马奇先生有四个女儿：大女儿梅格，二女儿乔，三女儿佩丝，四女儿艾米，她们相亲相爱，对母亲十分孝顺，马奇先生喜爱的称他们“小妇人”。不久，马奇先生从军远征，她们认识了邻居富翁的儿子劳里，渐渐相熟。一天，他们接到来电，得知父亲在华盛顿生病，母亲急想去护理，可又筹不出这笔路费。乔便瞒着家人，卖掉人心爱的头发，让母亲上路……

《小妇人》用朴实无华的写实手法描写了马奇家的四姐妹，在她们艺术家一般的才能下，强调的是个人尊严和自立自律的重要，体现了奋发有为的美国精神。

她们写作、绘画、弹琴、创作剧本、演出、管理家务……这些无一不渗透着她们的多才多艺。同时，她们又结社办报、照顾婶婶、做家庭教师、勤奋写作……明智、自由地选择了自己的生活道路，她们的归宿虽然各不相同，但都是自强自立精神的结果。

艾米虽然最小，却是家中的重要人物。她生得纤细端庄，肌肤晶莹，一双蓝眼睛，金黄色的头发卷曲披落肩头，言谈举止成熟稳重，总有一副淑女的派头。

四姐妹的性格如何，随着故事的展开，各位读者自有分晓。

时钟敲响六下，贝思把一双便鞋放到壁炉上面烘干。姑娘们想起妈妈就要回家了，她们准备迎接妈妈。乔则坐起说：

“这双鞋太旧了，应该给妈妈买双新的。”

“我想用自己的钱给她买一双。”贝思说。

“不，我来买!”艾米嚷道。

“我是大姐。”

梅格刚开口，就被乔坚决地打断了：“爸爸不在家，我就算家里的男子汉了，鞋我来买。因为爸爸跟我说过，他不在家的时候要我好好照顾妈妈。”

贝思提了个建议：“我们各自给妈妈送件圣诞礼物，我们自己什么都别要了。”

“还是你点子多，那我们送什么好呢？”乔大声表示赞同。

大家都冥思苦想起来，梅格似乎从自己漂亮的双手得到启发，宣布道：

“我要给妈妈送一双精致的手套。”

“最好送双军鞋。”乔高声说道。

“我要送些镶边小手帕。”贝思接着说。

“我会送一小瓶古龙香水。因为妈妈喜欢，而且不用太花钱，我还可以省点钱给自己买画笔。”艾米接着说。

“我们怎么个送法呢？”梅格问。

“把礼物放在桌上，等妈妈进来，让她在我们面前亲自拆开礼物。你忘记我们是怎样过生日的吗？”乔回答。

“每当我坐在那张大椅子上，头戴花冠，看着你们一个个上前送上礼物，吻我一下时，心里真是慌得很。我喜欢你们的礼物和亲吻，但要在众目睽睽之下把礼物拆开，我就吓得心里直打鼓儿。”贝思动情地说，边烘茶点，边取暖。

“先别告诉妈妈，让她以为我们是为自己准备的，给她一个惊喜。我们明天下午就得去办货，梅格，圣诞夜的话剧还有许多事情要准备呐。”

乔说话的时候来回踱着步，一副心神不安的样子。

“演完这回，以后我就不演了。像我这样的年岁，应该退出了。”梅格说。

“你不会停止的，我知道，只要你能够披下头发，戴上金纸做的珠宝，身披白长裙摇曳而行，你就不会的。因为你是我们的最佳演员，如果你退出，那么一切都完了。”乔连珠炮地说着。

姐妹们开始排练起来。她们进入了剧情，过了一阵，梅格突然叫看着入了迷的贝思：“你怎么把妈妈的鞋当面包烤上去了。”大家笑了起来，排练在笑声中结束了。

“看到你们这么快活，我真高兴，我的女儿们。”门外传来一串愉快的声音，这些演员和观众转过身来，迎接一位高高个儿、充满母性的女士。她神情可亲、令人愉快。她的衣着虽不华丽，但仪态高贵。在姐妹们心目中，这位身披灰色外套，头戴一顶过时无边小圆软帽的女士是普天下最出色的母亲。

“亲爱的，今天过得怎么样？我的事情太多了，要准备好明天就得发出的箱子，没能回家吃饭。贝思，有客人来过吗？梅格，你感冒好点没有？乔，你的睑上怎么这么疲倦？亲爱的，来吻吻我。”

大家围坐在桌前。马奇太太高兴地说：“等吃完饭后，我有一件东西给你们看。”  姐妹们脸上立即现出如阳光般灿烂的笑容。贝思顾不得手里拿着饼干，拍起了手掌，乔把餐巾一抛，嚷道：“信!信!爸爸万岁!”

“是的，一封令人愉快的长信。他一切都好，冬季也不会熬得很苦，我们不必担忧。他祝我们圣诞快乐，事事如意，并特别问候你们这些姑娘们。”马奇太太边说边用手摸着衣袋，似乎里头装着珍宝。

贝思不再吃了，她悄悄走到幽暗的屋角坐下，默默想着那即将到来的欢乐，直到大家吃完。

“爸爸已超过征兵年龄，身体也不太适合前线，可他还是以随军牧师的身份入了伍，真是令人敬佩。”梅格热切地说。

“我真想当个鼓手，或者去当个护士，这样我就可以在他身边帮忙。”乔大声说道。

“他什么时候回家，妈妈？”贝思声音微颤地问道。

“不出几个月，亲爱的，除非他病倒。他在部队一天就会尽忠职守一天。我们也不会要求他提早一分钟回来。现在来读信吧!”

她们都围坐在温暖的火炉边，妈妈坐在大椅子上，贝思坐在她脚边，梅格和艾米一边一个靠在椅子扶手上，乔有意倚在椅子背后，这样读到信中感人的地方时，别人也不会看到她的表情。

马奇先生在信中写到：

给她们献上我所有的爱和吻。告诉她们：我天天想念她们，夜夜为她们祈祷，每时每刻都从她们的爱中得到最大的安慰。要见到她们还要等上漫长的一年，但请提醒她们我可以在等待中努力工作。我相信她们会听我的话，因为她们都是乖孩子。等我重返家园的时候，我的四个小妇人一定变得更可爱，更今我感到骄傲。

信读到这里时，大家都鼻子酸酸的，乔任由大滴大滴的泪珠从鼻尖滚落下来，艾米顾不得头发会被弄乱，把脸埋在妈妈的肩头上，呜呜咽咽地说：

“我是个自私的女孩!但我一定努力进取，不让爸爸失望。”

“我们都会努力!我太注重衣着打扮，而且讨厌工作，以后一定改正。”梅格哭着说。

贝思没有言语，只是用深蓝色的军袜抹掉眼泪，拼命埋头编织。她不浪费点滴时间，而是从身边的小事做起，并暗下决心，一定不让爸爸失望。

“圣诞节一早看看你们的枕下，就会找到指导手册了。”马奇太太承诺道。

罕娜婆婆收拾桌子时，大家开始讨论新计划，然后取出四个装针线活的小篮子，姐妹们开始飞针走线，为马奇太太缝制被单。针线活是个沉闷的活儿，不过今天晚上谁也没有抱怨。她们采纳乔的建议，把床单分成了四部分，分别称为欧洲、亚洲、非洲和美洲。这样果然缝得快多了。她们一边缝一边谈论针线穿越的不同国家，进展神速。P2-5

《小妇人》的作者是美国女作家路易莎·梅·奥尔科特(1832～1888)。《小妇人》使路易莎一举成名，也是她一生文学创作的代表作

小说以家庭生活为描写对象，以家庭成员的感情纠葛为线索，描写了马奇一家的天伦之爱。马奇家的四姐妹中，无论是为了爱情甘于贫困的梅格，还是通过自己奋斗成为作家的乔，以及坦然面对死亡的贝思和以扶弱为己任的艾米，虽然她们的理想和命运都不尽相同，但是她们都具有自强自立的共同特点。小说描写了她们对家庭的眷恋；对爱的忠诚以及对亲情的渴望；描写了她们历经风雨的磨难和奋斗的历程。作者描绘了一幅幅温馨动人的家庭生活图景，人物栩栩如生，洋溢着乐观主义精神，这些都将深深吸引着读者，并使这部作品具有永恒的魅力。

编者

2005年1月