中国传统文化经典《老子》短小精悍、思想广博、睿智深刻，重在阐释天道，并以其关照人道，指导修身、治国，直面现实社会。
俗话说，人往高处走，水往低处流。《老子》正好相反，它强调的是，甘居下流，不争上游。在这方面，它是天下第一。《老子》篇幅虽短，意境却深，给人神秘感，在形式、内容、叙述逻辑、文学手法上都很有特点。
李零研读《老子》数十年，将北大的课堂讲义写成通俗易懂的学术普及读物。本书可帮助读者精准而最少障碍地阅读并理解《老子》文本，真切地感受古典时代的人文气息，从而深入领悟和吸纳先秦子学的思想智慧。

第四十四章
第四十五章
第四十六章
第四十七章
第四十八章
第四十九章
第五十章
第五十一章
第五十二章
第五十三章
第五十四章
第五十五章
第五十六章
第五十七章
第五十八章
第五十九章
第六十章
第六十一章
第六十二章
第六十三章
第六十四章
第六十五章
第六十六章
第六十七章
第六十八章
第六十九章
第七十章
第七十一章
第七十二章
第七十三章
第七十四章
第七十五章
第七十六章
第七十七章
第七十八章
第七十九章
第八十章
第八十一章
附录　　
附录一　老子传记资料
附录二　《韩非子》的《解老》《喻老》篇

题辞
小孩的问题：我们从哪儿来？妈妈的回答是肚子—
—妈妈的肚子。她不敢说，那个皮囊的出口叫什么。说
了他也不懂。
人一出生，就被派定角色，还没化装就匆忙登场，
剧情没人知道。
一拨人上去了，一拨人又下来了……
谁是导演？
天会掉下来吗？地会陷下去吗？星星会砸着我们的
脑袋吗？有人爱操这个心。
问题都是老问题：
小孩都归大人管，大人都归领导（过去叫帝王）管
，
领导都归老天管。老天又归谁来管？
答案是老天他妈，老天他妈的肚子。

“我们的经典”，是现代人眼中最能代表中国古典智慧的四部书。
《论语》是儒家的代表，《老子》是道家的代表。讲人文，这两本书最有代表性。
《孙子》讲行为哲学，《周易》经传讲自然哲学。讲技术，这两本最有代表性。
这四本书年代早，篇幅小，比其他古书更能代表中国文化，也更容易融入世界文化。
李零：《老子》是我非常喜欢的书。我喜欢它睿智深刻，篇幅很短，意境很深。俗话说，“人往高处走，水往低处流”。《老子》正好相反，它强调的是作“天下谷”“天下溪”“天下之牝”，甘居下流，不争上游。在这方面，它是天下第一。《老子》给人神秘感。

李零恰恰不是埋头读古书的人，他的现实感受
力极强，每次大潮起来，他都能意识到其中的问题
，非常清醒，也敢于对潮流说“不”。
——北京大学教授唐晓峰
始自2007年底，李零以在北大讲课的笔记为基
础，撰述“我们的经典”系列。对中国古代四大典
籍《论语》《老子》《孙子》《周易》进行了解读
。
李零表示，“我们的经典”，并非古圣人经典
，而是自己心目中的经典。他还将一种世界性的比
较眼光，引入选择标准——自己选择的“经典”也
是西方汉学家选择的四大经典，“他们挑选的，是
和中国人的思想方式、行为方式关系最为密切的书
。”
而对于四部典籍的解读切入，李零的做法是先
去魅，再读书。由此态度延展至《老子》《孙子》
《周易》，他在古代典籍中，看出了可以启迪今人
的普世智慧，“是研究思想史和古人思维方式的工
具”。例如《老子》之逃遁，他以为是回到自然或
人性。同时，他反对今人对古代典籍急功近利的态
度，“讲《易经》就是算命，讲《孙子兵法》就是
商战”，直接将矛头指向了当时盲目的国学热。
——新京报
李零认为大家在读古书的时候有些急功近利，
最直接的就是谈“修身齐家治国平天下”的问题。
他说，人们在阅读经典时第一要尊重古书，了解古
书到底在讲什么，然后再来谈用不用的问题，不要
把古书当做一个药方。
李零指出，要直接把《孙子》《老子》和当下
的事情结合起来是很困难的，如果说这些经典对我
们有什么启迪，那也是古老的文化留给我们的古老
智慧，需要人们去慢慢体会，而不是对号入座的使
用。“所以这些古书，我觉得它们给我们更多的是
一种智慧的启发，而不是一种实用的指导。我想‘
拿古典当古典，拿古人当古人’，这样慢慢会获得
一种更大的历史空间里面的启迪和智慧，但这不会
是一个简单的‘急用现学’的过程。”
讲《老子》，强调“低调”，教导人们要学水
，贵柔、贵弱，主张人往低处走。
《老子》和《论语》不一样，《老子》的特点
有两个，一是喜欢刨根问底，二是不喜欢下定义，
更喜欢打比方。读这本书，打开以后，如入无人之
境，什么都抽象掉了，它更适合于做哲学研究。
——中国青年报

《老子》是我非常喜欢的书。我喜欢它睿智深刻，篇幅很短，意境很深，特别是其消极无为、飘然出世，被庄子发挥的一面。
老子和孔子不同，精神气质，更像《微子》篇中的隐士和逸民。隐士和逸民，有三大类型，死磕、逃跑和装疯卖傻。第一类最高洁，最难学，所以没人学。要学全是后两类。读《世说新语》，读《儒林外史》，我们要知道，中国的知识分子，一直有这种人文幻想。老子特能放下。放下的精神不属于儒家。
俗话说，“人往高处走，水往低处流”。《老子》正好相反，它强调的是作“天下谷”“天下溪”“天下之牝”，甘居下流，不争上游 （第28和第61章） 。司马谈说，道家的特点是“去健羡，绌聪明” （《史记?太史公自序》引《六家要指》） ，什么贵柔贵弱好像水呀，什么要当女人、小孩呀，全是本着这种精神。
在这方面，它是天下第一。
《老子》给人神秘感。很多人迷的就是这种神秘感（包括西方读者），但我们不必把它神秘化。
《老子》的另一面是帝王术。它也提倡复古，它也崇拜圣人，它也主张愚民，念念不忘天下。愚民的伎俩更狡猾，也更高明。它的“道”，更像一只看不见的手。韩非迷的是这只手。
大家别忘了。