本书围绕一个农村孩子成长为国际大律师的经历展开：从农村的小学到城镇的中学、再到上海的大学和北京的研究生，以及国外的留学；然后获得加拿大、香港、英国和中国律师资格，并在加拿大、香港和北京的职场打拼，成为国际律师事务所中国首席代表、跨国公司中国法务负责人，以及中国国际经济贸易仲裁委员会仲裁员。本书故事讲述到他准备退休时戛然而止。文字朴实，除了对事实的描述，也有一些作者人生感悟的总结。
希望本书所描写的成长经历故事，对于青少年而言，可以对成长道路的目标选择有借鉴参考；对于中青年而言，可以应对社会上的各种压力和障碍并不断进取；而对于中老年而言，希望在激流勇退、颐养天年的后半生道路选择上，有所借鉴。
总之，希望这本书对于成长中的青少年、职场里的中青年、以及渐近退休的老年人，都能提供一些启发、激励、借鉴，在面对人生的选择时有所参考。

第一章 起源
破题
出生和命运
父系家族渊源
祖父和父亲的旁系
母系家族渊源
第二章 原生家庭
父亲
母亲
兄姐
第三章 懵懂的童年和小学生活
平淡而远离外部世界的童年
上学
爱上读书
同学和玩伴
第四章 自由自在的初中
学会与同学友好相处
最好的朋友
其他朋友
参加农业生产劳动
第五章 高中的波折
高中部的解散
转学
第六章 认真高考
插班复读
新结交的朋友
第七章 迷失在上海的大学生活
送行与独立
迷失
学年小结的风波
第八章 再次发奋
攻克英语
养成刻苦学习的习惯
大学期间的其他人和事
大学实习
考上研究生
第九章 初闯北京
北上求学
当年的研究生老师
社会调研
研究生同学们
第十章 得到生活伴侣
初识和确认关系
她的家庭背景
分到房子
结婚成家
婚姻生活
第十一章 准备出国留学
准备留学美国
意外到了加拿大
以博士后身份进入加拿大
决定留在加拿大
第十二章 加拿大再教育
不断搬家
自己做饭
读书上课
加拿大法学院的其他教授
一个与命运抗争的老朋友
一些留学生同学
第十三章 转换人生轨道
职业的选择
种树
被人看不起和被欺负
差一点叫救护车
种树的其他收获
在比萨店打工
一个终身努力奋斗的同学
其他人和事
第十四章 试水实习律师
得到实习机会
实习的同学们
实习经历的开始
皇家御用大律师的经验之谈
出庭的经历
一个将错就错的误会及其教训
实习期间的其他经历
不好的投资体验
交通事故
实习之后的出路问题
第十五章 做加拿大律师
搬到多伦多
律师资格考试
寻找其他工作的机会
探索回国创业
进入律师事务所工作
上班第一天的事故
律师先行者
与中国相关的业务
首次出差回国
中国公司赴加上市项目
尝试直接到中国开拓业务
与中国政府官员的接触
老人探亲加拿大的问题
难民身份的同学
第一次买房
留守同学的生存之道
中国来的客户
回归的途径
第十六章 到香港做国际律师
选择香港
适应香港的工作生活
认真和不认真听课的理论
获得四个司法区域的律师资格
职业上的崛起
升任合伙人
几次去台湾
在香港的同事
运动锻炼的问题
大量的旅游
上天入海
有惊无险地在香港差一点买房
深圳的家
太太在香港的经历
第十七章 回国内做国际大律师
派驻北京
下属们
换律师事务所
主要的法律事务
社会活动
转做公司律师
职业生涯顶峰
归来仍是少年

这里所写的内容，本来
是准备写在最后作为后记的
。但是由于不准备找别人写
序言，于是就把它放到最前
面当前言了。
这本书讲述关于他人生
经历的故事。整本书里，“
他”这个第三人称代词，专
门留给他用了。所有的其他
男性以单数形式出现在本书
中时，都用其他方法指代了
。这是一种吃力不讨好的写
法，不过倒也没有太影响这
本书的写作。
书中所有出现的人，都
没有用名字去指代。一方面
，在历史的长河里，个体的
名字是无关紧要的。另一方
面，如果用大家的真实姓名
，也许有些人看到书中关于
其自己的描述时，可能不一
定喜欢，因此可能不高兴。
而如果编造出假的姓名，又
会太费心费力，还可能仍然
引得某些人猜想，得不偿失
。基于同样逻辑，本书中甚
至连地名，很多也都没有言
明。
他不知从什么时候开始
，形成了“一人一世界”的观
念。他认为，对每个人而言
，所谓的世界，只不过是每
个人所感受到的支离破碎的
世界的组合而已。每个人对
世界的感受不同，其所认知
的世界也是不同的。而完整
的世界，就是由这些不同的
人所感受到的、各种各样支
离破碎的世界组合，所综合
而成的。
这本书在说他的故事时
，也讲述了很多别人的人生
故事，有的地方甚至占了很
大的篇幅。那些别人的故事
，只是他所感受到的别人的
故事。其实如果换一个人，
包括那些小故事的主人公，
所感受到的可能是会不一样
的。所以在别人眼里看来，
那并不一定是别人的真实故
事，但却是他所真实感受到
的。所有那些故事，都是他
所感受到的世界的一部分。
与他人生的其他部分拼凑在
一起，就组成了他的全部世
界。所以那些小故事也是他
的人生故事中不可缺少的一
部分。他的故事，加上他所
感受到的其他人的故事，拼
凑起来，才是他的完整的故
事。
一路以来，他真正有深
入交往的人并不多。即使有
深入的交往，频率也是有限
的。而且与这些人的交往，
后来也仅仅限于通过以前是
信件、再后来是短信的交流
。也有一些人，他会像社会
上一般朋友的交往那样，与
他们有一些家庭的聚会。而
有的人，则没有家人的介入
。甚至有的人，尽管他当成
很好的朋友，但是很多年他
都没有见过人家的妻、子或
其他家人。正面的说法，大
概是君子之交淡如水吧。
有一段时间，他有很长
时间没有与以前至少自认为
交情很深的人来往了。但是
间隔很久后又接触时，他并
没有感觉到太多的隔阂。于
是他得出一个结论：有的朋
友的交往，可能属于“十年
一见不为少，一年十见不为
多”。他自己对于他的这个
总结，觉得很有道理，并对
自己的用词巧妙很自鸣得意
。有的人如果与你的思想交
流频率相同，即使由于某些
社会的原因，多年不见，但
是再见面时，还是很快能谈
到一起去。当然，如果能常
聚会，也是不会心生厌倦的
。
这本书只涉及他人生故
事的一部分，剩下的故事，
还在继续演绎着……

本书以前言起引，破题开始，逐步围绕一个农村娃成长为国际大律师的经历展开，到其准备退休时结束，真实叙述了作者的成长故事，及周围的人和事。
本书从不同角度，描述了中国留学生在国外的求学和工作经历。全书文字朴实，除了通过对事实的简单描述让读者体会人生的甜酸苦辣外，还阐述了作者对人生感悟。

第一章 起源
破题
这本书讲述的是关于他从农村娃变成国际大律师的故事。
从他不记得具体何时的年少时候起，他就认为一个人的人生，其实在某种意义上，很像一片飘入河中的落叶。
落入河中的树叶，最后会被水流带到什么地方，树叶自己是完全不知道的。
也许很快就被一个激浪冲拍到岸边上，从此离开了河流。也许能被水流带走很远。在那个过程中，也许会被一些水流中形成的偏流，带到河边停滞一段时间。也许会被一些回旋的水流带回一段路程。有的树叶可能会被水流带入后来成为死水的湖泊中，而有的树叶则有可能被水流带到很远很远的地方。有的甚至会加入更大的江河，乃至最后进入海洋。飘落河中的所有树叶，最后都会结束他们的漂流行程，腐烂分解，转化成物质的其他形式。而河中可能永远会有源源不断的落叶。
一片河中的落叶最后能漂到哪里，由很多因素决定。其中包括落叶自身的个别条件，包括其大小、轻重，等等。树叶是没有意志的，而人是有意志的，因此两者有植物和动物之间貌似巨大的差别。但是他认为，人的那一点意志和主观能动性，其实与河中落叶的那些自身条件，其实是没有什么实质性区别的。在自然界中，从宏观的角度来看，那点差别是可以忽略不计的。
将人的一生比成河中落叶，完全把人当成了随波逐流的被动物，好像所反映的是做这种比喻的人很悲观、宿命的人生观，没有看到个人主观意志的作用。
他从农村娃变成国际大律师，其实是一个跨度颇大的人生成长经历。按社会一般标准来看，他也一直是把握了社会的发展趋势，是时代进展中的弄潮儿，比如说中国社会又有上大学的机会时，他就脱颖而出考上了大学；出国热兴起的时候，他通过激烈竞争而留学了；而国内突飞猛进的黄金发展时期，他又在海归的最佳时期回国了。他的经历应该说是具有一定的传奇性的。在整个发展过程中，他其实是做了很多异于常人的努力和奋斗的。所以将他的人生比喻成河中落叶，似乎反差太大，好像是文不对题的。
但是他自己内心深处确信，尽管他努力奋斗过，在适当的场合下，也还会做自己应该做的各种努力和奋斗，但是在浩瀚宇宙的无边空间和无穷时间里，他的人生与河中落叶是没有本质区别的。他的那一点主观意志的作用，与河中落叶自身个别条件的差异一样，也是不值一提的。
因此“河中落叶”就成了这本关于他的书的名字，而“一个农村娃变成国际大律师的经历”这个貌似反差巨大的说法，则成了使人产生其与书的正名风马牛不相及感觉的副标题。“河中落叶”这个说法，权且当成对主人公内心深处人生观的一种简单陈述吧。
“农村娃”和“国际大律师”，在中国的语境里，也是有很大反差的两个概念。这两个名词连在一起，会使人产生巨大跨度的联想。因为在中国，人们传统上通常会把农村人，等同于生活艰难的人。近些年来，社会上又普遍认为，“寒门再也不能出贵子”了。农村娃即使离开农村，往往也只能成为社会各行业中较底层的打工仔。即使其中有些人能够上一些现在到处都是的大学，也难以使得他们跳出其已经基本固化的社会定位。
如果在发达国家，“农村娃”和“国际大律师”完全可能成为两个可以容易相连的概念。它们相互之间有交集，可以是非常顺理成章的事情。他们的农民，其实就是农场主，是中国人历史上曾经存在过的“大地主”的概念。他们往往比城里的大多数人更富有。他们那里农村出来的孩子，后来成为律师和国际大律师，应该也是非常平常的事情。所以，在中国以外的语境里，本书的副标题可能就没有什么太有意思的吸引力了。
很多年以来，靠夸大其词来哗众取宠，吸引别人的眼球，早已经是司空见惯的现象了。但近些年来，随着信息网络的普及，以及较真的人越来越多，瞎吹已经具有一定的危险性了，尤其是想要让别人来参考借鉴时。弄不好，是会被别人打假的。
不过这本书写的应该是如实的陈述，没什么假可打。
首先他出生在真正的农村，一直到去大城市上大学，他才彻底离开故乡的泥土。而且在中学的年龄段，他实实在在地干过农活，甚至几乎本来就要走上另一条完全不一样的农民生涯之路的。所以他的“农村娃”这个头衔是货真价实的。
“国际大律师”这一说法似乎有点虚张声势，但它是有事实依据的。
“大律师”在中国其实是个模糊的概念。通常被人们用来指在社会上相对来说位高名重（包括挣钱多）的律师。从职位上来说，他先后做到过两家英国国际律师事务所当时在中国的唯一办事处的首席代表，而这两家律师事务所，其中前一家当时是英国前十名的律师事务所之一，后一家则是英国法律界著名的“神奇圈”——Magic Circle——的五家之一，也是全球著名的国际律师事务所之一。
尽管英国已经在很多方面都没落了，但是在法律领域，以英国法律为基础形成的英美法系，目前仍是世界两大主要法系中更具国际影响力的，尤其在国际交往和经济领域中。因此英国的律师事务所也仍然在世界上延续着昔日