·一部考古学经典，讲述文字出现之前的中国史。
·两位权威学者，穿越旧石器时代狩猎采集人群、新石器时代的农业村落，再到青铜时代商王朝，带你去看早期中国。
·八千年的考古发现，揭示文明诞生的历程，指明中国通往早期国家之路。

何以中国？中国走向文明之路是一个长期、坎坷和复杂多样的历程，经历了环境剧变、复杂社会兴衰、社会冲突纷争、出乎意料的转型以及突如其来的外部影响。如何通过考古发现来揭示这个复杂的过程呢？本书是两位权威考古学者给出的答案。他们利用考古材料，打开了一个窗口，能够让我们更清晰地认识八千多年来的社会进程。我们将看到，旧石器时代晚期的狩猎采集群体，如何经过新石器时代的农业村落到达青铜时代商王朝的演化轨迹。我们还会看到，中国古代社会如何从简单到复杂、从部落到城市、从野蛮到文明、从使用简单刻划符号到发明文字的过程。我们最终会看到，在这片熟悉土地上，在这漫长的岁月里，诸多小村落如何一步步转变成一个伟大的文明体系，现在我们叫他“中国”。

前言
第一章 中国考古学：过去、现在和未来
形成期(20世纪20～40年代)
新中国考古学的发展(1950年至今)
诠释
中国的国际合作研究
结论
第二章 环境和生态
地理
河流系统
生态区划
古气候、古环境和人类适应
结论
第三章 更新世和全新世之交的采食者和集食者(24000～9000 cal.BP)
自然环境和人类的调适
问题和术语
华北地区更新世末期的采食者
华北地区全新世早期的集食者
华中和华南的更新世采食者
华中的全新世集食者
小结
中国陶器的起源
东亚区域背景下的陶器起源
定居在中国的出现
中国其他地区的过渡
结论
第四章 动植物的驯化
植物的驯化
动物的驯养
驯化的动因
结论
第五章 迈入新石器：新石器时代早期的定居和食物生产(7000 BC～5000 BC)
确定定居与生业策略
中国东北与北方地区
长江流域
华南地区
讨论
结论
第六章 社会不平等的出现：新石器时代中期(5000 BC～3000 BC)
辽河流域
黄河流域
长江流域
华南地区
结论
第七章 早期复杂社会的兴起和衰落：新石器时代晚期(3000 BC～2000 BC)
黄河流域
东北地区
长江流域
中国南部和西部地区
结论
第八章 中原地区早期国家的形成：二里头和二里岗(1900／1800 BC～1250 BC)
方法和定义
寻找夏朝
二里头文化和二里头国家
二里头国家的近邻
二里岗文化和二里岗国家
二里岗扩张的后果：中商的分权化
结论
第九章 公元前二千纪早期北方边疆及其周边地区的青铜文化
环境因素与文化背景
夏家店下层文化
朱开沟文化
齐家文化
四坝文化
新疆东部的早期青铜文化
结论
第十章 晚商王朝及其周邻(1250 BC～1046 BC)
研究问题
商人的世界
殷墟：晚商都城遗址
商及其周邻
讨论和结论
第十一章 比较视野下的中国文明
阐释中国
古代中国与世界其他地区
中国文明与文化认同的形成
复杂社会的兴衰
结论
附录
参考文献
后记