《高老头》完成于1834年，是《人间喜剧》系列的第一部小说。作品通过一个年轻人拉斯蒂涅克的故事，反映了巴黎社会的方方面面。小说中的高老头被两个女儿欺骗直至榨干的情节，受到莎士比亚戏剧尤其是《李尔王》的强烈影响。《高老头》具有独到的艺术成就和强烈的震撼力，问世以来一直受到各国读者的喜爱。

巴尔扎克笔下真挚的父爱和金钱的悲剧
著名翻译家韩沪麟倾力翻译

一
一八三四年，巴尔扎克三十五岁，他已有二十年的
写作生涯了。十二年前，他就开始发表作品，但署名巴
尔扎克还是五年前的事，三年前他又改为德·巴尔扎克
。同样，他创作的题材和形式也在不断变化，有历史小
品、婚姻随笔、哲学论文，以及描写感情生活和剖析社
会的中长篇小说。于是他开始寻求统一的模式，把所有
内容都包括进去，使书中的人物在多部作品里反复出现
，哪怕提示、影射一下也好。一八三三年，他的理想终
于变成现实，所有的书组成了一本大书，即《人间喜剧
》，许多人物都贯穿于这本书的始终。这里要说的是，
巴尔扎克用来系统地作这番尝试的第一部小说，便是《
高老头》。
一八三四年九月，巴尔扎克完成《绝对之探求》的
创作之后，精疲力竭，出发到图尔纳散散心。九月二十
八日，他在给母亲的一封信中说他只需几天时间便可完
成《高老头》，并说这部小说将比《欧也妮·葛朗台》
更精彩。巴尔扎克回到巴黎后，于十月十八日给韩斯卡
夫人写了一封信，信中说，他已开始写《高老头》，并
补充说道：“《高老头》将使您大出所料，这是一部杰
作。我描绘了一种极为强烈的感情，什么也不能使这种
感情有所减弱；轻侮、伤害、不公正都对它无损，这个
人有着神圣的父爱，是虔诚的基督教徒。”数天之后，
他对印刷商埃弗哈宣称，《高老头》是他手中一部“堪
与《欧也妮·葛朗苔》媲美”的小说。直到一八三五年
一月二十六日，巴尔扎克终于松了一口气，他在给韩斯
卡夫人的另一封信中说：“今天，《高老头》竣工了。
”作者花了整整四个月的艰辛劳动才完成了这部小说的
创作，而不是最初说的“几天”。
二
本书讲述一个名叫拉斯蒂涅克的年轻人的故事。他
只身来到巴黎攻读法律，住在一家简陋的包伙公寓里，
在那里，他先后认识了神秘人物伏脱冷、年轻孤女维克
多莉娜、退休面粉商高里奥等人。此外，他又借助表姐
鲍赛昂夫人的关系，钻进了巴黎的上流社会，并结识了
两个贵妇人，即高里奥的两个女儿，一个嫁给了贵族雷
斯托，另一个嫁给了银行家纽沁根。高里奥把全部感情
都寄托在这两个女儿身上，心甘情愿让她们榨干了毕生
心血。伏脱冷是个玩世不恭的人，他开导拉斯蒂涅克说
，社会就是一个巨大的角斗场，金钱能主宰一切，因此
，他建议拉斯蒂涅克想方设法暗杀维克多莉娜的哥哥，
使她成为唯一的财产继承人，再娶她为妻。年轻人听了
大为震惊，怒不可遏，他宁愿依靠贵妇人发家致富，经
过努力，终于成了纽沁根夫人的情人。伏脱冷原来是个
越狱的苦役犯，被捕了。高里奥两个女儿的婚外恋，先
后被她们的丈夫发觉，她们被迫去向父亲乞讨最后一个
子儿，竟当着他的面争吵起来，丑态毕露。高老头又气
又急，得了中风，卧床不起，几天后就悲惨地死去。临
终时，两个女儿都没去看望他，只有拉斯蒂涅克和他的
朋友医科大学生皮安训守候在他身旁。从此，拉斯蒂涅
克完成了巴黎社会的启蒙教育，大彻大悟，发誓要向那
个充满邪恶的社会挑战，比个高低。
说到这部小说的素材，巴尔扎克于一八三九年在《
古玩商店》一书的序文中说：“作为原型的事件是够可
怕的，即使残忍的人也难以做得如此之绝；可怜的老父
生命在垂危之中，喊叫了二十小时想喝口水，但没有人
去照应他。他的两个女儿，一个在参加舞会，另一个在
看戏，虽说她们明明知道父亲的病情，但就是不管他。
这件真实的事情真令人难以置信。”巴尔扎克强调这个
故事的原型“确有其事”，究竟是取材于花边新闻还是
亲耳所闻，就不得而知了。我们知道他于一八一七年或
一八一八年在纪尧内迈尔维勒律师家做文书时，曾知道
社会上发生过这样一幕惨剧。自一八三年起，他本人也
确曾寄居在一个老面粉商家中。这个面粉商是否就是高
老头的原型呢？巴尔扎克没有留下有关这方面的任何文
字记载。
至于拉斯蒂涅克，我们可以设想作者是受到《红与
黑》中年轻野心家于连·索黑尔的启发，因为他是非常
推崇这部作品的。巴尔扎克对伏脱冷这个形象也有其根
据。他在一八四六年说过：“我可以向您肯定，这个人
物的原型是存在的。他既伟大又可怕，是个活生生的伏
脱冷。他是一个邪恶的天才，无处不在使坏。”有人猜
测伏脱冷的原型是维多克，一个囚犯，在复辟时期曾领
导过保安部门工作。他写的《回忆录》对巴尔扎克产生
过影响。
无论怎么说，有一点是可以肯定的，即巴尔扎克在
创作这部小说时是受到莎士比亚剧作的影响的。
莎士比亚是巴尔扎克心目中的巨人。他在本书的开
始便效仿莎士比亚的口气，写了All is true（英文“
都是真实的”）。在《哲学研究》的序言中（署名虽是
弗利克斯·达文，但肯定是经过巴尔扎克过目并修改过
的），在谈到把文学作品当成社会的一面镜子时，作者
说道：“往昔，莎士比亚也同样追求这样的（指《高老
头》）戏剧效果。”再说，巴尔扎克在创作这部小说时
，无疑从《李尔王》汲取了养料。李尔王也有两个女儿
，曾倾囊为她俩备置嫁妆

《高老头》将使您大出所料，这是一部杰作。
——巴尔扎克
从塑造形象和深度来说，没有人能比得上巴尔
扎克。
——法朗士
巴尔扎克是世界上伟大的小说家，他有着惊人
的天才，丰富的思想，巨大的创造力，观察力精确
细微。《人间喜剧》中创造的人物数量惊人，而在
我看来，《高老头》是《人间喜剧》的基石。
——毛姆
《高老头》在展示社会生活的广度和深度方面
，在反映作家世界观的进步性和局限性方面，在表
现 《人间喜剧》的艺术成就和不足之处方面，都具
有代表意义，其艺术风格能代表巴尔扎克的特点。
——许渊冲