1.\t作者独特的经历：曾是《字林西报》编辑，大清海关工作，在华生活多年，娶了中国妻子，多次海上航行。他对中国的历史文化和现实生活有较多的了解，加以良好的文化修养，使他笔下的中国故事生动、惊险，引人入胜。直到今天读起来，仍然饶有趣味。
2.\t作者亲身经历芝罘大饥荒、香港大瘟疫等历史事件；又自称中国改良党荣誉党员，关心中国局势，也见证了清朝末年试图改良自强的一段历程；这些都在本书中有所体现，成为珍贵的近代史资料。

这是一场在古老中国的探险之旅。作者既忠实记录他所亲历的香港、广州、厦门等城市的美丽风景、历史与现实，同时也巧妙地穿插了神话、想象等亦真亦幻的场景，善良励志的中国商人、船长、海盗、民间传说、淑女爱情，等等；这些元素既满足了当时英国民众对中国的好奇心，也深深影响了他们对中国的看法。本书收录原版41幅珍贵插图，既有作者及其中国太太身着华服的小像，也有反映中国人生活场景的珍贵照相、彩色图片、铜版画和作者的解说，自然也成了回忆的参照。西方式的中国故事，惊险紧张的叙事风格，使本书别具一格。

第一章\t在上海
第二章\t中国仆役
第三章 “可爱”与大钟
第四章\t天朝淑女王素洁
第五章\t私家侦探
第六章\t苏州城
第七章\t命运印鉴
第八章\t总税务司和中国海关
第九章\t中国新年
第十章\t在风顺轮上
第十一章\t芝罘与大饥荒
第十二章\t动物神话
第十三章\t梁阿头的屏风
第十四章\t遭遇走私犯
第十五章\t在厦门和漳州
第十六章\t毒蛇的气息
第十七章\t云里和他的命运
第十八章\t厦门和“南澳”海盗案
第十九章\t淡水与基隆
第二十章\t 巡抚刘铭传和邵友濂
第二十一章 出海
第二十二章 海口与琼州的日子
第二十三章 诗人苏东坡
第二十四章 夜游香港
第二十五章 一件令人啼笑皆非的案子
第二十六章\t广州之行
第二十七章\t文武庙和游行队伍
第二十八章\t香港大瘟疫
第二十九章\t集火花
第 三十 章 清朝官吏

这本制作精美、价值不凡的书包含了 30 章长文，一帧作者及其中国妻子身着华服的小像，还有诸多反映中国及其人民生活场景的珍贵照相、彩色图片、铜版画和作者的解说。他的故事充满惊险，叙述又生动活泼。
——英国《泰晤士报》
这是一本对所有人都开卷有益的书，但特别适合“普通读者”。它的魅力更因 41幅插图而倍增。此书的再版本身就证明了它的成功，所以我们相信，这个新版将会更受欢迎。
——《谢菲尔德日报》

（本书）插图都很好，彩色的中国画尤其动人，那是此前我们还没有见过的呢。
——《威斯敏斯特评论》
尽管此书不是一本严肃的学术作品，但是当年在影响英国普通大众对中国的看法上，所起的作用恐怕比前者更大，因此有助于我们了解此后的一系列历史事件之所以发生的背景。至于书中或多或少保存的当年景象，自然也成了回忆的参照。
——《亲历中国丛书》主编 李国庆