本书是一部现代西方史学史的经典教材，被国外大学历史系普遍采用，是了解20世纪西方史学发展的潮流与趋势的入门佳作。作者杰弗里·巴勒克拉夫是英国现代著名历史学家，治史博贯古今。本书曾于上世纪80年代有中译本，此次为修订、增补的新译本。
本书原为联合国教科文组织出版的《社会科学与人文学科研究主要趋势》系列丛书的第三卷，后以《当代史学主要趋势》为题出版单行本。作者对20世纪50年代以来历史研究的主流和新趋势作了系统、详细的阐释和分析，取材广博，论断公允，对世界不同地域的史学发展和特点有全面的介绍和评价。适合作为“西方史学史”课程的参考教材。