本书是美国著名学者、中国问题研究专家胡素珊（Suzanne Pepper）的代表作，是西方学者较早对“国民党如何失去大陆政权”这一历史命题进行全面系统、客观中立研究的重要学术著作。关于国民党失败、共产党胜利的原因，作者并不满足于以简单的因果关系进行解释，而是在中国内战的各个层面上对两党进行比较：与学生和知识分子的关系，土地改革的措施，对工业的管理，财政措施，等等。作者的论述基于对政策文件的认真剖析和对政策实际实施及其影响的综合考察，从而细微客观地揭示出共产党是如何抓住历史机遇、获得民心和政权的。
很多书都试图分析1945年到1949年间中国内战中中国共产党取得胜利的原因，但是Suzanne Pepper的权威著作是第一本也是专享一本全面的分析如何国民党输掉战争，不仅仅是军事行动的失败，是如何在腐败和无能下输掉了平民大众支持的失败。现在新版面市（中文精装珍藏版即是根据新版翻译完成），这里加入了国民党失败和共产党胜利的权威调查，揭示了新的调查结果和一些档案资料，为这个特殊历史时期的中国现代史画上浓厚的一笔。

这是任何想要了解国共关系史，特别是想要了解当年执政的国民党何以会短短几年间就败给了“革命”的共产党的读者，非读不可的重要著作之一。作者的视野相当开阔，尤其是对1940年代后半期国共两党在社会政治层面的较量，做了很深入的考察与研究，给人深刻的印象。
——杨奎松

这本出色的学术著作是对1945—1949年中国内战期间国共两党政治冲突的权威记录。作者将此书分为大致相等的两部分。第一部分论述国民党之所以在大陆崩溃的种种弱点，第二部分论述共产党最终夺取政权的优势所在……这本书是对我们有关中国现代史知识的最重要的补充，是这一领域的必读著作。
     ――美国《亚洲研究》

那些对内战时期的中国，对中国的政治组织，对剖析政治权力的基础感兴趣的读者，不可不读此书。
     ――美国《亚洲事务》
本书是一个重要的贡献。胡素珊公允地、充满智地分析了国民党失败和共产党胜利的原因，她并不满足于以简单的因果关系进行解释，而是在中国内战的各个层面上对两党进行比较：它们与学生和知识分子的关系，土地改革的措施，对工业的管理，财政措施等等。她的论述基于对政策文件的认真剖析和对政策实际实施及其影响的综合考察，因此产生了这样一本对中国的内战首次作全面的令人信服的记叙的著作。
     ――美国《选择》

胡素珊引人入胜地叙述了蒋介石和国民党政府如何在不到四年的时内间完全输给共产党的过程。这主要不是一段军事斗争的历史，这是一段政治斗争的历史。国民党的腐败与无能最终使各阶层的民众起来反对它，在论述这一历史黑白点的政治斗争方面，可能不会再有比这本更好的著作了。
     ――《美国政治科学评论》