《西方人文思想经典选读》是为通过了英语专业四级、大学英语六级考试或者具有同等水平的学生编写的一部依托专业知识内容，训练学生的语言综合运用能力，扩展学生的知识面，提高学生的多元文化意识，提升学生综合素质的英语教材。这本教材充分利用语言与思想之间的密切关系，分主题引导英语专业学生深度阅读并理解西方人文思想典籍，一方面帮助学生提高篇章理解能力，在更高层次夯实英语专业学生“听说读写译”的语言基本功，提升语言综合运用能力；另一方面帮助学生拓宽其在西方文化、哲学、美学等人文社会科学领域内的知识，增加英语专业学生对西方文化和人文脉络的总体把握，帮助学生了解西方文明的发展历程，掌握不同历史时期的重要人文思想，运用所学知识理性分析西方文明，并对西方文明和东方文明进行比较与思辨。通过思想对比与文化反思、融汇并对比东西方的思想精华，从而拓展文化视野，提升人文素养和逻辑思辨能力、跨文化交际能力和人文素养。
本教材共11章，包括：希腊文化、罗马文化、文艺复兴、人文主义、科学革命、法国启蒙运动、美国启蒙运动、自由主义、进化论、社会主义与共产主义、存在主义。
本教材各单元的主要设计内容是：
1．每一章前面有本章的整体导读，介绍与本章内容相关的历史与文化背景。 2．每一篇选文前都配有导读，介绍选文作者的生平、学术贡献、代表著作、主要思想与观点等内容。
3．每一篇选文之后设计了帮助学生理解选文的拓展性思考题，可以在课堂讨论和提问时使用。
4．每一章之后设计了综合性思考题，可以在学生做小组陈述或者组织讨论时使用。

第一章 希腊文化
申辩篇
理想国
第二章 罗马文化
谈友谊
沉思录
第三章 文艺复兴
愚人颂
论人的尊严
第四章 人文主义
纯粹理性批判
人性论
第五章 科学革命
人类理解新论
新工具
第六章 法国启蒙运动
哲学信件
社会契约论
第七章 美国启蒙运动
《理性时代》和《人权宣言》
独立宣言
第八章 自由主义
国富论
论自由
社会主义：乌托邦与科学（历史唯物主义）
第九章 进化论
物种起源
第十章 社会主义和共产主义
哥达纲领批判
社会主义：乌托邦与科学（辨证法）
第十一章 存在主义
存在主义是一种人道主义
存在与时间