生命如何出现？海洋生物登上陆地要面对哪些挑战？植物为何能占领陆地？恐龙为何灭绝？我们都是“非洲夏娃”的后代吗？
本书讲述了地球从诞生至今其上所有的生命形式。从最初、最简单的生命形式开始，我们可以饱览地球历史上主要生物类群的演化进程。大陆板块运动、海平面升降和大小冰期等环境剧变迫使地球生命发生改变，并在化石记录中留下了诸多标志性的演化痕迹，如骨骼的发展引发了寒武纪大爆发，有壳的蛋为陆地生活带来可能，翅膀的出现让昆虫和鸟类成功飞向空中。身处演化的洪流之中，人类的影响能否如数次大灭绝事件一般对地球生物造成“致命伤害”？

理查德·索斯伍德（1931-2005），英国昆虫学家、生物学家。帝国理工学院和牛津大学动物学系前主任，牛津大学前副校长。他是《生态学方法》一书的合著者，该书被公认为生态学家的“圣经”。

概述
第1章 特殊化学
前太古代与早太古代 45.5亿—35亿年前
第2章 快速开始
太古代中晚期 35亿—25亿年前
第3章 具核细胞
元古宙 25亿—6亿年前
第4章 水母、珊瑚虫和蠕虫？
晚元古代 7亿—5.45亿年前
第5章 爪、锉和壳
寒武纪与奥陶纪 5.45亿—4.38亿年前
第6章 沙、泥和浅海
志留纪与泥盆纪 4.38亿—3.62亿年前
第7章 巨型大陆的形成
石炭纪与二叠纪 3.62亿—2.48亿年前
第8章 稀疏的开始
三叠纪 2.48亿—2.06亿年前
第9章 恐龙的世界
侏罗纪与白垩纪 2.06亿—0.65亿年前
第10章 现代世界格局的出现
第三纪与第四纪 6500万年前至今
第11章 猿人的演化
200万年—3万年前
第12章 人类：伟大的改造家
4万年前至今，及未来
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