野菜是食用动植物中非常重要的一类，由于它们对人体的营养起到特殊，的有益作用，因此它们是人类食物中不可缺少的部分。
野菜类动植物在大自然中野生竞争，具有生活力强、污染少、营养价值高、风味独特的特点；部分野菜含有较高的药用成分，有明显的食疗保健作用。如蒲公英每百克的胡萝卜素含量为7．35毫克，有健胃、催乳、解毒、强身作用；马齿苋有解毒、消炎、利尿和治疗细菌性痢疾的功效；荠菜可明目、解毒；苦菜能清凉去火；香椿嫩芽、嫩茎，具有消风祛毒之功能等。野菜大多数抗寒冷抗干旱性强，生长快，一般在早春3～4月就能萌发生长，此时正值蔬菜淡季，采集鲜嫩茎叶上市，颇受欢迎。食用野菜既可改换口味，又可调剂淡季蔬菜品种，是开发潜力很大的蔬菜资源，是对栽培蔬菜的一大补充。