中华传统文化源远流长，内涵丰富，从思想观念、社会制度、生活习俗，到生产方式、行业技艺、文学艺术等，无不凝聚着我们祖先的智慧和艰苦的求索，这些文化成果在不同时代、不同社会层面，支撑着中华民族的生存，推动着中华民族的发展，塑造着中华民族的品格。时过境迁，古代的某些文化形态已经不能适应当代社会发展，需要加以摈弃或改造，而传统文化中的核心内涵和品质，是中华民族独立于世界之林的根基，是中华儿女自我认同的镜子。这些内容已经为几千年社会实践证明，可以超出不同的历史阶段，有着强大的生命力，是社会主义核心价值观的重要来源和组成部分。因此，自觉学习和传承《中华优秀传统文化读本》传统文化是每一个中华儿女的崇高使命。
中华传统文化形态多样、构成复杂、彼此关联，如何能在篇幅有限的教材内展现出《中华优秀传统文化读本》传统文化的脉络和精华，这对于编写者来说，是一个很大的挑战。目前，同类教材一般都采取史论的思路，内容以《中华优秀传统文化读本》传统文化的思想观念为主，兼及制度、习俗和文化创造。这样的表述较为系统、清晰，便于传授。但我们认为，青少年既要学习相关的文化知识，更要成为《中华优秀传统文化读本》传统文化的体验者和践行者，所以，教材还应该更直观，更有感染力。为此，本教材主要采取单元主题下组合选文的方式。教材设定的八个单元涉及传统文化的各个层面：从观念到器物，从制度到风俗，从自然到精神等，显示了中华传统文化中最有价值、最有特点的内容。在每个主题下，我们选编了三篇课文，说理文章和叙述文章相结合，相互补充，共同体现单元主题。教材还通过“导语”“提示”“链接”等，对单元主题和课文内容作概括性的描述，或

单元一古代哲学篇
单元二节日节气篇
单元三传统医药篇
单元四传统建筑篇
单元五传统体育篇
单元六文学书画篇
单元七民间艺术篇
单元八科技百工篇