本书共八章，从上古到清末民初分期阐明中国建筑在不同时代的特征，对每一时期的现存建筑实物逐一剖析，解说每个建筑形制的特征及传承关系，涵盖木构、砖石、桥梁、牌坊、宫殿、苑囿、寺庙坛观、陵墓、住宅等。对各个系统建筑自身之优劣，各民族与中国情况之异同，都有述及。
这部书完成于1944年，当时却没有出版条件。五十年代初作为讲义，出版了若干油印本，限于条件，没有印插图。本次出版即以油印本为底本，参考后续出版的各本修订了部分笔误，并增补了书中提及的相关图片，以期最大限度呈现梁先生本意。

梁思成（1901-1972），广东省新会人，中国建筑史/营造文库学家、建筑师、城市规划师和教育家，一生致力于保护中国古代建筑和文化遗产。1924年入宾夕法尼亚大学学习建筑，1927年获建筑硕士学位，同年，在美国哈佛大学研究生院学习。1928年回国，创办东北大学建筑系并任系主任和教授。1931年任中国营造学社法式部主任。1932年任北京大学教授，讲授中国建筑史/营造文库。1946年创办清华大学建筑系并任系主任。1947年获普林斯顿大学荣誉文学博士学位。1948年届“中央研究院”院士。梁思成先生系统地调查、整理、研究了中国古代建筑的历史和理论，是中国建筑学科的开拓者和奠基者。主持并参加调查过多处古代建筑的实例，对中国古代建筑、古代艺术发展、特征和成就进行过系统和深入的研究。新中国成立后积极参加首都北京的城市规划和北京十大建筑的设计工作，努力探索中国建筑的创作道路，还提出文物建筑保护的理论和方法。设计作品主要有：1919年设计清华大学王国维先生纪念碑，1934年设计北京大学地质馆，1949年主持中华人民共和国国徽的设计，1952年主持人民英雄纪念碑的设计等。主要著作有《清式营造则例》《中国建筑史/营造文库》《图像中国建筑史/营造文库》《营造法式注释》《中国雕塑史》等。

油印本付印前言
第一章 绪论
第一节 中国建筑之特征
第二节 中国建筑史之分期
第三节 《营造法式》与《工程做法则例》
第二章 上古时期
第一节 上古
第二节 春秋战国
第三节 秦
第三章 两汉
第一节 文献上两都建筑活动之大略
第二节 汉代实物
第三节 汉代建筑特征之分析
第四章 魏、晋、南北朝
第一节 文献上魏、晋建筑之大略
第二节 南北朝之建筑活动
第三节 南北朝实物
第四节 南北朝建筑特征之分析
第五章 隋、唐
第一节 隋、唐都市宫苑陵墓寺观建筑之梗概
第二节 隋、唐实物
第三节 隋、唐之建筑特征
第六章 五代、宋、辽、金
第一节 五代汴梁之建设
第二节 北宋之宫殿、苑囿、寺观、都市
第三节 辽之都市及宫殿
第四节 金之都市、宫殿、佛寺
第五节 南宋之临安
第六节 五代、宋、辽、金之实物
第七节 宋、辽、金建筑特征之分析
第七章 元、明、清
第一节 元、明、清宫殿建筑大略
第二节 元代实物
第三节 明代实物
第四节 清代实物
第五节 元、明、清建筑特征之分析
第八章 结尾——清末及民国以后之建筑
出版后记

一九五三年秋季起，我
为清华大学建筑系的教师、
研究生和北京市内中央及市
级若干建筑设计部门的工作
同志们讲中国建筑史，本拟
每讲编写讲义，但因限于时
间，写的赶不上讲的速度，
但是同志们要求讲义甚切，
我只好将这部十年前所写的
旧稿拿出来付印，暂时作为
补充的参考资料。
这部“建筑史”是抗日战
争期间在四川南溪县李庄时
所写。因为错误的立场和历
史观点，对于祖国建筑发展
的前因后果是理解得不正确
的。例如：以帝王朝代为中
心的史观，只叙述了封建主
和贵族的建筑活动，没有认
识到那些辉煌的建筑物是各
时期千千万万人民劳动的创
造和智慧的积累；对于各时
期的建筑物及其特征，只是
罗列现象，没有发展的观点
，不能正确地分析那些建筑
物的艺术性和它们所反映的
思想内容，也不能指出这些
建筑物同当时的思想意识和
经济基础的关系。元、明、
清三个朝代，离今天较近，
实物存在也较多，对我们今
天的影响也较大，本应较为
详尽地叙述的，却因限于时
期，省略过甚。当时为了节
省篇幅而用文言，并且引用
文史资料时，只用原文而不
再加解释，给读者增加了不
便。有许多建筑，因缺乏文
献资料，单凭手法鉴定年代
，以致错误。例如五台佛光
寺文殊殿，在这稿中认为是
北宋所建，最近已发现它脊
檩下题字，是金代所建。又
如太原晋祠圣母庙正殿是北
宋崇宁元年所建，误作天圣
间所建。山西大同善化寺大
殿和普贤阁，也可能将金建
误作辽建。这类的错误，将
来一定还会发现的。这部稿
子的缺点是很多的，这几个
只是其中较突出的而已。
解放后不久，中国科学
院编译局曾建议付印，我因
它缺点严重，没有同意。现
在同意用油印的形式印出，
仅是作为一种搜集在一起的
“原始资料”，供给这次听讲
的同志们把它当作一部“古
人写的古书”来批判参考之
用。原稿本有插图，因限于
条件，未能一并印出，也是
很大缺憾。
尽管这部稿子写得很不
好，它仍然掌握了相当多的
资料，做了初步的辨别与整
理，是一部集体劳动的果实
。绝大部分资料都是当时中
国营造学社的研究人员和工
作同志的实地调查、测验的
成果。在编写的过程中，林
徽因、莫宗江、卢绳三位同
志都给了我很大的帮助。林
徽因同志除了对辽、宋、金
的文献部分负责搜集资料并
执笔外，对全稿也都帮助校
阅和补充。精美的插图都出
自莫宗江同志的妙笔，可惜
在这油印本中不能与读者见
面。卢绳同志在元、明、清
的文献资料搜集和初步整理
上费了不少力气。
在这次讲课的同时，我
仍将努力将讲义编出，希望
能写出一部比较正确的中国
建筑发展的简史，届时将要
恳请同志们毫不吝啬地给予
指正和批评。
梁思成
一九五四年一月