十九世纪末叶，美国盛行着一种毁灭人性尊严的奴隶制度。这种奴隶制度，势将非洲等落后地区的黑人，强制押解到新大陆，做家畜式的买卖。本书的故事就是发生在这个时代这个背景之下。

《汤姆叔叔的小屋》对社会发展的影响是深远的，特别是对美国废奴运动和南北战争曾产生了巨大的推动作用。1862年，林肯总统在白宫接见作者斯托夫人，盛赞她“这位小妇人写了一部导致一场伟大战争的书”。著名作家查尔斯·萨姆纳则说：“要是没有斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》，阿伯拉罕·林肯也就不可能当选为美国总统。”连著名诗人亨利·华兹华斯·朗费罗也称该书是“文学史上最伟大的胜利”。

　　《汤姆叔叔的小屋》既描写了不同表现和性格的黑奴，也描写了不同类型的奴隶主嘴脸。它着力刻画了接受奴隶主灌输的基督教精神、逆来顺受型的黑奴汤姆；也塑造了不甘心让奴隶主决定自己生死的具有反抗精神的黑奴，如伊丽莎和她的丈夫乔治·哈里斯。同时，也揭示了各种类型的奴隶主的内心世界和奴隶主不完全相同的表现。这本书通过对汤姆和乔治·哈里斯夫妇这两种不同性格黑奴的描述，告诉读者：逆来顺受、听从奴隶主摆布的汤姆难逃死亡的命运，而敢于反抗敢于斗争的乔治夫妇得到了新生。

 Foreword

 Preface to the First Edition

1 In Which the Reader Is Introduced to a Man of Humanity

2 The Mother

3 The Husband and Father

4 An Evening in Unde Tom's Cabin

5 Showing the Feelings of Living Property on Changing Owners

6 Discovery

7 The Mother's Struggle

8 Eiza's Escape

9 In Which It Appears That a Senator Is but a Man

10 The Property Is Carried Off

11 In Which Property Gets Into an Improper State of Mind

12 Select Incident of Lawful Trade

13 The Quaker Settlement

14 Evangeline

15 of Tom's New Master,and Various Other Matters

16 Tom's Mistress and Her Opinions

17 The Freeman's Defence

18 Miss Ophelia's Experiences and Opinions

19 Miss Ophelia's Experiences and Opinions，Continued

20 Topsy

21 Kentuck

22“The Grass Withercth-The Flower Fadeth”

23 Henrique

24 Foreshadowings

25 The Little Evangelist

26 Death

27“This Is the Last of Earth．”

28 Reunion

29 The Unprotected

30 The Slave Warehouse

31 The Middle Passage

32 Dark Places

33 Cassy

34 The Quadroon'sStory

35 The Tokens

36 Emmeline and Cassy

37 Liberty

38 The Victory  

39 The Stratagem

40 The Martyr

41 The Young Master

42 An Authenfic Ghost Story

43 Results

44 The Liberator

45 Concluding Remarks