本书研究了清代基层的“会”组织与中国传统乡村秩序之间关系。作者充分利用《徽州文书》《徽州合同文书汇编》中的契约文书，结合地方志、族谱资料，在前人研究的基础上，分析了祭祖的“祀会”、祀神的“神会”、筑路修桥的“路桥会”、应对科举的“文会”、资金融通的“钱会”等五种最常见的“会”，勾勒了“会”参与社会生活的样态，展现了“会”在乡村生活中的立体影像，揭示了清代的“会”与乡村秩序的关系。
清代乡村，存在许多会社组织，常称为“会”。“会”组织通常是个体家庭的联合，成立与经管的基础是合同。它们依靠集体的合意实现着自治，去应对乡村社会不同的公共秩序。“会”作为传统社会的基础组织之一，对我们理解传统社会有着极重要的意义。通过“会”的研究，发现传统中国结社的习惯和规则，去认识传统民间社会的自我组织和规则建设能力，这对于理解和发挥村民自治的生命力具有一定的现实意义。
本书综合运用了法学与社会学的研究范式，是一本法律社会史的研究著作。在法学理论上，通过比较合同建立的团体、现代合伙与法人制度，讨论了传统结社的内外部关系、财产归属以及合同缔结团体的松散性弱点，揭示了法律确认对于团体保障的重要作用。

第一章 导论 ……………………………………………………… 1
第一节 问题提出与研究概论 ………………………………… 1
一、问题提出 ………………………………………………… 1
二、研究概论 ………………………………………………… 5
第二节 前人关于“会”的认识 ……………………………… 14
一、中国的“社”与“会” ……………………………………… 14
二、本书所讨论“会”的类型 ………………………………… 21
第三节 研究背景:清代的乡村图景 ………………………… 33
一、家与门户钱粮 …………………………………………… 34
二、家之外:家族、社会与公共事务 ………………………… 38
第四节 本书的结构与体例 ………………………………… 46
第二章 祀会 …………………………………………………… 51
第一节 清以前的祭祖礼制演变 …………………………… 51
一、先秦及两汉:宗子祭祀权与庙制 ……………………… 51
二、魏晋至隋唐:官爵与祭祀权 …………………………… 53
三、宋代“庶人通祭三代”与朱熹《家礼》影响……………… 54
四、邱濬《文公家礼仪节》与明代“大礼议” ………………… 55
第二节 清代的祭祖礼制与民间祭祖 ……………………… 58
一、祭祖礼制 ………………………………………………… 58
二、清代民间祭祖的实态 …………………………………… 63
第三节 清代徽州的祀会与祭祖 …………………………… 73
一、祀会的类型 ……………………………………………… 73
二、祀会的成立 ……………………………………………… 75
三、祀会的经营与日常管理 ………………………………… 94
第四节 清代徽州祀会祭祖与其他祭祖形式的关系 ……… 111
一、其他形式的宗族祭祖 ………………………………… 111
二、祀会、祀产、祠产祭祖之间的区别与联系 …………… 119
小结:祀会与乡村祭祖秩序 ………………………………… 131
第三章 神会 …………………………………………………… 133
第一节 明清之前的“社祭” ………………………………… 133
第二节 明清的“里社”与迎神赛会 ………………………… 135
第三节 神会的成立 ………………………………………… 142
一、神会合同及其作用 …………………………………… 142
二、神会的设立约定 ……………………………………… 144
第四节 神会的经管 ………………………………………… 146
一、神会的经营 …………………………………………… 147
二、神会的日常管理 ……………………………………… 150
三、营利与非营利:神会的组织结构转变 ………………… 156
第五节 神会的会(社)际联动 ……………………………… 158
一、轮流接应神明坐会 …………………………………… 158
二、共同协调会际间公共事务 …………………………… 160
三、因会(社)际联动而产生地区公共事务应对 ………… 161
第六节 神会与官方的态度 ………………………………… 163
小结:神会与乡村神明祭祀秩序 …………………………… 166
第四章 路桥会 ………………………………………………… 169
第一节 明清时期修桥修路中的官方与私人 ……………… 169
一、官方关于桥道兴修的责任 …………………………… 169
二、明清社会修桥修路的实态 …………………………… 176
三、徽州地区的情形 ……………………………………… 192
第二节 路桥会的成立 ……………………………………… 211
一、路桥会的成立方式 …………………………………… 211
二、设立合同约定之内容 ………………………………… 212
第三节 路桥会的经管 ……………………………………… 214
一、路桥会的经营 ………………………………………… 215
二、路桥会的管理 ………………………………………… 218
第四节 路桥会与桥道兴修 ………………………………… 222
一、清代各地区的路桥会 ………………………………… 222
二、如何应对修桥修路 …………………………………… 224
第五节 路桥会财产的归属与流转 ………………………… 228
一、公有:捐资兴立的路桥会财产 ………………………… 228
二、按股共有:集资兴立的路桥会财产 …………………… 230
三、会股流转的内容 ……………………………………… 232
小结:路桥会与兴修公共工程秩序 ………………………… 233
第五章 文会 …………………………………………………… 235
第一节 明清的教育体系 …………………………………… 236
一、明代的儒学与社学 …………………………………… 236
二、清代的官学与义学、社学 ……………………………… 239
三、明清的岁考与科考 …………………………………… 244
第二节 文会的兴起:书院讲会之影响 …………………… 246
一、书院讲会:以徽州紫阳书院为例 ……………………… 247
二、讲会与文会的联系 …………………………………… 248
第三节 文会的成立 ……

本书分析“祀会”“神会”“路桥会”“文会”“钱会”等五种最常见的“会”，勾勒“会”参与社会生活的样态，展现“会”在乡村生活中的立体影像，揭示清代的“会”与乡村秩序的关系。为读者认识清至民国300年间中国传统民间社会提供了有益参考。