《死亡的五次沉思》出自程抱一和友人的交谈。作者通过自己一生的体验、观察和思考，提出一种新的认识生命的视角：与其由生向死，不如由死向生。死亡不再被视为生命的终结，而是生命的一个阶段。作者强调生命的运动性和超越性，他关注的是死亡如何将每一个独一无二的生命和宇宙的历程联系在一起，从而使有限的生命成为一个“永恒的瞬间”。而这种触及生死问题、直面生命本质的交流之最高境界，必然超越精神层面的理性论述，进入“灵魂与灵魂”的对话。

法文版出版者前言 /让·穆塔帕
第一沉思
第二沉思
第三沉思
第四沉思
第五沉思
译后记：死亡的生命意义

《死亡的五次沉思》不是一部学术论著。程抱一说：他不是在开讲座，而是在朋友们的陪伴下作沉思，“小心翼翼地探索前进，力图使自己尽可能地贴近真实”。“死亡”这个话题的特殊性，以及在朋友们的陪伴下，通过交谈的方式阐述自己的沉思，这些特点都使得《死亡的五次沉思》成为程抱一个性化的著作之一。