本书通过一个个人物小传，讲述了从1600年至奥巴马时代那些改变美国的律师们，包括美洲探险与定居时期的沃尔特·雷利、理查德·哈克卢特叔侄、威廉·布莱克斯通等人，也包括美国革命与建国时期的约翰·亚当斯、托马斯·杰斐逊、亚历山大·汉密尔顿、约翰·马歇尔等人，还包括美国发展时期的亚伯拉罕·林肯、厄尔·沃伦、理查德·尼克松、桑德拉·奥康纳、巴拉克·奥巴马等人。作者将自己在法律行业的资深经历和引人入胜的写作风格相结合，写就了一部史料详实、叙述生动的作品。

安东尼·阿里奇（Anthony Arlidge），伦敦四大律师会馆之一的中殿会馆的皇家律师，在许多引人注目的案件中都有他的身影。他对法律史一直兴趣浓厚，著有《大宪章揭秘》。

第一章 序幕：沃尔特·雷利
第二章 地图与探险者：理查德·哈克卢特
第三章 弗吉尼亚公司：约翰·波帕姆
第四章 民主：埃德温·桑迪斯
第五章 宗教与自由：纳撒尼尔·沃德
第六章 宗教宽容：塞西尔·卡尔弗特和威廉·佩恩
第七章 代议制：小詹姆斯·奥蒂斯
第八章 普通法：威廉·布莱克斯通
第九章 革命的记录者：约翰·迪金森
第十章 革命：约翰·亚当斯
第十一章 独立：托马斯·杰斐逊
第十二章 宪法：约翰·拉特利奇
第十三章 权利法案：罗杰·谢尔曼和詹姆斯·麦迪逊
第十四章 国家地位：亚历山大·汉密尔顿
第十五章 巩固联邦：约翰·马歇尔
第十六章 废除奴隶制：亚伯拉罕·林肯
第十七章 世界舞台：伍德罗·威尔逊
第十八章 法律活力：小奥利弗·温德尔·霍姆斯和路易斯·布兰代斯
第十九章 社会干预：厄尔·沃伦
第二十章 法律之下的总统：阿奇博尔德·考克斯与理查德·尼克松
第二十一章 玻璃天花板：桑德拉·奥康纳和露丝·巴德·金斯伯格
第二十二章 尾声：巴拉克·奥巴马
索引

1616年至1700年，大约
30万人（在当时是一个巨大
的数量）离开英格兰，历经
千难万险，面对扑朔迷离的
前景，在风雨飘摇中跨过大
洋，在未来的美利坚合众国
的东海岸建立起殖民地，在
异国他乡寻求新生活。他们
带着作为英国人的权利而启
程，尤其是关于恰当的政府
设计的理念，这种理念在英
格兰发端于17世纪初。其间
发生了一场内战，以公众对
国王的审判和处决为顶峰，
冲击了欧洲的其余地方；后
来，另一位国王又被驱逐和
代替。这些事件确立了君主
并非绝对的理念。国王，像
任何人一样，要服从法律。
这种我们视为理所当然的理
念，在当时具有革命意义。
这种理念与殖民者一起来到
未来的美国。对《独立宣言
》和1776年美国的创建有
许多解释和讨论，但其中确
定无疑的一点是坚决的独立
思想和对合宪性理念的坚守
，它深植于最初的殖民者及
其后代的骨子中。
英国律师在殖民地的创
建过程中居于核心地位。土
生土长的美国律师倡议更好
的政府制度，而非大洋彼岸
的千里之外的议会专制。美
国律师长期致力于根除奴隶
制。
当然，美国历史不只是
由律师创造的，但是律师与
美国历史的许多重大时刻密
切相关。他们参与了许多重
大事件，致力于创造历史：
他们自身的人格和个性、缺
点和弱点、原则和偏见的影
响超越了法律。以第二任总
统约翰·亚当斯为例，像所
有反抗来自伦敦的统治的人
一样，如果独立战争失败，
他可能会因叛国而被绞死。
他不满足于仅仅作为律师而
发言。再次以他为例，约翰
·亚当斯的妻子阿比盖尔·亚
当斯（Abigail Adams）的
观点经过几个世纪流传下来
，可以想象这位出色的女性
对于他的影响。或许我们也
应该记住，尽管本书中的所
有人物都是律师，但他们也
是人。
关于本书中的所有人物
，从1600年至今，我们追
溯的事件作为历史尚未被书
写。他们的未来依然可期，
他们将持续塑造未来。没有
他们，世界完全不同。从沃
尔特·雷利到奥巴马，安东
尼·阿里奇富有洞见地分析
了几个世纪以来铸造美国律
师的生活和时代。这是一本
令人着迷的著作。
荣誉大法官、王室法律
顾问，英格兰和威尔士最高
法院前首席法官 伊戈尔
（Igor）

本书所描写的人物大多拥有显赫的政治地位，但是他们并非因为身居高位而流芳千古，而是主要因为与强权斗争、为更多的人谋取自由而名垂青史，他们的身上体现了法律所追求的平等、自治的精神。总有伟大的心灵在推动社会的进步，总有人性的光辉令人感动！

第一章 序幕：沃尔特·雷利
1658年，一艘船从泰晤士河出发，驶向美洲。乘客全部是律师。不幸的是，在到达目的地之前，他们为了生存，同类相食。奇怪的是，这艘船的储备并没有耗尽。这显示了一种新世界的讼争模式。
演讲人是雷蒙德·塞茨，美国驻英国大使，他在1992年向中殿会馆的会员发表演讲。从14世纪开始，英格兰的出庭律师就在伦敦的四个律师会馆（内殿会馆、中殿会馆、林肯会馆和格雷会馆）接受训练。每个会馆都倾向于吸收特定区域的会员，中殿会馆倾向的区域是英格兰西部。1575年，一位来自德文郡的21岁的年轻人加入了这家会馆。他叫作沃尔特·雷利（Walter Raleigh），他的遗产就是美利坚合众国。主要是在雷利的影响下，这个律师学院成为西部探险的中心。
沃尔特似乎在中殿会馆住了一段时间。1576年，他写了一首诗，批评乔治·加斯科因的《钢化玻璃》，署名为：中殿会馆的沃尔特·劳利（Walter Rawely）。隔壁的执业律师理查德·哈克卢特已经对探险非常感兴趣；他和他的侄子小理查德成为美洲的大不列颠帝国的主要倡导者。雷利的家庭与中殿会馆有关系。通过他的母亲，他成为吉尔伯特家——德文郡的著名海员家庭——的姻亲。艾德里安·吉尔伯特1562年加入中殿会馆，在那里一直生活到1566年。1576年，艾德里安的弟弟汉弗莱出版了一本小册子，倡议寻找去中国的新通道，1578年6月，他被伊丽莎白女王授予特许状去探索远方未开化的土地。4个月后，由11艘船组成的舰队向西驶去，雷利是其中一艘船的船长。这次航行虽然以失败告终，但是沃尔特对探索的兴趣反而被激发。他在美国东海岸附近的一个岛上建立了定居点，他以童贞女王（virgin queen）命名这个地方为弗吉尼亚，但是很遗憾这个最初的努力失败了。
雷利曾经是伊丽莎白一世的宠臣，但是当詹姆斯一世于1603年成为英格兰国王之时，他失宠了；他被定为叛国罪，被中殿会馆会员、最高法院首席法官波帕姆判为死刑。该判决没有立刻执行，雷利被投入伦敦塔监狱。波帕姆借雷利不在的时机，接管了他的美国定居点项目——这是司法没收的早期事例。在波帕姆的主导下，弗吉尼亚公司成立。
建立新的殖民地必然涉及法律组织。波帕姆终生以法律为业。然而到16世纪末，律师会馆成为富有野心的年轻人的社会中心，其中许多人像雷利一样没有从事法律职业的意愿。尽管他们所学习的法律很大程度上使新大英帝国区别于西班牙和葡萄牙帝国。对海外领土主张权利是基于发现这个事实，但是这必须合法化——它应该成为私人企业，还是公共企业？谁拥有被发现的领土？遥远的殖民地政府（美洲至少离英格兰有六周的航程）需要界定。西班牙和葡萄牙以国王之名进行征服，通过总督（名义上代替国王，西班牙在南美有两个总督）进行统治。英国以女王之名进行占领和主张权利，但是定居点的运行载体起初是一群个人，后来是一个公司。弗吉尼亚公司是股份公司，所有人都可以投资，这是资本主义发展过程中的重要一步。鉴于母国与殖民地距离遥远，新殖民地发展出了一种自治机制，中殿会馆的另一位成员埃德温·桑迪斯为弗吉尼亚起草了第一份民主宪法。不幸的是，这个殖民地不像预期的那样有利可图，在创立16年后，它失败了；随后王室直接接管，但是弗吉尼亚会员大会存留了下来。
自17世纪以来，在美洲的东海岸建立了13个独立的殖民地，寻求信仰自由的英格兰少数宗教团体的成员推动了殖民地的建立。曾经在律师会馆受训的人为这些新殖民地起草宪法，在一些方面主要采纳了《大章程》的内容，并确保英国普通法在殖民地有效。新世界的第一份自由章程由林肯律师会馆成员尼古拉斯·沃德起草。
英国政府对待新殖民地采取了善意的忽视，让当地民众大会通过在当地征税来维持当地政府。18世纪中叶的七年战争，导致法国被击败，这终结了他们在美洲的殖民野心，但同时使英国政府陷于严重的债务之中。英国国会试图通过向殖民者直接征税来弥补战争造成的部分损失，这导致殖民者主张1689年英国《权利法案》中规定的特权——他们在英国国会无代表，不得被征税。正是英国政府对这一主张的否定引发了革命。美洲的律师是反对英国政府的先锋，此时他们当中的许多人都是在当地出生；然而还有一些人依旧在英国的律师会馆受训，具有讽刺意味的是，尽管与英格兰的关系如此紧密，但是五名中殿会馆成员签署了《独立宣言》，七名中殿会馆成员签署了《美国宪法》。 P1-3