本书以“小说创作”为核心，遴选姚雪垠先生于20世纪40年代至90年代的24场讲座内容，主要包括中国古典文学对小说创作的影响、小说人物的塑造、小说语言的掌握与运用、小说的结构艺术、小说的美学思想、小说的悲剧艺术、姚雪垠创作生涯概述、《李自成》的艺术特色、历史与小说的关系等诸多方面。姚雪垠先生是学者型作家，他的文艺理论植根于长期的创作实践，本书可作为常读常新的创作指导用书。

姚海天，1941年生，河南邓州人，曾任中国青年出版社自然科学编辑室主任、编审，长期从事科普图书编辑工作。退休后致力于父亲姚雪垠遗著的整理和出版工作，已出版《姚雪垠书系》《姚雪垠文集》《崇祯皇帝》《姚雪垠抗战作品选》《姚雪垠回忆录》《百年雪垠》《雪垠世界》《姚雪垠读史创作卡片全集》《论历史小说的新道路——姚雪垠论文选》等多部作品。

序言
屈原的文学遗产及对我小说创作的影响
要理性地鉴赏文艺作品
用什么话写小说
小说的定义与要素
《李自成》的艰难创作历程
李自成为什么会失败
——兼论创作《李自成》的主题思想
关于创作《李自成》的艺术追求和探索
关于《李自成》中崇祯形象的塑造
我的创作准备
——《李自成》专题一
历史小说要深入历史再跳出历史
——《李自成》专题二
为什么要走现实主义的创作道路
——《李自成》专题三
在世界小说之苑中显出中国气派
——《李自成》专题四
小说创作的美学追求
——《李自成》专题五
由《李自成》大悲剧说开去
——《李自成》专题六
我走过的学习道路
作家必备的修养
漫谈我的文学道路
我学习文学语言的道路
我的现实主义创作手法
向世界各国作家学习
怎样写长篇小说
如何应用史料去修志
勇敢地承担历史赋予的任务
我的学习和创作道路
后记

本书作者姚雪垠先生是
一代文学大家，他的创作生
涯横跨现代和当代两个历史
时期，所走过的七十年创作
道路是中国二十世纪文学图
景中极其重要的一部分。他
的代表作——长篇历史小说
《李自成》是一部具有史诗
风格的文学巨著，被誉为中
国封建社会的百科全书。在
其创作道路上，特别是在艰
难困厄的岁月中，《李自成
》的创作得到党和国家领导
人的关心和帮助，这在当代
文学史上是极为罕见的。《
李自成》不仅受到广大读者
的欢迎，也得到了郭沫若、
茅盾、曹禺、吴晗、朱光潜
、胡绳等文学与史学大家的
好评。《李自成》长卷不仅
是中国当代长篇历史小说的
开山之作，填补了“五四”以
后长篇历史小说的空白，而
且塑造了当代历史小说的艺
术典范。《李自成》的创作
理论与创作实践开辟了一条
历史小说的新道路，在历史
小说的创作中产生了广泛的
影响。当然，近些年来对于
《李自成》也出现了一些不
同的声音，围绕着它的论争
是中国当代文学史上重要的
文学资源，姚雪根先生与他
的《李自成》是研究中国当
代小说始终绕不开的话题。
三百多万字的《李自成》是
一座丰富的文学矿藏，有待
人们进一步去挖掘、认识。
姚雪垠先生是一位才思
横溢、小说创作与文艺理论
研究并重的作家与学者，他
一生发表了许多著名的讲话
（或称讲座、报告）。本书
以“小说创作”为核心，精选
了他在二十世纪四十年代到
九十年代的24篇公开讲话。
这些讲话以时间先后为序，
涵盖了中国文学传统对小说
创作的启发、作者的创作生
涯概述、文学思想的来源、
创作道路的选择、历史唯物
主义的运用，李自成和崇祯
等小说人物的塑造、明清历
史生活的再呈现、历史小说
语言的掌握与运用、小说的
单元结构艺术、小说美学思
想的追求、小说悲剧艺术的
探索、《李自成》对相关历
史问题的考证，以及历史与
小说的关系等诸多方面，不
仅内容丰富多彩，而且在很
多方面都有他的独立思考和
真知灼见。本书与其他作家
谈小说创作的讲话不同，姚
雪垠先生的文艺理论植根于
长期的创作实践，并且在小
说创作中又不断地丰富和深
化，理论和实践相得益彰，
富有自己的独到特色。
本书主要面向两类读者
，一类是熟悉姚雪垠先生作
品特别是读过《李自成》的
读者，他们可以从中了解姚
雪垠先生的创作道路和艺术
探索，了解到《李自成》这
部皇皇巨著背后的诸多历史
故事，本书能使人长知识、
开眼界，领悟作家的创作奥
秘；另一类是不熟悉姚雪垠
先生作品的人，这也不妨碍
他们从书中窥见姚雪垠先生
小说的魅力，了解到小说的
创作手法，并借此窥见二十
世纪浩如烟海的文学史。对
于那些初步涉入小说写作领
域的文学青年，本书所讲的
各类小说创作知识和经验可
当作常读常新的创作指导。
姚雪垠先生虽已作古，
但他关于“小说创作”的一系
列讲话却具有超越时间的价
值，今天读来依然具有重要
的启发意义。我们仿佛身临
现场，聆听这位文学老人的
讲话，他那睿智风趣、深入
浅出、声音洪亮、带有河南
口音的话语久久回响在耳边
，令人感慨不已。本书之所
以取名“公开课”，正是希冀
突出姚雪垠先生有关小说创
作的思想对当代人的启示。
他那饱含着智慧之光的24篇
讲话，像是一堂又一堂“干
货满满”的公开课，又像是
精心准备的思想盛宴，将引
导一代又一代的读者去思考
小说、品读小说。这也正是
我们编辑出版本书的宗旨所
在。