本书对人类早期历史、原始社会结构，经济形态、语言符号以及原始艺术和宗教等方面进行了系统探讨。在吸收19世纪以来西方文化人类学界重要观点的基础上，本书作了新的理论建构，其中对体质人类学理论的介绍和评述，对石器时代原始艺术和宗教等的阐发，以及对大量考古学、民族学资料的介绍，至今仍有重大的参考价值。

本书由苏联著名历史学家波克洛夫斯基主编，凝聚了十几位苏联现代人类学家，史学家的研究成果，对人类早期历史、原始社会结构，经济形态、语言符号以及原始艺术和宗教等方面进行了系统探讨。在吸收19世纪以来西方文化人类学界重要观点的基础上，本书作了新的理论建构，其中对体质人类学理论的介绍和评述，对石器时代原始艺术和宗教等的阐发，以及对大量考古学、民族学资料的介绍，至今仍有重大的参考价值。书中内容大多是对《古代社会》和《家庭、私有制和国家的起源》之研究的补充和发展，是一部较有影响的原始文化译著。

译序

第一编 人类的起源和社会的发生

第一章 现代人的人种之区分与所谓人种说

第二章 人类的起源

第三章 人类出现的时期

 第二编 氏族制以前的社会

第一章 氏族制以前的社会之生产力

第二章 氏族制以前的社会关系

第三章 语言的发生

第四章 宗教的发生及其最初的发展阶段

第五章 原始的艺术

第三编 氏族社会

第一章 氏族社会的生产之发展

第二章 母系氏族与父系氏族、小家族的发生、种族及其形成条件

第三章 氏族社会的宗教

第四章 氏族社会的艺术

第五章 由考古学的资料所见之氏族社会的各种模式