本书从思潮与人物相结合方面对清代学术思想进行了总的历史考察，介绍了清代学术发展过程中各方面的成就，及其各学派的师承源流、得失成败，并对清代学者的治学方法与治学精神进行了大量论述。在该书中，作者将清代学术的发展与欧洲的文艺复兴相比附，认为“清代思潮”的总趋势是“以复古为解放”，意即以复古的形式表达自己时代的新思潮。

序
自序
第二自序
清代学术概论
附学术流变研究
论学术之势力左右世界
《庄子·天下》篇释义
荀子评诸子语汇释
《韩非子·显学》篇释义
《淮南子要略》书后
司马谈《论六家要旨》书后

为人作序引发意兴，一发不可收拾，成稿后“则篇幅与原书埒”，不得已而宣告独立成书，反求对方作序。十五天成就的经典，一代大师的天才之作。