一部以美国南北战争为背景，以19世纪美国新英格兰地区的一个普通家庭四个姐妹之间的生活琐事为蓝本的带有自传色彩的家庭伦理小说。小说受到当时的大思想家爱默生的影响，强调了个人尊严与自立自律的观念；内容平实却细腻，结构单纯而寓意深远，富有强烈的感染力，“世界少年文学经典文库”系列之一向您展示这部“女性自我内战、传统与自由之争”的经典作品。

《小妇人》是19世纪美国著名女作家奥尔科特的代表作，自问世以来被译成了一百多种文字，并多次被搬上银幕，打动了无数读者，尤其是女性读者的心弦。第一个为奥尔科特作传的传记作家埃德拉·切尼评论说：“……又一代人已经成长起来，但是《小妇人》仍然保持着稳定的销量。母亲们读着这些姐妹们的童年，延续着自己当年的欢乐……”

《小妇人》在出版后受到读者和评论家的一致好评，被称为美国最优秀的家庭小说之一，而作者本人也因此跻身于著名小说家的行列。

第一章 圣诞前夕

第二章 圣诞快乐

第三章 劳伦斯家的少年

第四章 负担

第五章 睦邻友好

第六章 贝丝的漂亮豪宅

第七章 艾美的耻辱谷

第八章 乔遭遇恶魔

第九章 美格涉足名利场

第十章 试验

第十一章 劳伦斯营地

第十二章 空中楼阁

第十三章 秘密

第十四章 电报

第十五章 起程

第十六章 小姑娘讲信用

第十七章 黑暗的日子

第十八章 推心置腹

第十九章 劳里胡闹，乔来平息

第二十章 怡人的芳草地

第二十一章 马奇姑婆解决问题

第二十二章 尾声

“圣诞没有礼物送，算什么圣诞节。”乔躺在地毯上抱怨着。

“做穷光蛋真可怕!”美格低头看看一身旧衣服，叹息道。

“有些人漂亮的东西啥都不缺，而有些人却什么都没有，我觉得这不公平。”小艾美委屈地哼着鼻子，加了一句。

“我们有爸妈，有的是姐姐妹妹。”坐在角落里的贝丝倒心满意足地说。

听了这句振奋人心的话，四张小脸在炉火的映照下亮堂起来，但马上又阴沉下去了。乔忧伤地说：

“我们爸爸不在，不知他什么时候才能回来。”她没有说“或许再也不会回来了”，但各人想念着远方战场上的父亲，都默默地加了这么一句。

大家沉默了片刻，然后，美格换了一种语气说道——

“妈妈提出，今年圣诞节不送礼，知道为什么吗?因为今年冬天对谁来说都将是难熬的。她说，现在男人们在军营里受苦受难，我们不应该花钱找乐。我们虽然做不了许多，但可以、也应该乐意做出一点小小的牺牲。恐怕我是做不到啊。”美格摇摇头，一想到那些梦寐以求的漂亮礼物，她就感到十分遗憾。

“要我说，我们要花的那点点钱也帮不了什么忙。每人只有一元钱，就是捐给了军队也没什么用。没错，我不指望妈妈给什么，你们也不会送，可我真的想自己买一本《水中精灵》，我老早就想买了。”乔说。要知道，她是个书虫。

“我想买新乐谱。”贝丝说。她轻轻地叹了口气，声音轻得除了壁炉刷和水壶架谁也没听到。

“我要买一盒上好的费伯牌绘图铅笔，确实需要嘛。”艾美坚定地说。

“妈妈没有规定我们的钱该怎么花，她不会希望我们什么都不买。不如大家都买自己想买的，开心一下。我说，挣这笔钱，我们够卖力的了。”乔一边高声说，一边审视着自己的鞋跟，颇有绅士风度。

“可不是嘛!我差不多整天都在教那些讨厌的孩子，本来倒希望回家轻松一下的。”美格又抱怨开了。

“你的辛苦比我差得远呢。”乔说，“难道你愿意成天和神经质、大惊小怪的老太婆关在一起吗?她把人使唤得团团转，里外不称心，把人折腾得恨不得跳窗出去，要么就大哭一场。”

“做一点事情就心烦是不好，不过，我真的觉得洗碗碟、理东西是世上最糟糕的工作。搞得脾气暴躁不算，手也变得这么僵硬，连琴都弹不好了。”贝丝看看手，叹了口气，这回大家都听到了。

“就不信你们哪个人有我辛苦。”艾美大声道，“你们反正不用陪不懂规矩的女孩上学。你功课搞不懂，却老是烦你，还嘲笑你身上的衣服；爸爸没钱，却要被她们‘标榜’。连你鼻子不漂亮，也要奚落一下。”

“我想，你是说‘诽谤’吧，不要说成‘标榜’，好像爸爸是个泡菜坛子似的。”乔边笑着纠正道。

“我知道我在说什么，也不用疯痴(讽刺)嘛。就是要多用生词，能提高字(词)汇量嘛。”艾美神气活现地回嘴。

“别斗嘴了，妹妹们。乔，谁叫爸爸在我们小时候丢了钱。难道你不希望我们有钱吗?天哪!如果没有烦恼事，我们会有多快乐!”美格说，她还记得过去的美好时光。P1-3

露易莎·梅·奥尔科特(1832一1888)占据美国名人堂已经百年，她的作品《小妇人》影响了一代一代的年轻人。即使是我们东方人，也发现小说乐趣无穷，并在无形中得到启迪。

奥尔科特所处的时代，恰逢美国南北战争。北方的资本主义已经初步发达，而南方依然有农奴主势力，残酷压迫着黑奴。小妇人的爸爸就是为了打败南方闹独立的地方政府，毅然上了战场，而妇女们则在家里生产军需品，支援前线。作者的父亲是教师和超验主义哲学家，她从小耳濡目染，自学了文学。她十八岁就发表了文学作品，后来终于写成了传世之作。小说中的乔就在一定程度上反映了她的经历。作品构思巧妙，故事虽然平凡，却是一环紧扣一环。其中的幽默结构和用语，是作品吸引人的一个亮点。当然，作品也充斥着说教内容，表面上看，这本小说好像是学习《天路历程》的讲用会。

如果仅止于此，人们就不会喜欢《小妇人》了。正由于其说教内容，当时的正统家长们都乐于替小孩备_本；但是，作者所讲述的故事，很大程度上是自己和周围朋友经历的积累，里面充满了人情味，融入了少男少女们的切身体会，这怎么能不吸引人呢?

另外，书中所讨论的少男少女成长史，浸透了人生奋斗的金玉良言，是人们立身处世的好教材。由于作者深受自己父亲和美国超验主义作家爱默生、梭罗的影响，字里行间渗透着超越时代、跨越国界的哲理，作品被译成十几种文字，拍成三个电影版本(最新版本为一九九四年版，立刻形成了因特网时代的《小妇人》热)，也就不足为奇了。借助现代媒体的优势，《小妇人》必将更加迅速地流传开来。

小说中有大量文字专门评价各个主人公的性格特征，请读者自行参阅。她们都是小人物，而且被当时的主流社会代表抨击为“不识时务，感情外露”，因而很“愚蠢”。当时，美国虽然早就独立，其社会时尚却仍然推崇英国的东西，清教徒的俭朴持家、互帮互爱理想并没有成为主流。因此，小说一方面反对庸俗的时髦，一方面对财富的象征持矜持的态度，告诫大家不要趋炎附势，是有益的。但当人们进入小康，生活富裕之后，在当代美国人中，可能有不少人认为这种态度是猎奇或换个活法。

不过，中国的读者，有很大一部分跟主人公们一样，家庭的财富不多，但与没有解决温饱问题的人相比，则显得比较富裕。我们会更加珍惜现在的生活境况吗，会对穷苦人慷慨解囊吗?请读一读《小妇人》吧。

王之光