《脆弱的物种》是刘易斯·托马斯的最后一本书，分为四个部分，收录了他创作于1984—1992年的演讲稿和未发表的文章，是他作为一代医者的毕生思索。
第一部分回顾自己的从医生涯，反思医学的教育和发展，呼吁人们正视医学中的无知，重视基础研究，这也是他一生的两个关切。
第二部分涉及更普遍的问题——疾病、药物滥用与老龄化，主张现代社会的发达国家有义务帮助贫困地区的人们改善卫生条件，扩大基本医疗服务供给。
第三部分从专业以外的视角谈自然、心智与未来。
第四部分可以被称为托马斯的告别寄语，由一个大胆的设想作为主线：地球有思想吗？通过对“合作”、“沟通”和“联系”三个主题的讨论，托马斯得出了颇为幽默的结论：生命在于合作，万物皆有联系，未来亦当如此；如果地球真的有思想，其注意力很可能会投射到多样性远超人类的甲虫身上。
托马斯试图探寻生命、社会，乃至宇宙的真谛，思想博大而深邃，信息庞杂而新奇，是开阔眼界、激发想象的佳作。

尹烨，华大基因CEO，哥本哈根大学博士，基因组学研究员。
曾主持、参与近百个国际基因组合作项目，是“非典”和“新冠”科研攻关主要参与者，在《自然》等国际知名学术期刊发表60余篇论文（含合著）。发起并支持狒狒/山魈基因组、大豆回家、生命周期表、狂犬病科研等公益计划。
他主张将科技力量与人性光辉结合，带领团队组织科技援藏，先后成立“华基金”“光基金”等公益基金。
他认为，科普即公益。他是“天方烨谈”基因电台和“尹哥聊基因”公众号的主创，也是科普圈、媒体圈、财经圈、科研圈颇受欢迎的“名嘴”，更是用自己的力量带动更多人，让生命科学走向流行的带头人。

推荐序
前言
致谢
第一部分
我已离校五十载
成就医道路何方
回忆录的技与艺
头脑中的生命观
第二部分
大疫欲来风满楼
艾滋与药物滥用
自然衰老不常见
四海之内皆兄弟
第三部分
杰弗里猫的心智
地球健康与科学
布道圣约翰教堂
第四部分
合作利他终利已
贵在交流生不息
世界科学共同体

20世纪70年代初期，《
新英格兰医学杂志》刊发了
一系列冠以“生物学观察者
手记”之名的随笔文章，虽
低调谦虚，但内容不凡。这
是写给医生们看的，为的是
让大家谨记人类是这个微妙
而美丽的自然界的一分子。
当此手记被结集成《细胞生
命的礼赞》和《水母与蜗牛
》这两本书并正式发行时，
令人耳目一新，使数百万读
者从中受益。
刘易斯·托马斯和我颇有
些渊源：我俩都是土生土长
的纽约人，就读的是同一所
医学院，也都在波士顿市医
院实习过，生离死别司空见
惯。自那以后，托马斯成长
为一名杰出的生物医学研究
人员，儿科学、病理学、医
学和生物学教授，曾担任两
所医学院的院长，以及一家
顶尖癌症中心的负责人。这
位大人物究竟是怎样的人？
当我在外漂泊30年后回到纽
约，发现最吸引我的竟是其
谈吐一温雅得跟他那隽永的
文字有一拼。
在我最近转战出版界后
，我联系的首位作者便是刘
易斯·托马斯。我建议他写
一本关于自20世纪30年代
末自己的实习期结束以来生
物医学科学如何改变临床实
践的书，正如他在《最年轻
的科学》一书中所描述的那
样，“医学还是那个老样子
，面貌几无改变”。他认为
这个主意甚好，并欣然答应
就20世纪下半叶的生物医学
科学之进展情况著书。不过
，这担子着实不轻，莫说以
他这把年纪，换了谁，单枪
匹马也难搞定。出乎我意料
的是，他大方地询问我是否
有兴趣看看他过去十年尚未
刊发的近六十篇短文和演讲
稿。很快我便拿到了四大包
文件。在翻阅时，我再次为
其精妙的文笔所吸引。随后
我立马意识到有一连串主线
贯穿于这些篇什之中：字里
行间所透露出的对其自身职
业的热爱；他对当今一些主
要医学问题（艾滋病、药物
滥用和抗衰老）颇感兴趣；
他对“悬于太空，生机勃勃”
的地球十分关切；他那基于
生物学，为使“如此可爱的
生物圈”免遭毁灭而提出的
解决方案。
我们尤其要感谢斯克里
布纳出版社的首席编辑罗伯
特，斯图尔特（Robert
Stewart）。别的不说，此
书的书名《脆弱的物种》，
就是他向托马斯建议的。而
这个名字源自书中的一篇文
章，文章写道：“我所属的
这个脆弱物种，对地球而言
不过是个初来乍到的新兵蛋
子，同其他任何生灵相比都
是晚辈，以演化的时间尺度
来看，不过几瞬，是个尚幼
且弱小的物种。我们只是过
渡性物种，跌跌撞撞，犹在
悬崖间走钢丝，目前所面临
的最坏的可能是，这个脆弱
物种的整个历史到头来不过
是薄薄一层化石……”
托马斯的书大多无前言
，也完全无需前言。当他邀
我为《脆弱的物种》一书写
前言时，我感到诚惶诚恐。
毕竟，又有谁能用雍容的笔
锋淋漓地刻画出这位一再令
人惊羡的儒雅之士呢？我能
说的，充其量就是建议大家
好好读读这些文章。在这些
文章中，刘易斯·托马斯的
观点之犀利，与其非凡的文
风相得益彰，美不可言。
肯尼思·沃伦（Kenneth
Warren）