这是一本介绍作者在美国从事人文教育的书，以作者对人文教育理念的认识、日常授课的教学经历与体会、个人学术兴趣和问题意识为出发点，可谓经验之谈。本书分为三部分：第一部分用一些教学实例来说明，人文教育的经典阅读——基于教师和学生自由精神和独立思考的经典阅读——有两个基本方面，一个是知识的，另一个是方法的。通过阅读索福克勒斯、柏拉图、亚里士多德、修昔底德、蒙田等大师的著作，培养学生思考、提问、讨论、表述的能力。第二部分是作者对人文教育重要的提倡者和实践者列奥·施特劳斯的一些思考，集中在他对人文教育的理解。可谓方法论的指导。第三部分是西方古典的当代启示，经典阅读是学术和理论性的，但思考的背景和问题意识却是现实的，在大力推行通识教育的今天，这本关于人文教育的著作很有启发作用。

序言　我亲历的人文教育
前言　课堂内外的人文经典阅读
第一部分　人文教育的课堂思考
一　索福克勒斯《菲罗克忒忒斯》
--出卖朋友的羞耻
二　欧里庇得斯《酒神的伴侣》
--神不正义，人怎么办
三　亚里士多德《伦理学》
--幸福、节制和诚实
四　亚里士多德《政治学》
--政治是自由人的公共行为
五　亚里士多德《修辞学》
--箴言是怎样的一种说理
六　修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》之《关于密提林的辩论》
--美国出兵阿富汗是否正当
七　修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》之《在斯巴达的辩论和战争的宣布》
--国王为什么"说"不过监察官
八　修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》之《弥罗斯人的辩论》
--"修昔底德陷阱"和\\强权逻辑
九　修昔底德《伯罗奔尼撒战争史》
--人文阅读的释义
十　欧几里得《几何原本》
--几何学与民主政治
十一　普鲁塔克《希腊罗马名人传》
　--人文课上的常识与普通知识
十二　《圣经·旧约》之《约伯记》
　--人为何像约伯那样无辜受难
十三　路德《论基督徒的自由》
　--宗教的和政治的自由
十四　胡安娜《给菲洛蒂亚修女的回信》
　--辩解与道歉
十五　马基雅维里《君主论》
　--"先知"和"武装斗争
十六　伽利略《星际信使》和笛卡儿《谈谈方法》
　--人文阅读中的"科学
十七　蒙田《随笔集》
　--引述与学问
十八　霍布斯《利维坦》
　--血统继承与腐败问题
十九　洛克《政府论》
　--人文阅读中的词意和理解
二十　帕斯卡尔《思想录》
　--公共生活中的"原罪
二十一　伏尔泰《老实人》
　　--神迹与奇迹
二十二　美国《独立宣言》
　　--"檄文"的说理与修辞
第二部分 列奥·施特劳斯与人文教育
一　人文教育和民主政治
--施特劳斯心目中的"伟大著作
二　人文教育的美国家园和外乡人列奥·施特劳斯
三　神的律法和人的政治
--《列奥·施特劳斯：思想传记》
四　古典共和的理念
--施特劳斯的思想遗产
五　施特劳斯读色诺芬
第三部分 西方古典的当代启示
一　苏格拉底对话《辩词》和《克里托》中的"公民服从
二　莎士比亚《裘力斯·凯撒》中的政治与人性
三　斯佩罗尼《妙语录》的诙谐与智慧
四　马基雅维里《李维史论》与共和腐败的肇始
五　亚里士多德《政治学》与政治改革的"政体"问题
结语　学术的公共性与人文教育
附录　人文教育经典阅读"大学讨论班"课程示例
后记