葡萄牙是世界上擅长生存之道的国家。它国土面积很小，人口较少，用了800多年的时间，才从100万人口增长到900万。但是，它很终走上了独立自主的道路，并通过殖民扩张、海外移民和贸易往来，开创了属于自己的海权帝国。米南德著的《葡萄牙——开创海权霸主的先河（1415-1583）》以1415-1583各国海权发展之路，对葡萄牙如何一步一步走向海权大国的历程加以考察和分析。

  
\t第一章 南方十字军（1415-1498）——从邪恶的北非海岸到传说中的天堂印度



\t第二章 天堂征服者（1498-1521）——征服印度洋到马六甲



\t第三章 帝国的极限（1521-1522）——从红海、霍尔木兹到远东



\t第四章 帝国的沉睡（1523-1583）——从东方的逐步撤退到帝国的沦丧

    葡萄牙这个国家出现时，便处于这样的不利局面下。公元11世纪末，半岛北部的卡斯蒂亚王国与莱昂王国，都是对抗南方摩尔人的桥头堡与标杆。来自法兰西东部勃垦第地区的骑士亨利，因为不是父亲的长子，无法获得祖辈领地的继承权，毅然南下，来到了基督教统治的南方战线。通过一系列的战功，亨利获得了同时兼任卡斯蒂亚国王与莱昂王国国王的阿方索六世的青睐，被招入西班牙王室，成为国王的女婿。虽然这名贵族小姐只是国王的私生女，但亨利在半岛战场上很大的收获却是被国王封为伯爵，并获得了半岛西北部蒙德戈河与杜罗河之间，名为葡萄牙的土地。几乎在差不多的时间里，东方的拜占庭罗马皇帝向西欧送来了期望获得雇佣军的支援信，而教皇乌尔班二世也顺势发表了他那影响深远的圣战演说。有名的十字军东征在这个世纪末的很后几年正式拉开大幕。亨利虽然无缘参与这场被后世人津津乐道了数百年的史诗远征，却也是出于差不多的原因，进行着几乎一模一样的事业。
    
自查理曼的法兰克帝国开始，欧洲的军事力量就从过去的步行贵族武士，发展成了武艺全面而特别侧重于策马冲锋的中世纪封建骑士。这些需要根据各自封地产出多少，来负担军事与民事义务的军事贵族们，随着《凡尔登条约》的签订一起，被查理曼帝靠前分裂出来的三个王国所继承。每一个王国的骑士数量都在减少，负担的军事义务却因内战的诞生而有增无减，很终促成了公元9世纪的《基尔希敕令》。从此，骑士们开始有权安排自己封地的继承权，不必再像过去一样，等待中央王权的批准诏令。但进一步衍生出来的长子继承制，也让许多军事贵族们的非长子失去了获得自己小块领地的权利。他们的出路也就从固定在土地的封建义务继承制，转变成了四处漂泊，寻找雇主与自身新地盘的无地骑士。正是这样一个庞大的群体，在那个时代响应了教皇与欧洲上层贵族的十字军圣战号召。而像亨利这样没有参与十字军东征的无地骑士，一样能够在伊比利亚半岛上的南方战线，成为历史更为悠久的南方十字军的一员。他与去往东方的大部分封建武士，以及在波罗的海沿岸不断东扩的十字军同行一样，他们的奋斗顺应了历史的进程。葡萄牙伯爵领的授封，就是对这种努力创业的很好回报。在他的封地基础上建立起来的葡萄牙王国，也就在一开始就定下了这样的基调：像十字军骑士一样奋战，像探索者一样对危险的未知世界充满好奇！
    
励志的葡萄牙伯爵亨利死后，其子阿方索？恩里克斯，继承了父亲的领地与爵位。但他的母亲却希望自己的新欢费尔南多？佩雷斯成为这片土地的新主人。愤愤不平的恩里克斯不仅发现自己的母亲不站在自己一边，连自己的宗主――莱昂王国国王阿方索七世都参与到了这场阴谋之中。幸好，拥有领地内骑士、市民与教会支持的年轻伯爵，在1128年成功击败了自己的母亲，并将她轰出了葡萄牙伯爵领地。接着，深感不安的恩里克斯又将矛头对准了莱昂王国，十多年中一直与自己的宗主对抗。到了1139年，一不做二不休的葡萄牙伯爵索性宣布废除与莱昂王国的依附关系，宣布自己为葡萄牙的国王。又过了4年，无力再战的莱昂人终于被迫承认了葡萄牙人的独立地位。而在与莱昂王国对抗的这些年里，恩里克斯也不忘继续对南方摩尔人的圣战事业。登基的当年，他便用一场对摩尔人的重大胜利，宣誓与巩固了自己是一名十字军圣战者的地位。当来自莱昂王国的压力大大减轻后，年轻的葡萄牙靠前代君主又继续向南征伐已经日趋文弱而无助的摩尔人。
    
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