本书为《语言、演化与大脑》的增订版，从认知、大脑和演化等观点，以多学科视角探讨语言的丰富面貌，包括语言的涌现和演变、与语言相关的大脑机制、语言的习得与消退、语言相对论等。此版对原书的部分文字和图片做了修改，并增加了两个新的竞节：“理性与感性：情绪与认知的关系”及“高龄社会与认知退化”。人类虽有“智人”之称，行为举止却很难摆脱情绪的影响；而人口老化是当前全世界都面临的严峻挑战，因此语言学研究也不能自外于这个重要议题。纵览全书，我们将理解语言这个强大的思想工具，如何让人类远远超越其他物种而成为地球的主宰。

第一讲
1.1 演化论的开端：达尔文与Wallace
1.2 从灵长类到智人
1.3 语言的演化：纵向及横向的传递
1.4 语言文字的涌现及词汇的演化
1.5 大脑与语言：早期研究
1.6 两个失语症的例子
1.7 大脑与语言：Geschwind的综合理论
1.8 理性与感性：情绪与认知的关系
1.9 问答
第二讲
2.1 动物的分类、行为及沟通
2.2 黑猩猩的认知能力
2.3 教黑猩猩语言
2.4 鸟鸣与关键年龄
2.5 演化与遗传
2.6 人类起源于非洲
2.7 大脑与神经元
第三讲
3.1 语言学的宏观视野
3.2 语言学的发展
3.3 儿童的语言习得
3.4 母语、外语与关键年龄
3.5 Sapir、Whorf与语言相对论
3.6 高龄社会与认知退化
第四讲
4.1 研究大脑的几种方法
4.2 MRI与语言习得
4.3 大脑与英语语法
4.4 构词的多样性
4.5 声调与大脑
4.6 声调与类别
4.7 声调与音乐
4.8 语言塑造大脑
参考文献
英汉词汇对照表
彩图
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这本书的旅程始于2009
年，当时我应邀到北大做了
一系列的讲座。能有此殊荣
，要特别感谢王洪君、陈保
亚、孔江平、汪锋几位教授
的款待，也谢谢他们的讨论
和鼓励。这些演讲稿后来集
结成书，先是2011年由北
京的商务印书馆出版，接着
2014年又由台北的高等教
育出版社出了繁体字版。当
我开始为商务印书馆准备此
书的增订版时，发现相关领
域近年来已有了许多新进展
，因此书的内容也该与时俱
进地做出必要的更动。结果
差不多是一本新书了，也该
有个新名字。
新的书名出自蔡元培先
生的一段话，那是1928年
他在中央研究院历史语言研
究所的成立大会上的致辞。
他的深刻洞见，把人类的独
特性归因于变化无穷的语言
，即便当时对人类语言或其
他动物的沟通系统几乎还一
无所知。其实早在1836年
，德国学者威廉·冯·洪堡特
（Wilhelm von Humboldt
1972：21）就已经有类似
的想法，他曾写道，语言必
须“对有限的资源做无限的
运用（infinite use of finite
media）”。那也正是我这
本书的主旨所在，对人类语
言的理解，奠基于过去一个
多世纪以来诸多学科的贡献
，尤其是语言学、认知科学
、神经科学、遗传学，而这
一切都要从演化论的观点出
发。历史语言研究所的创办
，在顶尖学者如赵元任和李
方桂卓越学术成就的带领下
，也标志着中国现代语言学
的开端。中国语言学现在就
站在他们宽阔的肩膀上！
香港理工大学为我提供
了温暖舒适且全力支持的学
术家园。理大近年来刚成立
了语言认知神经科学研究中
心（Research Center for
Language，Cognition，
and Neuroscience, RCLCN
）、智龄研究院（Research
Institute for Smart Ageing
，RISA），以及配备齐全
的神经科学中心实验室
（University Research
Facility for Behavioral and
System Neuroscience，
UBSN）。每周的实验室例
会，我可以和年轻进取的学
生及学者，一起探索与认知
的习得和退化相关的议题，
使我获益良多。这是个令人
称羡的多学科环境，我非常
荣幸可以在此教学，并从事
国际性的前沿研究工作。
当初《语言、演化与大
脑》的整理工作，就多半是
蔡雅菁的贡献，如今这本书
的增订工作，也主要得归功
于她的投人与付出。再多言
语都不足以表达我对她的感
谢！
王士元
2023年1月