男孩塞德里克父亲早亡，本来和母亲一起住在纽约一条僻静的小街上，过着平静安宁的生活。突然有一天，他得知自己要到英国去继承一个有着古老血统的爵位。身为英国贵族的祖父高傲孤僻，冷漠自私，脾气暴躁，非常排斥塞德里克出身平民的母亲。不过，这一切都将随着塞德里克的出现而改变。但是，就在一切都变得越来越美好的时候，突然来了一个女人，还带着一个男孩，声称他们才是所有一切的继承者……

伯内特的儿童文学作品多取材于她自身的经历——尽管阻碍重重，她也从未放弃梦想和希望——从而创造出了一系列善良、乐观、勇敢、坚强的小主人公形象。她的儿童小说清新隽永而富于教益，近一百年来，给无数孩子的心灵带来了温暖、希望和勇气。

《小伯爵》是美国女作家弗朗西丝·伯内特的成名作，也是她的三部经典儿童小说之一(另两部是《秘密花园》《小公主》)。

第一章 大吃一惊

第二章 塞德里克的朋友们

第三章 离家

第四章 在英国

第五章 在城堡

第六章 伯爵和他的孙子

第七章 在教堂

第八章 学骑马

第九章 贫民窟

第十章 伯爵受惊了

第十一章 朋友们的挂念

第十二章 竞争对手

第十三章 迪克来救援

第十四章 真相大白

第十五章 八岁生日

小塞德里克对这件事一点也不清楚，因为从来没有人跟他提起过。他只知道爸爸是个英国人，这是妈妈告诉他的。但是爸爸在塞德里克很小的时候就去世了。塞德里克对爸爸的印象不深，只记得他长得很高大，有一双蓝眼睛，很长的八字胡。塞德里克记得最开心的事情是骑在爸爸的肩膀上，两个人在房间里转圈儿。但是自从爸爸去世之后，塞德里克发现，他最好还是别在妈妈面前提到爸爸。爸爸生病的时候，塞德里克被送到别处去待了一段时间。等他再回来的时候，家已经不是原来的那个家了。妈妈变得瘦削而苍白，看起来病恹恹的没精神。笑容从她美丽的脸庞上消失了，大大的眼睛里满是说不尽的悲哀。塞德里克看见妈妈穿了一身黑色的丧服，整天坐在窗前的沙发上发呆。她一坐就是很长时间，不动也不说话。

“最亲爱的，”塞德里克说(因为爸爸总是这样称呼妈妈，他也跟着学会了)，“最亲爱的，爸爸好点了吗?”

塞德里克感觉到妈妈抱着他的手臂在发抖。他抬起满是鬈发的小脑袋，探究地去看妈妈的脸。妈妈的神情中有些什么东西，让他觉得自己也禁不住想哭了。

“最亲爱的，”他又问道，“爸爸好了吗?”

忽然之间，塞德里克小小的爱心告诉他，他最好还是什么也别说，就用双手搂着妈妈的脖子，不停地亲吻她，并让自己柔软的脸颊贴着妈妈的脸。塞德里克就这样和妈妈紧紧地搂在一起，妈妈靠在他的小肩膀上，伤心地哭了一场。妈妈把他抱得那样紧，好像害怕也会失去他一样。

“是的，爸爸已经好了。”妈妈一边抽泣一边说，“爸爸现在是完全好了，再也不用我们为他担心了。可是，妈妈和你，今后就只能相依为命了。在这个世上我们没有一个亲人可以指望了，就剩下你和妈妈两个人了。”

尽管塞德里克年龄很小，他也明白，自己是再也见不着爸爸了，那个高大英俊又年轻力壮的爸爸再也不会回来了。他的爸爸是“死”了，就像他以前听人家说谁谁“死”了一样。塞德里克还弄不明白“死”到底是怎么回事，但是他觉得那肯定是件很让人伤心的事。因为他每次提起爸爸来，妈妈都要伤心落泪，塞德里克私下里就决定不在妈妈面前提爸爸了。他还发现，也不能老让妈妈那样呆呆地坐着。她不是盯着壁炉里的火就是望着窗外，不动也不说话。塞德里克和妈妈认识的人很少，他们过着一种看起来很孤单的生活。塞德里克当时还感觉不到这些，他长大之后才知道那就是孤单，也知道了为什么家里从来都没有亲戚朋友来访。他后来听说，妈妈是个孤儿，爸爸跟她结婚时她就孤单地一个人生活着。她长得很美，当时住在一个阔老太太家里，给人家当女仆。那个老太太对她很不好。有一天，当时做上尉的爸爸来到这家，正好看见她哭着跑上楼去，睫毛上还挂着泪珠。她长得那么甜美，那么纯真，看起来又是那样的悲伤和孤单无助，上尉一见之下，就再也忘不掉了。后来又经过了许多的艰难曲折，他们两个人终于相识相爱了。尽管身边的人都反对，他们还是结了婚。这些人里最反对的就是上尉的父亲。他住在英国，是个富有而显赫的老贵族，脾气很坏，最不喜欢美国和美国人。他还有另外两个比上尉年长的儿子，依照英国法律，只有大儿子可以继承他们家的显赫爵位和庞大领地。如果大儿子不幸去世，就由二儿子来继承。所以上尉虽然出生在这样一个贵族家庭里，但他自己并没有多少机会得到地位和财产。

上天是公平的，它也给了这个小儿子他的哥哥们所没有的礼物。上尉不但容貌英俊身材健美，而且行为举止非常优雅。他的笑容明亮灿烂，富于感染力，说话的声音动听悦耳。他勇敢又大度，还拥有一颗世界上最善良的心。他的魅力使周围每个人都喜欢他、爱他。上尉的两个哥哥和他完全不同，他们既不英俊，也不善良，更不聪明。他们在伊顿公学读书的时候就不是受欢迎的孩子，到了大学里也不好好念书，对学习毫无兴趣。他们整天浪费时间和金钱，也没交到什么真正的朋友。老伯爵一直都对这两个儿子很失望，为他们感到丢人现眼。他的这两个法定继承人不会为他光宗耀祖，他们既缺乏男子气概又没有贵族气质，除了长成自私无聊的平庸之辈，他们不会有任何出息。老伯爵想起来就很悲哀：为什么偏偏是小儿子——三个儿子中将来最不可能继承他领地和爵位的那个——却集中了所有的才智、魅力、力量和美貌呢?上天为什么就不能把这些优点分给另外两个儿子一点呢?有时候老伯爵也会恨这个英俊的小儿子，好像是他把那些应该与家族的显赫爵位和庞大领地联在一起的优秀品质给拿走了。但在心灵深处，骄傲固执的老伯爵最喜欢最关心的还是这个小儿子。也就是在一次大发雷霆中，他把小儿子打发去美国旅行了。他当时只想让他离开一段时间，好让自己平息一下怒气。

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“世界儿童文学名著插图本”汇集世界儿童文学创作韵精，其中包括各个时代、各个国家的优秀长篇小说、童话、寓言诗歌，比较全面地代表了世界儿童文学创作的最高成就。本书中的近现代部分，选收的大都是脍炙人口的经典名篇；当部分选收的则是既畅销而又获得过各种奖项的佳作。所有品都配以精美的插图，这些插图大都保持了原汁原味，可以读者尽领原著的风貌。

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         人民文学出版社编辑部

            2007年6月