《孽海花》的主要内容把故事和真实结合在一起，塑造个人与社会历史命运更紧密结合的人物，把小说提高到历史哲学的地位。小说尤其突出地表现了旧式封建士大夫的必然没落。这里面人他们颇有文化素养，论金石，谈考据，一派高雅斯文气象，却大都不堪承当大事。如中法、中日战争数回中那两位徒托空言、终无大用的书生庄仑樵与何珏斋。云卧园名流雅集中的翰墨场中怪杰李纯客，自鸣清高，疏狂傲世，其实却还是十里软红尘中的名利客。揭露这过渡时代中持守旧文明的“士”接近无助于挽救天朝上国的沦落，是此书的重要内容底蕴之一。《中国古典名著补续系列：续孽海花》是张鸿受曾朴的委托而作。《中国古典名著补续系列：续孽海花》从《孽海花》第末回接续起，故事情节发展至庚子事变终。连全书三十一回。《中国古典名著补续系列：续孽海花》也与曾朴一样，以严肃的态度来写亲身经历的史实，慎重地取材，反映戊戌变法和义和团运动，尤其把戊戌变法写得详实。

孽海花
修改后要说的几句话
第一回 一霎狂潮陆沉奴乐岛 卅年影事托写自由花
第二回 陆孝廉访艳宴金阊 金殿撰归装留沪渎
第三回 领事馆铺张赛花会 半敦生演说西林春
第四回 光明开夜馆福晋呈身 康了困名场歌郎跪月
第五回 开樽赖有长生库 插架难遮素女图
第六回 献绳技谈黑旗战史 听笛声追白傅遗踪
第七回 宝玉明珠弹章成艳史 红牙檀板画舫识花魁
第八回 避物议男状元偷娶女状元 借诰封小老母权充大老母
第九回 遣长途医生试电术 怜香伴爱妾学洋文
第十回 险语惊人新钦差胆破虚无党 清茶话旧侯夫人名噪赛工场
第十一回 潘尚书提倡公羊学 黎学士狂胪老鞑文
第十二回 影并帝天初登布士殿 学通中外重翻交界图
第十三回 误下第迁怒座中宾 考中书互争门下士
第十四回 两首新诗是谪官月老 一声小调显命妇风仪
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