《沙丘》不仅获得了星云奖和雨果奖，更被读者评为“有史以来最富想像力的作品”。作者弗兰克·赫伯特以精细入微的笔法创造了一个与地球截然不同的世界。行星阿拉吉斯，既是英勇豪迈、心计深沉的亚崔迪家族的领地，是阴鸷冷酷、顽强剽悍的弗瑞曼人的故乡，也是庞大无匹、可以吞噬一切的沙虫的巢穴。它所出产的，更是整个人类字宙梦寐以求的珍宝——香料。

以这颗行星为舞台，上演着英勇和怯懦、高尚和卑鄙、忠诚和背叛的大剧，它的一举一动，都牵动着整个人类宇宙。

人们常常用另一个名字称呼这颗干旱的星球——沙丘。

作为“伟大沙丘三部曲”的最终篇，本书将“沙丘系列”推向了最高潮。

已知宇宙的皇帝保罗·穆哈迪的弃位，点燃了银河帝国内部各派势力的野心。杰西卡夫人代表比·吉斯特姐妹会重返沙丘，前朝皇族梦想重登宝座，摄政女皇阿丽亚受到内心深处黑暗生命的诱惑--围绕着保罗年幼的双胞胎继承人莱托二世及其妹妹甘尼玛，爆发出一连串阴谋诡计。

为了保护自己，还有整个人类的希望，莱托在妹妹的掩护下深入沙丘腹地，期望得到被帝国秘密通缉的异端传教士的帮助，据传闻，那是他弃位的父亲……

弗兰克·赫伯特和他的沙丘世界

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穆哈迪的教义已经成为学者、迷信者和信奉邪教者的辩论场。他倡导一种平衡的生活方式，这是一种生活哲学，人类能以此应对在这不断变化的宇宙中产生的各种问题，他说人类仍在进化的过程中，这是个永不停息的过程。他说进化本身也遵循着多变的原则，只有永恒的时间才能知悉。邪教的推理怎么能与如此精辟的理论相比?

——门塔特邓肯·艾德荷语录

山洞地面的岩石上铺了条深红色的地毯，一个光点出现在地毯上。它散发着微光，但却没有明显的光源，就那么显现在那块由香料纤维织就的红色织物表面上。这个探头探脑的光斑的直径大约两厘米，变化起来毫无规律——一会儿拖得很长，一会儿又变成椭圆形。当光点接触到一张床的深绿色侧面时，它一下子向上跃起，蜿蜒着在床上爬行。

一个长着红褐色头发的孩子躺在绿色的被子下面，他的脸像婴儿一样胖嘟嘟的，嘴很大，没有弗瑞曼人那种传统式的瘦骨嶙峋、头发稀疏的体态特征，但也不像其他世界的人那样充满水分。光点经过孩子紧闭的眼睑时，孩子动了动身子，光点随即消失。

现在，岩洞里只能听到均匀的呼吸声；还有，在呼吸声的背后，隐约传来水从装在岩洞上方高处的风力蒸馏器中滴入盆里那令人安心的声音：嗒、嗒、嗒……

光斑再次出现在石室里——比刚才稍稍大了一些，强度也大了几个流明。这次似乎连光源也一起现身了：一个躲在斗篷内的人站在石室边缘处的拱形门廊内，光源就在那儿。光点再次在石室内【几】处移动，摸索着、测试着，仿佛带着某种威胁，某种焦躁。它避开了熟睡的孩子，在洞顶角落里那个换气口格栅上停顿了一小会儿，随后开始探究起绿色和金色相问的墙帷上的一个凸起。石壁上覆盖着墙帷，看上去变得稍稍柔和了些。

现存，光斑消失了。躲在斗篷内的人动了起来，织物摩擦，发出窸窸■■的声音，暴露了他的行动，于是他停在拱形门廊一边的哨位上。任何一个了解泰布穴地日常事务的人都会立刻认出他就是史帝加，泰布穴地的耐布，那对将继承父亲保罗·穆哈迪衣钵的双胞胎孤儿的护卫。史帝加经常在夜间巡视双胞胎的住处，他总足先到甘尼玛休息的地方看看，然后再到这里——也就是隔壁——确认莱托也没出事后，结束他的巡视。

我是一个老傻瓜，史帝加想。

他用手指触摸着投射出光斑的侦测仪冰冷的表面，随后把它挂回到腰带上拴着的铁环上。侦测仪是必须的，但史帝加仍旧觉得它很麻烦。这东西是属于皇室的精密仪器，能探测出任何大型活生物体的存在。刚才的影像显示出，皂家石室中只有那对熟睡的孩子。P1-2

赫伯特的第一篇科幻小说《寻找什么》(Looking for Something?)发表于1952年，随后他的一些短篇小说陆续出现在《惊悚故事》等杂志上。

赫伯特的小说家生涯正式开始于1955年，这一年，他的长篇科幻小说《海龙》(The Dragon in the Sea)开始在《惊悚故事》上连载。该作以一艘21世纪的潜艇为舞台，深入探讨了理性与疯狂的问题。这部小说还预见了由石油消费和生产引发的世界冲突，赢得了比较高的评价，但在商业上并不成功。

1959年，由于赫伯特的妻子开始从事一份广告文案的全职工作，并且负担起整个家庭的生计，赫伯特得以腾出手来，潜心创造他的“沙丘宇宙”(Dune Universe)。赫伯特后来曾透露说，他本来只是要为一本杂志写一篇关于俄勒冈州弗罗伦萨市的沙丘的文章，但后来他逐渐在研究沙丘的过程中“走火入魔”，并收集了大量的相关资料。尽管这篇真正关于沙丘的文章从未完成，但却成了赫伯特创作《沙丘》的契机。

在经过六年的艰苦研究和创作后，《沙丘》终于在1965年问世。由于这部小说比当时一般的商业科幻小说长得多，所以，它最初连载在1963年和1965年的《模拟》杂志上。但是，在最终出版单行本之前，有近二十家出版社拒绝出版《沙丘》。直到费城的一家名为“切尔顿”的小型出版社看中了这本书，才给了赫伯特7500美元的预付版税，并予以出版。该书一经面世便取得了空前的好评，并连获大奖。《沙丘》包含了相互关联的多种主题和多个角色视角，这在后来演变成为赫伯特所有成熟作品的典型特征。

尽管《沙丘》并没有立即成为畅销书，但截止1968年，赫伯特已经凭此书获得了20000美元的收人(这比当时绝大多数科幻小说所能得到的版税收入要高得多)，并且很快出版了“沙丘系列”的第二部《沙丘救世主》(Dune Messiatl，1969)。不过，这样的收入并不足以支持赫伯特从事全职写作。从1969年到1972年，他为《西雅图邮讯报》撰稿；从1970年到1972年，他在华盛顿大学当讲师；1972年，他以社会学和生态学顾问的身份在越南和巴基斯坦工作；1973年，他成为一个名为《农夫》的电视节目的主摄影师。

从1972年开始，赫伯特逐渐转变成了一名全职作家，“沙丘系列”的后续作品《沙丘之子》(Chlildren of Dune，1976)和《沙丘神皇》(God Emperor of Dune，1981)陆续出版，大受好评。除“沙丘系列”外，赫伯特的非系列作品《造神者》(The God Makers，1972)、《多塞迪实验》(The Dosadi Exper。imerlt，1977)和《白色瘟疫》(The White Plague，1982)也同样取得了成功。

然而，在赢得巨大成功与荣誉的同时，赫伯特的生活中却出现了不祥的阴影。1984年，他的妻子去世；同年，由制片人戴维·林奇拍摄的电影版《沙丘》上映，尽管被大众给予厚望，而且制作经费高昂，但这部影片的国内票房成绩却异常惨淡。不过，在北美之外的地区，比如欧洲和日本，该片在商业上还是取得了相当大的成功。也就在这一年，赫伯特出版了“沙丘系列”的第五本小说《沙丘的异教徒》(Heretics of Dune)，此书被众多沙丘爱好者视为可以和《沙丘》相媲美的作品。在这一年的年末，赫伯特终于走出阴影，与里尔莎·沙克尔福德结婚，开始了新的生活。

1986年，赫伯特出版了《沙丘》系列的第六部作品《沙丘圣殿》(CtlapterhoLJse Dune)，这是他创作的最后一部“沙丘系列”小说。1986年2月11日，由于身患胰腺癌，赫伯特病逝于威斯康星州的麦迪逊市，终年65岁。

赫伯特去世后，留下了大量的手稿资料，内容包括情节上发生于《沙丘》之前的“沙丘宇宙”的历史，以及他计划创作的《沙丘》续集的大纲。在随后的日子里，赫伯特的儿子布莱恩·赫伯特和另一位著名的科幻小说家凯文·J·安德森利用这些资料，共同创作了一系列“沙丘前传”小说，并且还准备创作情节上与《沙丘圣殿》有继承关系的后续作品，即《沙丘猎人》(Hunters of Dune)和《沙丘沙虫》(Sarldworms of Dune)，这两本书将分别于2006年和2007年出版。

通过科幻小说，弗兰克·赫伯特试图探讨诸如哲学、宗教、心理学、政治学和生态学等方面的复杂问题。赫伯特小说最大的特色是对人类的生存和进化问题的深入思考。弗兰克·赫伯特有一群几乎狂热的读者，他们阅读赫伯特写过的所有小说和非小说类文章，并将赫伯特奉为精神领袖。正因为受到一部分爱好者如痴如狂的崇拜，赫伯特也时常被人指责说他试图通过小说制造宗教狂热。

赫伯特小说中涉及到的关键主题有：

*对领导权的关注。他深入探究了人类容易盲目跟随拥有超凡人格魅力的领袖的倾向，并且钻研了官僚组织和政府机构的各种优缺点。

*赫伯特是第一个普及“生态学”和“系统思想”这两个概念的科幻作家，他强调人类的思维必须有系统性和预见性。

*宗教、政治和权力的关系。

*人类的生存和进化。

*人类的潜能和人性的诸种可能的表现。

*理性和疯狂的本质。

*能够改变人的意识的化学物质所可能造成的影响和后果。

*语言怎样影响人们的思考方式。

*社会生态学。我们的本能如何在不知不觉中影响我们的行为和社会。

*学习、教育和思考。

但是，赫伯特也相当谨慎，他从不在书中向他的读者提供他所探讨的问题的固定答案。

在科幻小说发展史上，《沙丘》具有里程碑式的地位，其影响主要表现在：

*就像罗伯特·海因莱因的《异星异客》一样，赫伯特的《沙丘》将更多的文学元素注入了科幻小说之中。在《沙丘》之前，科幻小说想要成功，就必须具备精彩的技术构思，人物和情节往往都被忽视了。

*《沙丘》是所谓“软科幻”的杰出代表。在赫伯特的“沙丘宇宙”中，他故意抑制了技术描写，以便能着重探讨人性，并思索人类和人类制度的变迁方式。

*《沙丘》是第一部“生态学科幻小说”。赫伯特是科学观念的伟大普及者，他的很多读者都认为是赫伯特引导他们了解了哲学和心理学。通过《沙丘》，赫伯特使得“生态学”这个科学名词为大众所熟识。在《沙丘》广受欢迎之后，赫伯特开始在许多大学中举行讲座，向学生们解释沙丘居民和我们人类在所面临的环境问题方面的相似性。

*最后，《沙丘》构建出了一个宏大的史诗般的世界。《图书馆杂志》评价说：“沙丘在科幻文学中的地位就如同《魔戒》在奇幻文学中的地位。”弗兰克想像出了“沙丘宇宙”中的几乎每一个方面，包括术语表、引文和历史资料等，给读者以无比生动翔实的感觉，而在《沙丘》之前，没有一部科幻小说能营造出如此细致入微的真实感。

1992年，cryo lnteractive公司制作了基于《沙丘》小说的同名电脑游戏，并且成为即时战略游戏的始祖，为以后的《命令与征服》和《星际争霸》等风靡世界的游戏奠定了基础。

2001年，《沙丘》被美国的科幻频道改编成同名电视系列短剧，并且取得了商业上的成功。于是，科幻频道又在2003年将《沙丘》的后续作品《沙丘救世主》和《沙丘之子》也改编成了系列短剧，短剧的名称统一为《沙丘之子》，该剧赢得了2003年美国电视剧最高奖——艾美奖的“最佳视觉效果奖”。

相信随着时间的推移，《沙丘》将继续散发不可抗拒的强大魅力，让所有读者为书中瑰奇的想像和深刻的思想所折服。

极强的感染力，情节令人信服，绝对天才的创意。

——美国著名科幻作家

罗伯特·A·海因莱因

科幻小说史上的里程碑。

——美国《芝加哥论坛报》

只有《指环王》可以媲美。

——英国著名科幻作家

阿瑟·C·克拉克