法律是人类历史的缩影。本书揭示了西方各个时期人类法律文明发展的漫长而艰苦的跋涉历程，以及从孜孜以求的目标直到人类成就的最高巅峰的求索过程。在西方历史中，许多戏剧化的历史事件一般都与法律相关联，这些事件在本书中都有描述，这就使这部洋洋几十万字的学术专著，以人性化方式来讲述枯燥乏味的法律历史，因而具有了情感的激情。

第一章 法律的由来 1

第二章 动物的规则古老的惩罚 12

第三章 古代雅利安人的法律 31

第四章 汉谟拉比法典 42

第五章 《圣经》中的法律 53

第六章 古希腊人的法律智慧 66

第七章 古罗马的法庭与律师 99

第八章 火刑柱——中世纪法律的象征 122

第九章 英国的法律——衡平法与普通法 141

第十章 宪法至上——美国的法律 226

第十一章 尊重他国的权利——国际法 263

第十二章 结束语——简短的法律故事 279

因此，在距今十分久远的岁月里，人最初的头脑心智和躯体就注定了会成为《法律简史》的开篇。事实上那些代代相传的原始心智和体态特征，在今天仍以一种潜意识本能的方式控制着人。在漫长的岁月中，人的物质躯壳依旧保持最初的形态，但其脑力的发展，堪称有机生命中最超乎寻常的奇迹。一句最初以拉丁文阐述的格言讲道：“世界上最伟大的是人，而人最伟大的是头脑。”然而，人发展出如此超强的智力，经历了漫长的岁月，这种人类智力的进步仍在继续向前。

一如人类起始之初，人的物质躯体未发生多大变化。那些至今仍控制着我们躯体的自然法则，如：世代交替、出生、营养、生长、衰老和死亡都是无法逃避的，就像我们称之为自然规律的其他规则一样亘古不变，是不以人的意志为转移的，违反了这些自然规律将会产生严重的实际后果。但是这种自然规律的不可避免性，人类的法律是不具备的。违法行为本身可能不会对违犯者带来实际的影响，因为法律规定的就是人类相互间的行为标准。人类法律的认识和学说被冠以科学的名称——法理学。在这个意义上，法律被普遍当作人类推理和有意识的目的的必然结果。在人类的心智、才能尚未发展到足以创立有意识、有目的的法律之前，自然法则的一切确定性和不可避免性，都是规范社会状态下的人类行为的规则曾拥有的，原因在于当时的法律还只是对周围环境做出的较原始的习惯性动物性反应。P3

人类的知识犹如一条河，自文明肇始以来，涓涓细流汇成江河，流过了漫漫的历史时空，流到现代并奔向未来。在奔流的过程中，随着“支流”的不断汇入，人类的知识“流域”变得如此广阔，当今人类的知识领域变得如此广袤，以至难以把握了。在各门科学中都诞生了十数个学科，并且在精确的程度上一个胜过一个。通过望远镜发现的星座和星系多得难以计数，更不要说一一为它们命名了。地质学动辄就是数百万年，而过去人们的概念还仅仅是几千年。物理学在原子中发现了一个宇宙，而生物学则在细胞中看到了一个微观世界。生理学在每个器官里，心理学在每个睡梦中，都发现了无穷无尽的奥秘。人类学重现了人类的远古风貌。考古学使早已湮灭的城市和国家得以重见天日。历史学则证明了一切历史的虚无缥缈，并描绘了一幅只有施宾格勒或者爱德华·迈耶那样的人才能综观全景的画卷。神学和政治理论正在土崩瓦解，创造发明使生活和战争越来越复杂，经济政策则使得政府走马灯似的频频更换，使民怨更加沸腾。而曾经将一切科学召集到自己麾下，为世界树起一个井然有序的形象，并描绘了一幅至善至美的诱人的哲学，现在已失去了承担协调如此艰苦任务的勇气，而退出了为真理而战的沙场，躲进幽深、狭窄的角落里，胆战心惊地回避世间的问题和责任。知识成了人类不堪重负的负担，人类的心灵已经不能承受了。

在弗兰西斯·培根发出“知识就是力量”的断言后的二百到三百年间，却因知识的爆炸式增长，使人类知识的负担几乎超出了人类的承受能力。当专家们蒙上自己的双眼，以便对整个世界不闻不问，而把眼光仅仅盯在鼻子底下的那一小块地方时——整体消失了，“事实”取代了理解，而被分割得七零八落互不关联的知识已不再产生智慧和力量了。正是这种知识的“非人化”，使一般大众为逃避“非人的折磨”而对知识心生畏惧，敬而远之，使大量的人类知识陷入僵死状态。

面对这种状况，正是对“非人”知识的逆反，近百年来，在欧美掀起了一场知识人性化的运动：美国历史学家J·H·鲁宾逊(James HarVey Robinson)起来宣扬一种强调人类社会、科学和思想进步而不仅仅只是政治事件的“新历史”，从而吹响了现代知识人性化的号角。于是，各门学科的“概况”书应运而生，这些书摆脱了古板的江湖暗语似的术语，用所有人易于理解的日常词语来讲述那些一度几乎被扼杀在少数专家那里的知识，使这些知识获得了人性化的光辉。

我们选编这套书的目的也正是如此。因此，这套书的入选标准有两个：一是具有全局观的高度“概括”；二是采用人性化的写作方式(即讲“故事”的方式)。

《汉字简史》，系统全面地阐述了汉字的基本知识，从来没有一部汉字研究专著将文字学这公认的最晦涩难懂的学究们古板的训诂知识讲得如此明了、如此激情，汉字在这里焕发出夺目光辉，如同抒情诗一样打动人的心灵。

《哲学简史》，曾使一位大学哲学教授在教了十五年康德哲学后，通过此书弄清了康德的意思。这本书的出现在美国掀起的哲学热，使哲学经典的销量增加了二倍。

《人类简史》，房龙谈笑风生，一路走过多少个世纪，时不时地用绘画和微笑向人们点明故事的含意。读了这本书后，世人一下子都令人讨嫌地变成历史通了。

《文学简史》出版的时候，成千上万的读者都为这一迷人的领域所做的平易近人和富有启发性的概括表示欢迎，一时“洛阳纸贵”。

本套丛书还包括《科学简史》、《宗教简史》、《法律筒史》、《心灵简史》、《音乐简史》、《建筑简史》、《东方哲学筒史》、《地球简史》，等十二本。

这套丛书将激励我们更加热切地希望这场知识人性化运动的中心能够转移到我们这文明古老的国度，能够在今后的几年或几十年内涌现出大批宛如星瀚灿烂的、带着爱心与救世理想来写作的人文主义作家，从而使我们的民众素质得到大幅度提高。