运攸关的两个重要人物。一个是她姐姐朱莉娅小姐，是个五十来岁、皮肤松弛、面带愁容的女人。她的皮肤逐渐衰老变为海泡石似的棕色，那不致被人误认的“相貌”，一看就知道是个加尼特。在她身边，站着一个青年，穿了一件粉红衬衫，戴着一顶绿绒帽，用皮带牵着一条法国猎狗，吸着一支香烟，旁若无人，骄傲地睁着眼睛在看旅客名单。这是克雷西达的独子霍勒斯。但他却一点儿也没有加尼特的相貌。他丰满红润，性格懒散、傲慢，柔滑的椭圆形脸蛋，二十二岁，风华正茂。他的上唇开始有了细髭的影子。他像肥沃的土地上生长出来的成熟果子。他的这种特别的甘美感，他母亲称之为“东方味儿”。他姑母一直以发愁的眼光在他旁边盯着他，站着一动也不动，他们俩好像那四脚站着的叭喇狗，它厌烦地守着旅行箱。他们强制地木然不动，克雷西达下舱去，让他们活跃起来——叫他们干点什么，或者要他们成为什么样儿。前面，栏杆旁，我看到了身子弯曲、神态热切的背影，我不由得要找寻那希腊犹太人米莱塔斯·波帕斯。他是克雷西达的伴奏和影子。除了杰罗姆·布朗，我们都在这儿了，我想着笑了起来。

在克雷西达一伙中，我首先与之交谈的是波帕斯。那是两小时之后。我突然看见他把一个用美国星条旗花布制的靠垫丢到船外去，我就走到他面前。我想克雷西达大概从来没航过海，这种旅行用的非常舒服的东西，为什么不合她的胃口。波帕斯看到我时，星条布靠垫正好脱手。他仍把手伸在栏杆外，站在那里，手指傲慢地弹回来。

P63-64

薇拉·凯瑟(1873—1947)是美国本世纪初出现的一位杰出的女作家，后来甚至被认为是二十世纪美国最优秀的小说家之一。她以颇具特色地反映了美国中西部大草原开发时期艰苦而富于朝气的生活而闻名于世。

薇拉·凯瑟九岁时随父母来到内布拉斯加，童年时代便被草原的广阔和富饶以及拓荒者为建立家园而辛勤奋发的生活所吸引，在受到欧美古典文学和《圣经》等的熏陶同时，她与来自北欧、东欧的移民朝夕相处，热爱他们，熟悉他们。这一切为她日后的文学创作奠定了基础。

薇拉·凯瑟的成名之作是《啊，拓荒者!》和后来的《我的安东尼亚》等长篇小说。正如她在给友人赠书时的题辞所说：“在这书里，我才总算写出了草原的面貌……”

薇拉·凯瑟的短篇小说也颇为世人瞩目。一九〇五年短篇小说集《洞仙园》出版后，便得到一位有眼光的杂志出版人麦克卢尔的赏识，特地邀请她去纽约担任杂志的副主编，本集中的《保罗的一生》便是那个时期的名篇。

评论家们一般都认为她的长篇小说《我的安东尼亚》是她的最佳作品，但素以文体严谨著称的凯·安·波特却独具慧眼地说，她“最喜欢的是薇拉·凯瑟的两部短篇小说集。这些作品至今还带着一股早晨的清新气息，活在我们的记忆之中……”由此可见，她不甘心抱残守缺，而力求忠于生活，忠于艺术，在短篇小说创作上，不论是题材的新颖、文字的清新质朴和结构的严谨等哪一方面，都是卓有成效的。

薇拉·凯瑟在创作中表现出对纯真、善良而无私者的热爱，她热情赞扬在荆棘中勇敢开拓的平凡者。这些都受到读者的崇敬。但作为一个从小在正统英国基督教家庭中成长的老一代女作家，她的精神世界存在着不少弱点和矛盾。难怪英国文学评论家盖斯马尔曾评论过她是“平等社会结构中的一个传统贵族”、“工业社会中一个重农作家”、“愈来愈重物质的文明中一个精神美的捍卫者”。但与此同时，她在美国文学的重要地位却愈来愈得到公认，被看作是近代美国经典性的小说作家之一。

薇拉·凯瑟的短篇小说为数并不多，却被反复选入各种集子。这次编选的八个短篇，大都是她的著名作品，有几篇中可以看到她对草原生活以及与之有关的人物所流露的深厚感情。其中对美国社会中的资产者的性情狡诈、精神空虚、知识浅薄以及其腐朽没落的心灵的揭露，颇多独到之处。