本书为“科学发展观科普读物”之一，详细地介绍了遗传与基因的基本知识。内容包括：孟德尔与遗传学，摩尔根与基因论，突变，基因的化学本质和功能，DNA双螺旋结构模型，遗传密码的破译等。本书内容丰富，讲解通俗易懂，具有很强的可读性。

一 从种瓜得瓜种旦得豆说开去

二 开天辟地——孟德尔与遗传学

1.遗传学的先驱孟德尔

2.种豌豆得到的遗传定律

3.杂交育种

4.近亲为什么不宜婚配

5.人类的ABO血型遗传

6.孟德尔学说的遭遇

三 继往开来——摩尔根与基因论

1.细胞学说和早期的染色体学说

2.“果蝇”实验室里的遗传规律

3.绘制基因位置图

4.基因论

5.连锁遗传与育种

6.血友病与伴性遗传

四 突变

1.突变的种类

2.染色体结构突变与应用

3.染色体数目的变异与育种

4.染色体畸变和人类遗传疾病

5.基因突变的频率及可逆性

6.基因突变与育种

五 基因的化学本质和功能

1.基因是蛋白质还是DNA

2.肺炎双球菌的转化实验

3.噬菌体感染实验

4.“一个基因一个酶”的假说

六 DNA双螺旋结构模型

1.欧美的三大学派

2.DNA双螺旋的发现——一场激烈的“螺旋竞赛”

3.沃森一克里克模型

4.超速离心实验

5.铁证如山——DNA聚合酶

七 分子生物学的中心法则

1.至高无上的中心法则

2.中心法则的完善

3.基因的信使mRNA

4.氨基酸的运载车辆——tRNA 

5.蛋白质合成“四步曲”

八 遗传密码的破译

1.生物学上的神奇数字20

2.“三联密码”假说

3.密码被破译

4.摆动假说

5.密码不“密”

九 水到渠成——基因工程

1.什么是基因工程

2.“剪刀”与“浆糊”——工具酶

3.工程运载体

4.“工程原料”的获取

5.基因工程如何“施工”

十 基因工程与绿色革命

1.植物基因工程担当重任

2.植物基因工程的关键——基因转移

3.抗病毒抗虫害的转基因农作物

4.消灭田间杂草

5.抗腐烂的水果

十一 基因工程开创医学新纪元

1.“细菌制药厂” 

2.基因工程乙肝疫苗

3.可食用的植物疫苗

4.遗传病的诊断与预防

5.遗传病的基因治疗

6.癌症和艾滋病的基因治疗

7.“动物制药厂” 

8.转基因动物好处多

十二 聚合酶链式反应——PCR

1.简单原理，无穷威力

2.从“三口锅”开始

3.PCR与医学诊断

4.PCR，一发辨雌雄

5.PCR与DNA指纹图

6.走入“侏罗纪公园”

十三 人类基因组计划

1.浩大的工程

2.人体的第二张解剖图

3.基因组计划与明天的医学

4.福兮祸所倚

5.基因争夺战

十四 克隆问题

1.克隆羊“多莉”引起的风波

2.“克隆”本身并不神秘

3.亦喜亦忧话克隆

主要参考文献