中国壁画主要分两类，一类是墓葬壁画，一类是宫殿寺观石窟壁画；一在地下，一在地上，各有千秋。作者的前一本书《观我生》聚焦墓葬壁画，以墓葬壁画的解读还原墓主人的生命故事和其背后的时代历史，而《观无量》一书则针对宫殿寺观石窟壁画展开。
“观无量”，即观照广阔无量之世界。中国的宫殿寺观石窟壁画如浩瀚之洋，其所描绘，上至佛国仙境，下至人间凡尘，可谓万象百态在其中。作者在图像之海中选择十组壁画，发掘图像中隐藏的历史讯息，还原壁画背后更宏大的时空场景，以及在此场景中生息的人的生命故事，构筑起了一部别开生面的中国史。在这部历史中，发言诉说的不仅仅是文字，还有那些色彩、线条和凹凸起伏，那些生动气韵和传神阿堵。

苗子兮，历史写作者，毕业于北京大学历史学系，曾担任中央电视台纪录片《航拍中国》第三季、品牌栏目《同宝档案》《探索·发现》及知名刊物《中国国家地理》《巾华遗产》等撰稿人，出版有《观我生——壁画上的中国史》（第十八届文津图书奖推荐图书）《画里的远游——版画家吉田博的一百个世界印象》《西湖梦寻——漫步在张岱的西湖梦里》等著作。

前言
道德榜：武氏祠与党锢之祸
消失的母爱：北魏宫廷的制度魅影
鼠辈成名记：从埃及到中土的故事流传
风中的城邦：帝国起伏时代的撤马尔罕
哭泣的公主：封存在藏经洞中的往事
向西天：取经热潮与宋太祖的宏图
幻灭之城：汴京的生生死死
季风之子：吴哥浮雕中的唐人军队
祈丰年：明代灾异与超新星假说
参考文献
后记

《观无量》是“壁画上的
中国史”系列的第二本，与
《观我生》关注“地下的壁
画”不同，它着眼于“地上的
壁画”。这里的壁画，泛指
在壁面上彩绘、雕刻、模印
而成的图像。
“地下”和“地上”，其实互
为镜像，身后生前，人们对
安顿身心的期望如一。
最初的“地上”壁画可追
溯至穴居时代智人在洞壁上
的描绘。至文明初兴，尊卑
既分，殿堂之美，少不了壁
画的锦上添花。约4000年
前的陕西神木石峁遗址的建
筑已使用绘有几何图形的壁
画，以体现王之城的尊贵。
而制六合震四海的秦帝国自
然宫室巍峨，秦咸阳宫遗址
出土的彩绘壁画，其内容有
车马、仪仗、角楼等，使人
想见秦王之威仪。东汉辞赋
家王延寿所作的《鲁灵光殿
赋》则以洋洋汤汤之辞，描
述了鲁恭王之灵光殿的美轮
美奂，而殿中壁画更是精彩
绝伦，所谓“图画天地，品
类群生。杂物奇怪，山神海
灵。写载其状，托之丹青。
千变万化，事各缪形。随色
象类，曲得其情”，令人如
入天上宫阙。
宫室殿堂，人之居也，
至于神灵之居，其壁上描摹
之精，则有过之而无不及。
5000多年前，辽宁朝阳牛
河梁女神庙便以几何纹壁画
为饰。据传屈原之《天问》
就是其面对先王祠庙满壁绘
画时的有感而发。而汉人慎
终追远，于先人祠庙，择名
石，邀良匠，雕文刻画，故
画像石堂，一时风行。
佛法兴于天竺，信徒开
窟修行礼拜，并图绘于壁，
阿旃陀石窟即其翘楚。随着
佛教东传，石窟壁画艺术流
播远方，西域先沐佛光，于
今克孜尔、库木吐喇、森木
塞姆等地开窟造像并绘壁画
，其壁画多述佛传本生故事
，亦可于其间窥得丝路岁月
之悠长。敦煌为河西重镇，
千余年间，信众凿数百石窟
于莫高，以至于形成浩如烟
海的壁画宝库，享誉世界。
至于榆林窟、马蹄寺、天梯
山、麦积山等，石窟自河西
而东，灿然若珠串。再至中
原，云冈、龙门、巩义、响
堂山等处，佛窟宛如星列，
蔚为大观。
石窟之外，又有寺观。
古之圣手，如顾恺之、吴道
子，多于寺观壁上逞画龙点
睛之技。至今存者，有五台
佛光寺、高平开化寺、繁峙
岩山寺、芮城永乐宫、北京
法海寺等，丹青之妙，琳琅
触目。
沧桑之劫，宫阙作土，
轮奂之胜，万不存一，昔之
壁画，往往只留于记忆之中
。而神灵之居，如祠堂石窟
寺观者，或因地之僻远、人
之敬畏，尚有幸存者。其壁
画所绘，上至仙境净土，下
至人间凡尘，庙堂之高，江
湖之远，干戈之烈，稼穑之
勤，英雄之志，儿女之情，
无不毕现，可谓万象百态，
无量之观。
本书并不致力于梳理千
年壁画之脉络，而是透过色
彩、线条和凹凸起伏，观照
其背后的历史的汪洋，并于
历史的汪洋中，召唤出九座
故事之岛。
这九个故事，以几块残
石的发现开端，以两颗星星
的湮灭结束，时代从汉到明
，历千余年，所涉及的壁画
，从中原到河西、西域，乃
至中亚、南洋，纵横万里。
和《观我生》一样，每个故
事也会有一个主人公，有隐
逸于乡野的处士、求法于异
邦的和尚，有如乱世之飘萍
的画师、如暮春之落花的公
主，还有纵横捭阖于帝国间
的王、乘风破浪于汪洋上的
冒险家……经由他们的眼睛
，我们将看到更壮阔的历史
图景：大陆和海洋上人和物
质的往来、文化和信仰的远
播；以善为名，现实主义者
的冷静缜密和理想主义者的
前仆后继；风雨如晦时，矢
志不渝的信念和永不断绝的
爱。
现在，就让戏剧开场吧
。