中观派是印度大乘佛教二大学派之一，以龙树《中论》为基础，主张诸法无自性、空，具有极强的思辨色彩。本书从现代人的观点论述中观要义，文字浅显易懂，结构缜密，说理精辟，又从思想史的角度，比较空有二宗的异同，是一本有助初学者快速掌握佛教中观学思想重点的好书。

释印顺，印顺法师（1906-2005），当代著名高僧、百科全书式的佛学泰斗。1930年出家，追随太虚法师投身中国近现代佛教复兴运动，在当时便以学问精深享誉佛教界。二十世纪四十年代末赴台湾，创建了多所著名佛学院。
印顺法师博通三藏，造诣精深，一生讲学不辍，著述宏富，撰写、编纂作品四十余种，计八百万言，陆续结集为《妙云集》（24册）、《华雨集》（5册）等，其学术水准备受海内外佛教界、学术界推崇。1973年，日本大正大学因印顺法师《中国禅宗史》一书的创见而特别授予他文学博士学位。由于他在介绍和弘扬印度佛学方面的杰出成就，被誉为“玄奘以来第一人”。

自序
引言
第一章 中道之内容及其意义
第一节 中道之内容
第二节 中道之意义
第二章 龙树及其论典
第一节 龙树论略说
第二节 《中论》为《阿含》通论考
第三章 缘起之生灭与不生不灭
第一节 无生之共证与大乘不共
第二节 声闻常道与大乘深论
第三节 三法印之横竖无碍
第四节 缘起之综贯性
第四章 中道之方法论
第一节 中观与中论
第二节 因明与中观
第三节 闻量·比量·现量
第五章 中观之根本论题
第一节 缘起
第二节 自性
第三节 空
第四节 缘起自性空
第六章 八不
第一节 八事四对之解说
第二节 不
第七章 有时·空·动
第一节 有——物·体·法
第二节 时间
第三节 空间
第四节 行——变动·运动
第五节 无言之秘
第八章 中观之诸法实相
第一节 总说
第二节 性·相
第三节 体·作·力
第四节 因·缘·果·报
第九章 现象与实性之中道
第一节 太过·不及·中道
第二节 即·离·中道
第十章 谈二谛
第一节 总说
第二节 二谛之安立
第三节 二谛之抉择
第十一章 中道之实践
第一节 顿渐与偏圆
第二节 缘起空有
第十二章 空宗与有宗

“佛说空缘起，中道为一
义；敬礼佛世尊，无比最胜
说！”（《回诤论》）
世间的一切事物，都是
在相依相缘的关系下存在的
；相依相缘的存在与生起，
称为“缘起”。凡是缘起的，
没有不是受着种种关系的局
限与决定；受种种关系条件
而决定其形态与作用的缘起
法，即不能不是无自性的。
“自性”，即自有或自成，有
自体存在或自己规定自己的
意思。现在说：一切都是关
系的存在，是依缘所起法，
这与自性——自有、自成、
自体存在的含义，恰好相反
。所以凡是缘起的，即是无
自性的；无自性的，即名之
为“空”。缘起即空，是中观
大乘最基本而最扼要的论题
。自性，为人类普遍成见的
根本错乱；空，即是超脱了
这自性的倒乱错觉，现觉到
一切真相。所以空是毕竟空
，是超越有无而离一切戏论
的空寂，即空相也不复存在
，这不是常人所认为与不空
相待的空。然而，既称之为
空，在言说上即落于相待，
也还是假名安立的。空的言
外之意，在超越一切分别戏
论而内证于寂灭。这唯证相
应的境地，如何可以言说？
所以说之为空，乃为了度脱
众生，不得已即众生固有的
名言而巧用之，用以洗荡一
切，使达于“萧然无寄”的正
觉。《智论》曾这样说：“
为可度众生说是毕竞空。”
《中论》青目释也说：“空
亦复空，但为引导众生故以
假名说。”缘起无自性而即
空，如标月指，豁破有无二
边的戏论分别而寂灭，所以
空即是“中道”。中道依空而
开显，空依缘起而成立。依
缘起无自性明空，无自性即
是缘起；从空无自性中洞达
缘起，就是正见了缘起的中
道。所以，缘起、空、中道
，在佛的巧便说明上，虽有
三语的不同，而三者的内容
，都不外用以显明事物的本
性。圣龙树在《回诤论》中
，既明白地说到三者的同一
；在《中论》也说：“众缘
所生法，我说即是空，亦为
是假名，亦是中道义。”（
《观四谛品》）缘起、空、
中道的同一，为信解佛法所
应当先有的正确认识。中观
学，就是对此佛陀根本教法
予以深入而严密的阐发者。
龙树深刻地把握了这个，窥
见了佛陀自觉以及为众生说
法的根本心髓；唯有这，才
是佛法中究竟的教说。龙树
在《中论》中，标揭八不）
——即中即空的缘起说：“
不生亦不灭，不常亦不断，
不一亦不异，不来亦不出。
能说是因缘，善灭诸戏论。
我稽首礼佛，诸说中第一！
”（《观因缘品》）依于八
不的缘起，即能灭除世间的
一切戏论而归于寂灭，这是
佛法的究极心要，所以说“
我稽首礼佛，诸说中第一”
，吐露他对于佛陀敬仰赞叹
的深意。
龙树学，当然是发扬一
切皆空的，但他的论典，即
以他的代表作《中论》来说
，不名此为空而名之为中。
可知龙树揭示缘起、空、中
道的同一，而更以不落两边
的中道为宗极。在《中论》
里，每品都称之为观，如《
观因缘品》乃至《观邪见品
》等。观就是观察，正确地
观察缘起、空、中道，从论
证的观察到体证的现观，所
以后来都称龙树学系为中观
派或中观宗，称中观的学者
为中观师。
龙树的中观学，在西元
五百年初，由鸠摩罗什三藏
传来中国。在中国旧有佛教
和适应时地思潮的发展中，
在长江以南曾有过相当的弘
扬。其中可看作中观的正统
者，就是三论宗。此外，天
台宗也是根据缘起即空、即
假、即中的要义，发挥它独
到的圆宗。龙树系的中观学
，给予中国佛法的影响非常
普遍深刻，即使不属于中观
的学者，也多表示祟崇敬，
或依附于龙树的教门。因此
传人日本，即有龙树为“八
宗共祖”的传说。在西藏，
也传有中观学，是西元八百
年代由印度传人的。据说：
藏传的中观学，有佛护、月
称的“应成派”和静命、清辨
的“自续派”。传人西藏的时
候，虽各有因缘，然经过长
期的流传，佛护、月称的应
成系已取得了中观正统的权
威。藏传的中观教典，近来
始有部分的翻译为汉文。同
时，由于《中论》梵本的发
现，日人曾从文义的考订中
，获得许多新的理解。中观
的特质，将来在藏传、汉传
和梵本的相互参证中，必将
更为正确圆满地发扬起来。