本书以新闻史的视角，按照时间线索打捞和挖掘了近现代中国史上的诸多细节和历史真相，详细梳理了1900—1949年的中国新闻人、报刊和重要新闻事件，涉及王韬、梁启超、鲁迅、胡适、徐志摩、邵飘萍、林白水、张季鸾、邹韬奋、王芸生、瞿秋白等近现代重要的历史人物，以及《新民丛报》《大公报》《新青年》《新月》《语丝》《民立报》《现代评论》《申报》等知名报刊，还原了现代中国新闻史的发展历程以及中国文人的时代气质。

中国文人拉开了中国现代化进程的帷幕，以“人”的自觉和“文”的自觉站立时代潮头，以先行者的身份创建中国报刊、扮演现代文化和思想先锋，以影响者的角色推动和促进了中国现代化的历史进程……