直到最近，几乎所有论述婴儿的著作都认为孩子在婴儿期是懵懂和未成熟的。值得关注的是，蒂法妮·菲尔德在分析整理近期的相关实验资料后指出，研究者们最近发现婴儿甚全在母体内就已经掌握了相当熟练的感知技能，比如听觉。新生儿能够感知触摸和运动，辨别味道和气味，分辨出母亲的声音，并且能模仿成人的面部表情。事实上，新生儿是个积极的学习者，从米到世界的那一刻起他们就开始观察、伸出手臂触摸、吮吸，甚至做鬼脸。
菲尔德以浅显易懂的语言为我们梳理了现有的关于婴儿身心发展的知识。她着重观察婴儿是怎样发展和显现自己的感知技能的，婴儿在出生后的几个月里随着体验周围的世界而发展了自己的社会性和心智，感知技能在这一过程中起到了至关重要的作用。
在结束语中，菲尔德着重提出需要给予处于危险状态中(如患有疾病、母亲在怀孕期间吸毒、早产或者母亲患有精神抑郁症)的婴儿更多的关爱，并描述了可能采取的干预措施。
本书所附的参考书目为本专业的研究者、学生或对该问题感兴趣的父母们提供了大量极有价值的第一手资料。