本书主要讲述了什么是文学，什么是诗词，文学的溯源和诗词的来源，小说的由来，详细地介绍了欧洲著名的文学家和他们的文学名著。本书内容讲解与插图紧密结合，图片精美，装帧精致，具有内容广博、诠释精练、语言通俗、方便查阅等特点，可谓一册在手，文学知识的精华尽收眼底。

第一章 文学基础
“文学”溯源
“作家”含义
古代的作家协会
中国神话对后世文学的影响
中国文学中的神统
什么是民间文学
《史记》的民间文学色彩
什么是说唱文学
早期的儿童文学
赋是什么文体
“七体”文章
什么是骈文
寓言及其特点
童话漫谈
杂文解说
小品是什么
诸宫调
笔记与文学的关系
为什么叫三部曲
中国现代文学的三部曲
什么是评点
什么是风骨
什么是古文运动
古代重人不重文的风气
文学史风格流派录
屈原未遭放逐
唐早慧诗人与高寿诗人
王维诗中有画、画中有诗
唐宋八大家之称探源
苏轼何以号东坡
湖北的公安三袁
雪芹姓名趣谈
中国古书“第一部”
常见古书的合称
诸子百家
六书
形形色色的“笔”
汉字四体
中国古书的“四部”
形形色色的工具书
中国名著的写作时间
世界传统十大畅销书作家及代表作
中国现代文学的三部曲
中国文学家之别号
中国著名作家的原名
中国十大古典悲剧及其作者
中国十大古典喜剧及其作者
六一居士
人文主义文学
古典主义文学
浪漫主义文学
启蒙文学
批判现实主义文学
自然主义文学
唯美主义文学
现代主义文学
文艺复兴运动
第二章 诗词
“诗人”的来源
古代诗歌名家的艺术特色归谱
历史上十位女诗（词）人
中国古诗二言至十一言之始
中国的第一首译诗：越人歌
汉朝的乐府
宫体诗有三种说法
且说题画诗
唐诗何以胜汉赋
律诗的意境和欣赏
唐朝诗文知多少
什么是无题诗
打油诗的来历
剥皮诗种种
试帖诗
咏月诗句
银河别称
古代诗歌别裁
诗话与词话
诗庄词媚
宋词浅说
散曲
歌词的特点
中国歌词与新诗
什么是诗界革命
古代小说用诗词开头
宋四大词家
诗二十四品
王国维治学“三境界”
唐朝诗人别称
蒙学三书
回文诗与璇玑图
藏头诗
第三章 小说
小说的由来
文言小说
历史与演义的区别
中国公案小说渊源
传奇的含义
话本
拟话本
中国古典小说的艺术手法归谱
《三国演义》和《水浒传》三同三异
《水浒传》写了多少人物
水浒108将座次是怎样排定的
吴用用了多少计
武松的模特儿
《西游记》的来龙去脉
“红楼”与“红学”
脂砚斋与《红楼梦》
红楼人物数与谱
潘美：小说形象与历史人物
明末清初小说的五种类型
推理小说：包公案
三言与二拍
我国最长的古典小说
巨型历史小说
第一个女性通俗小说家
青春之歌
四大谴责小说
高尔基自传体三部曲
高乃依四大悲剧
世界十大禁书
世界十大哲理童话
古罗马黄金时代三大诗人
历届诺贝尔文学奖获奖作家
世界十部长诗
莎士比亚历史剧四部曲
德国三大喜剧
意识流三大杰作
世界三大传记作家
第四章 文学家
埃斯库罗斯
索福克勒斯
欧里庇得斯
但丁
薄伽丘
莎士比亚
莫里哀
席勒
拜伦和雪莱
雨果
果戈里
爱伦·坡
凡尔纳
左拉
荷马
安徒生
弥尔顿
狄更斯
哈代
劳伦斯
毛姆
柯南道尔
司汤达
巴尔扎克
大仲马
福楼拜
莫泊桑
萨特
罗曼·罗兰
都德
普希金
列夫·托尔斯泰
契诃夫
屠格涅夫
阿·托尔斯泰
绥拉菲莫维奇
高尔基
歌德
黑塞
霍桑
惠特曼
欧·亨利
马克·吐温
杰克·伦敦
海明威
芥川龙之介
大江健三郎
茨威格
塞万提斯
米兰·昆德拉
英国诗歌之父乔叟
“诗人的诗人”斯宾塞
法国寓言大师拉封丹
第五章 文学名著
《天方夜谭》
《旧约》
《少年维特之烦恼》
《格林童话》
《人间喜剧》
《茶花女》
《红与黑》
《罗密欧与朱丽叶》
《傲慢与偏见》
《雾都孤儿》
《苔丝》
《鲁滨孙漂流记》
《巴黎圣母院》
《基督山伯爵》
《包法利夫人》
《漂亮朋友》
《吝啬鬼》
《堂·吉诃德》
《上尉的女儿》
《罪与罚》
《战争与和平》
《安娜·卡列尼娜》
《父与子》
《钢铁是怎样炼成的》
《铁流》
《飘》
《汤姆叔叔的小屋》
《老人与海》
《哈克贝里·费恩历险记》
《百万英镑》
《玩偶之家》
《百年孤独》
《伊豆的舞女》
第六章 文学趣谈
“六才子书”
晚清四大小说杂志
中国文学艺术家并称集锦
金陵十二钗
红楼四春
《水浒传》五虎将
《水浒传》三十六天罡星
七侠
晚清三大词话
朱光潜《修养三书》
王安忆一逝二庄三恋
世界著名文学家与文学名著
外国文学各派别
世界四大英雄史诗
世界十大经典长篇小说
世界十大古典悲剧及作者
世界十大古典喜剧及作者
外国文学中的神话传说人物

本书分为文学基础、诗词、小说、文学家、文学名著、文学趣谈、文学与语言七章。介绍了“文学”溯源，“作家”含义，古代的作家协会，中国神话对后世文学的影响，中国文学中的神统，什么是民间文学等内容。具体内括：“文学”溯源、“作家”含义等。

第一章 文学基础
“文学”溯源
“文学”一词，最早见于《论语·先进》：“文学子游、子夏。”据宋《论语疏》的解释，这里的“文学”是“文学博学”的意思，即泛指一般的文化学术。具体地说，先秦时代的所谓“文学”，包括文、史、哲、经、教等各个方面的著作，其中只有少数是文学作品。当时已有“诗”的概念，但这个“诗”是专有名词，专指“诗三页”（后来被汉儒奉为经典，称《诗经》）。《论语》中还出现了“文”、“文章”的概念，含“文学”相类。
但近代所使用的“文学”一词，鲁迅认为是从日本输入的。他在《且介亭杂文·门外文谈》中说：“用那么艰难的文字写出来的古语摘要，我们先前也叫‘文’，现在新派一点的叫‘文学’，这不是从‘文学子游子夏’上割下来的，是从日本输入的。”
查“文学”一词，在日本最早见于明治初年育英舍（私塾）的讲义《百学连环》，开始译成中文为“文章学”，以后简化为“文学”。也有学者认为，日本所使用的”文学“一词是从中国古典文学语言中提炼出来的，以后才又传人中国，沿用至今。
“作家”含义
作家，现在专指从事文学创作的人。这个词古已有之，不过含义却不同。其最初的含义是“治家”，几经演化才成为文艺创作者的专称。相传有人给唐朝宰相王玙送稿费去，却误敲了诗人王维家的门，王维问清了来由，就指点给他看：“大作家在那边。”这里，“作家”的用法似乎跟现在差不多，其实是“专家、高手”的意义，加上“大”字，讥讽这位宰相的意味更强了。北宋秦观所写的词，被称为“作家歌”，那是指他的词不仅语言好，而且合乎音律，上口好唱，当时一些著名的歌唱者都喜欢唱他的词。这里“作家”与“内行”是同义词。又如明朝小说《封神演义》：“二将大战，正是棋逢对手，将遇作家。”这里，“作家”与“高手”是同义词。
古代的作家协会
宋元时代有一种编写剧本的团体组织，叫做“书会”。书会向剧团提供剧本，使新戏能不断上演。当时，温州有九山书会、永嘉书会，杭州有古杭书会，苏州有敬先书会。书会中的剧作家称为“才人”，他们大多是不得志的下层知识分子，除写戏以外另有职业。如做《荆钗记》的柯丹丘是名学究，改编《拜月亭》的施惠是医生；还有像花李郎、红字李二，则是演员。只有做《琵琶记》的高则诚，中过进土，做过官，要数他地位最高。书会中人除了编写剧本外，也写说唱，写小说（话本），所以这种团体组织，可说是古代的作家协会。
中国神话对后世文学的影响
中国的神话，产生于原始社会，是人们的口头创作。它以幻想的形式，经过不自觉的艺术加工，来反映自然界和社会生活。我国神话在长期流传的过程中不断丰富完善，被整理记录在先秦及秦汉人的著作中。和希腊神话一样，它的许多内容几乎家喻户晓。像女娲补天、大禹治水、后羿射日嫦娥奔月、精卫填海等，都以其永久的魅力，产生了深远的影响。
我国文学史上著名的诗人，如屈原、曹植、陶渊明、李白等，他们那种愤世嫉俗、追求理想、渴望光明的可贵精神，无不受到神话的熏陶和滋养。东晋大诗人陶渊明就在诗歌里赞扬夸父、精卫，提到了神话中的丹木、三青树，他写道：“精卫衔微木，将以填沧海，刑天舞干戚，猛志固常在。”以神话中的英雄人物自励。他们不仅直接摄取神话为自己的创作素材，而且，从刻画人物、表现手法上亦有所继承。屈原的《离骚》就是用幻想的形式、浪漫的手法来反映现实生活和理想；而屈原又根据“天地山川神灵”及“古贤圣怪物行事”，创作了《天问》；而《九歌》中的《东君》、《河伯》、《山鬼》等，都是具有神话色彩的优美诗歌。
明朝胡应麟说：“《山海经》是古今语怪之祖。”这说明了神话对志怪小说的影响。从魏晋志怪、唐朝传奇，一直到明清神魔小说的出现，都可以看到这种影响和继承关系。魏晋六朝时的《博物志》、《述异记》等，都记述了精卫等神话故事。而西王母的形象，则从《山海经》中的“其状如人”，“豹尾虎齿而善啸”，到《汉武帝内传》里，成了“容颜绝世”的佳丽夫人，可以看到神话人物在小说中的演变过程。
神话和戏剧有着密切关系，汉朝的“角抵戏”、晋朝的“蚩尤戏”，大多是以神话为题材的表演。一直到今天，以神话为内容的戏剧、舞蹈，仍然活跃在文艺舞台上，起着教育人民的作用。
中国文学中的神统
各国都有神统（神的系统）。希腊、罗马和印度的神统流传于世界，知道的人较多。中国的神统有自己的特点，比其他国更为复杂多变。自《楚辞·天问》《山海经》以下，历代增补，流传民间，为文学艺术的一个重要支流。较全的神统当然是《西游记》《封神演义》，而独立发展的是吴承恩的《西游记》。这些书都出于明朝。明朝神、人两大系统互相辉映。特别是神在明朝已成体系了。如果考察这两部小说，以艺术论，《西游记》远胜《封神演义》。但说到内涵，两者难分高下。《西游记》的神话很清楚，是两大独立系统：一个是玉帝体