尹朝阳的绘画开启了70年代出生的一代人青春感伤的抒情主题，并真正开始塑造这一代人自己的自我形象和情感特征。作为“青春残酷绘画”的一个代表人物，他的绘画在中国90年代末期的写实主义绘画中具有重要的位置。他的绘画把对青春的表达置于一种人性反省的重要位置，并且对于时代性的青春境遇进行了感性化的一般概括。这种境遇通过一种戏剧性的视觉和叙事的张力，表达了这一代人在后意识形态时期所处的人性困境和自我矛盾性。
在图像的主观性上，尹朝阳的画面“剥离”了造型表现的客观色彩，从而使境遇感和现实感之间具有一种直接的穿透力。在表达方式上，尹朝阳的绘画采用了一种隐藏“技术”的写实方式，注重画面完整的心理“场”的塑造，其表现力具有一种出色的天赋。在90年代，以尹朝阳等人为代表的“青春残酷绘画”，重新使绘画在叙事性、图像概念以及美学趣味上，具有一种不同以往的实验性和思想深度，并构成90年代前卫绘画的一个重要倾向。