欧洲和整个世界从封建主义向资本主义过渡的问题，是战后国际史学界讨论的热点问题之一。专门以此为题的讨论曾进行了两次，而围绕着封建主义的危机和资本主义的兴起等这个时期的相关问题展开的讨论就更多了。关于资本主义兴起问题的研究实际上在20世纪初便已在进行。战后西方史学界关于从封建主义向资本主义过渡的讨论是由一批马克思主义学者的历史和经济研究著作提出的观点所引发的，随后，在马克思主义学者和非马克思主义学者之间展开了争论。当我们今天回过头去看待这些讨论时，似乎已不需要把围绕这一课题的史学讨论全然看作是一场马克思主义历史学家和非马克思主义历史学家之间的论战。因为在对这个过渡时期的研究中所遇到的是纷繁复杂的历史事实，其中有些问题是马克思主义经典作家尚未来得及全面研究的，而且在今天史学工作者对于马克思主义研究方法的理解比过去要开阔得多。因此，我们有可能在广泛吸收各派学者有价值的严肃的学术成果的基础上，用更为广阔的研究视野并引入一些新的研究方法重新全面思考这一问题。
这十多年来，国内学术界对于马克思主义史学方法的理解有了进一步的深化。人们在坚持经济基础对于上层建筑起决定性作用这一历史唯物主义基本观点的同时，开始重视恩格斯晚年在关于历史唯物主义的信札中写下的关于上层建筑对于经济基础具有反作用的论述和上层建筑领域内部发展规律的论述，并把这些观点用于历史研究中。就史学研究领域和分支而论，对政治史、文化史和社会史的研究均有所加强。这对于我们从较高层次上来把握这一课题创造了有利条件。但是，由于历史的原因，目前国内对外国史的书籍资料收集还很不够，各国较系统的档案资料在国内较难寻觅，基本的外文书籍

绪论
第一编 经济制度
第一章 商业和市场
第二章 工业
第三章 农业
第四章 资本主义经济形态形成中的诸多维度
第二编 社会结构
第一章 社会结构研究的术语
第二章 贵族
第三章 早期资产者
第四章 过渡型社会集团
第五章 掌权集团的社会构成
第六章 社会结构范式的演变
第三编 国家制度
第一章 军事组织
第二章 国家行政机构（一）
第三章 国家行政机构（二）
第四章 国家的工商业政策
第五章 国家的财政职能
第六章 国家的社会和宗教职能
第七章 过渡型国家形态及其谱系
第四编 文化思想
第一章 封建法、罗马法和近代法治观念的形成
第二章 斯多噶主义的复兴：自然法和社会契约论
第三章 民族观念的形成
第四章 国家理论
第五章 自由民主观念的形成
第六章 文化演变的结构透视
主要参考书目