《中国思想史纲》，是结合哲学思想和社会政治思想一起编著的，大体依据侯外庐主编的五卷六册本《中国思想通史》的主要论点编写的，从这个意义上讲，本书也可看作是《中国思想通史》的缩写本。但是在编写过程中有所侧重、有所补充、有所发展，实际上是一个再创作的过程，而并非《中国思想通史》的简单重复和节略。同时根据新出土的秦汉帛书和竹简等新材料以及其他新发现的文献资料增写的章节段落就是。还有一些章节，从论点到文字都作了修改，有的重新改写。而近代部分则根据1978年出版的侯外庐主编的《中国近代哲学史》重加编写。本书曾在2004年于本社出版过一次，后被列入“世纪文库”重新出版。此次新版增加了再版说明，以满足广大中国思想史爱好者及其学人的需求。