为人民打江山，让丹心绽芳华。
1936年初夏，郑春祥——宿迁酒坊的一名伙计，受东家委托前往浙南购米，遭奸商设计而陷入绝境。机缘巧合，他进入闽浙边抗日救亡干部学校学习，从而走上革命道路。
抗战爆发后，郑春祥回到宿迁故乡，和一群热血青年组建起抗日锄奸队，后改编为新四军特务营，成为第四师（师长为彭雪枫）的一把利刃，在苏北大地上纵横驰骋，浴血奋战，他们斗日伪、除汉奸、劫敌粮、保麦收、缴武器、反清乡、智取情报、惩治叛徒、配合主力攻城拔寨……
著名作家张新科先后数十次赴江苏宿豫、沭阳、泗洪、泗阳、扬州、淮安、盐城、南通实地调研、采访，以大量的口述、文字史料为基础，用文学描绘历史，谱写了一部火红年代里苏北热血青年的成长史、半部新四军在江苏的革命史。

远门
奸佞
燕子
离别
新生
返乡
降魔
曙光
惊喜
夺枪
年关
小芩
破局
护麦
牺牲
重逢
冬夜
贤侄
箭书
喜宴
奇袭
双雄
港湾
湖战
酒客
和尚
毒杀
暗算
河霸
雪仇
拔寨
斩马
炮楼
佳人
鱼市
伏虎
故人
夜袭
运药
假戏
智招
狼穴
黄金
造炮
成亲
失利
双簧
诛谍
反水
策反
疑窦
殉国
胜利
尾声

     远门
乘船到浙西南买稻米，行如此远的路，看来郑春祥还是深得老东家黄培坤信任的。
得此消息，春祥欢天喜地，大老远就听到他嚷嚷：“俺爸，俺妈，俺要出远门喽！”
“死滚，老子连宿迁县城都没遛过，你小子还能去到哪地儿？”父亲话里带着点儿疑问。
“上杭州！”
霎时，老夫妇俩神情诧异，屋子里三双眼睛直勾勾地盯着春祥，另一双眼便是大姐郑春雪的。春雪上前一步，对春祥一阵耳语，杭州那地方，不光东西长得好，景儿像画似的，小大姐也耐看，不当心可就回不来了。说完，春雪将身子轻巧地让到父母后面，望着弟弟嘻嘻地窃笑。
“祥子，你小爷年轻时候跑过南边，晚上弄俩菜，喊他过来坐坐，让他给你交代交代。”
“好嘞！”春祥应声，转身朝外跑去。
晚上，男女老少七八个人围着方桌坐了下来。
父亲对自己二弟说：“他小爷呀，祥子过天把就要坐船上南边去了，俺这一大家子都没出过远门，你看对小子还要交代些啥？孩子嫩，没啥经历，可别走了弯路掉沟里喽。”
春祥二叔一盅酒下肚，搛过荤素两口菜，看了一眼大哥说，没啥大不了的，孩子大了，出去闯闯，见见世面是好事。说罢，把第二盅酒掀进嘴里，瞥了一下春祥，接着道，在外面只要胆大心细就管经，但要记住遇事咱不怕事，但没事咱也不能撩事。春祥又给二叔满上一杯酒，二叔端着没有喝，神情庄重地提及自己十年前的那次南行：“感觉那边的人吧，心里打不开，心眼子多。”
坐在春祥身旁的邻居郑施林，一直眉头紧锁，突然想起了什么，插起嘴打探道，听说南边山多林密，藏着不少“赤匪”，专抢大户，还和政府过不去，是不是和洋河、水口那帮子能闹事的人一样啊？
“唉，不谈这个。”父亲朝郑施林摆摆手。
父亲盯着春祥，一半提醒一半交代，这次上南边，路上不管好人孬货，土匪盗贼，都不要搭腔，反正时间也不会太长，安安生生地把东西买回来就行，不该瞧的少瞧。
母亲从未出过远门，连宿迁县城都没去过，担心甚于屋内的任何人，反复叮嘱春祥，出远门要处处小心着点，事办妥了就赶忙回来，别在外面瞎晃荡，一路上多和同去的占舟哥商量着来，毕竟占舟年长几岁。
春祥听着众人的交代，颠头播脑。
夜半时分，众人纷纷散去。
春祥把客人送至小路边，抬头望着皎月，心里有着莫名的兴奋和激动，但更多的是忐忑和不安……
两天后，一向繁忙的运河码头，显得格外热闹。运河船工的号子声此起彼伏：“老少爷们搭把手呀！嘿呦嘿呦！抬起来，往前走啊！嘿呦嘿呦！加油抬呀，装满船啊！嘿呦嘿呦！管船娘子饭管饱啊！嘿呦嘿呦……”
十几条首尾相连的大排船静静地靠在岸边。每条船都有自己的临时雇主，每个人的目的地也不尽相同。春祥做工之处的东家黄培坤和他的两个儿子也来到码头，老东家把春祥和春祥的表哥张占舟拽到僻静处，低声耳语了一番。
在众人的万般叮嘱中，两人跳上了船。大排船在碧波荡漾的河水中缓缓驶离了宿迁，顺运河而下。
张占舟长春祥五岁，是春祥母亲二姐的长子，今年二十四岁，虬髯壮实，看上去比实际年龄大了许多，在东家的酒作坊做工已有六个年头。去年开春，张占舟介绍春祥到了作坊，每个月二人都会结伴回一趟家。张占舟做工不惜力，春祥则脑子活泛，两人都深得老东家的信任。此次出门远行，老东家对两人寄予了厚望。
大排船驶过淮安后，船头向南，朝扬州方向驶去。
黑漆漆的夜，没有星点光亮。二人坐在船边，听着船帮子冲挤出的哗哗的波涛声，张占舟问身边的春祥：“小祥子，听说有人给你说了个小大姐，怎么样了？”
“她爹嫌我家穷，死活不同意。”
“那她爹想把她许配给谁？”
“这我哪知道啊，当时一听她爹的那个意思，我就没打算再往下处了。”
“你也不小了，别犟，要不我再托人说说呗。”
“不用，俺哥，像我这样的还能找不到老婆？”春祥乐呵起来。
“你小子是不是瞧上别家姑娘了？”
“这个倒真没有。”
“你也别大意，你瞅瞅你姐，耽误了，不是到现在还待在家里吗？”
“这个你还不知道，俺姐婆家已上过门了，没大的意外，今年年底就办喜酒了。”
“嘿哟，这么快呀，这个还真没听讲呢，那春雪的喜酒我得去喝。”
“俺姐一走，我的事家里又要开始催了，烦得很。”
“这有啥烦的，麦子熟了该割，大芦棒落穗就该掰，到啥时候就该干啥时候的事……”
闲聊到后半夜，白天的酷热渐渐消退。舟车劳顿了一天，睡意袭来，伴着氤氲着水汽的夜风，二人很快进入了梦乡。
大排船到扬州已是第二天傍晚。
船老大招呼大家停船靠岸两个时辰，并解下两艘尾船。春祥和张占舟利用这个空当上岸转了一圈。走在东关街的石板路上，路旁景色让春祥和张占舟应接不暇，只觉每一样都无比新奇。路两边的商铺招牌各式各样，铺面的杂货吃食琳琅满目，吆喝声、敲打声和讨价还价声不绝于耳，从路口一直贯穿到巷尾。